– Длиной чего, Зануда? Забываешься, ты не у себя в классе с умниками курсантами.

– Мадук, извини. Хотя тебе стыдно этого не знать, каждый день имеешь дело с голограммами! Просто я восхищён таким решением. Движущаяся голограмма, значит можно использовать плазменную пластинку. И наверняка есть обратная связь с источником!

– Ты опять! Объясни по человечески!

– А я и говорю. Идоны изобрели идеального шпиона! Плазменная голограмма, видимо, способна не просто передвигаться в пространстве в заданном направлении, но и передавать информацию, а возможно выполнять определённые действия на физическом плане своего местонахождения.

– Вот это уже ближе моим старым мозгам. И на какие действия она может быть способна?

– Если верить идонам, плазма очень энергоёмкий материал. Пластинка устроит взрыв эквивалентный сотням килограммов тротила. Установку Лекса разнесет, как не бывала! Лекс, как там «Лайза», всё ещё трещит?

– Нет, она растаяла окончательно, на полу осталось мокрое место. Вернее что-то желеобразное.

– Замечательно, соберите в контейнер для хранения радиоактивных веществ и к американцам. Пусть они сами решат, в какой из лабораторий это желе исследовать химической или физической. И чтобы Морган не увлекался. Если опять забудет о мерах безопасности, я лично высажу его со Станции!

Все по местам! Вездеход через пять минут достигнет пролома.

– Дед, а Капитан и правда может высадить Моргана со Станции?

– Вполне. Высадкой у нас называется ссылка на нулевую палубу, работать в условиях невесомости без гравитатора.

– Какой невесомости, мы же не в космосе!

– Так были, и по всей вероятности будем!

Пока Командор Шехем и Советник Мадук добрались до капитанского мостика, прошло минут двадцать. Билли Зануда уже был там, он как завороженный смотрел на экран монитора.

– Дедуля, ты только посмотри! Плазма взрывается, как в замедленном кино!

– Что значит в замедленном кино?

– Взрыв расходится по завесе, как круги по воде. Вездеход сгорел мгновенно, и бункер с ним, а ведь огнеупорный сплав с керамикой! Вот это мощь! Минут через пять от завесы ничего не останется. Винс, шатл на старте?

– Так точно, Капитан!

– Артур Вейс готов к вылету?

– Уже занял место в кабине, что-то крепит на кронштейн вместо камеры обзора.

– Знаю, это другой аппарат. Буду через две минуты. Шехем, ты со мной?

– Конечно.

– Погоди. В качестве кого с тобой летит мой внук?

– В качестве Командора разведгруппы. Советник, ты теперь главный на Станции. Связь не отключаем. Я беру голубой шатл. Вперёд, Таян!

– Почему голубой шатл? И что там крепит Вейс?

– У меня очень хорошее предчувствие, Мадук! Ты же знаешь, голубой невидим для радаров. А Вейс закрепил инфракрасную камеру. До связи.

– Удачи! Если можно ждать удачи в чёртовом логове!

На стартовой площадке Капитан и Командор надели прозрачные комбинезоны и шлемы сделанные из того же материала, они напоминали купальные шапочки, которые почему-то натягивались на глаза. Артур уже ждал их у шатла, облачённый в такое же одеяние.

– Ну и видок у вас, коллеги!

– У тебя не лучше.

– Отставить разговоры. Займёте места в шатле, нажмите на сенсоры на груди.

– И что будет, Капитан?

– Станешь невидимкой!

– Что?

– Что слышал. Мы друг друга будем видеть, а сторонний наблюдатель подумает, что машина пуста.

– Вот это да!

– Вне шатла мы тоже будем невидимы?

– Если только освещение будет обычным. А на базе идонов свет без затей.

Кабина голубого шатла была намного просторнее, но и аппаратуры там было больше раза в три. Шехем огляделся и понял, что на курсах он сдавал тест именно в такой кабине-тренажёре, и именно на месте пилота разведчика, куда сейчас его определил Капитан Кортни.

– Замри, Таян, я тебя сфотографирую в инфракрасном излучении!

– Отстань, Вейс, дай освоиться в шатле!

– Посмотри на монитор, какой ты оказывается симпатяшка! Весь жёлтенький, как цыплёночек!

Капитан поднялся в кабину, дежурный техник закрыл дверь снаружи. Таян подумал, как же они будут выбираться при необходимости? Но вспомнил, что в шатлах этой модели существуют два люка – верхний и нижний и оба хорошо замаскированы.

– Внимание! Мадук, показания датчиков возле пролома? – Капитан разговаривал командирским тоном.

– Путь свободен, Билли. Завеса полностью сгорела.

– Спасибо! Стартуем!

Твоя задача, Таян, вести репортаж для деда. Картинку он будет видеть сам, ты будешь голосом за кадром. Вдруг он по своей подслеповатости ничего не разглядит.

– Полегче, Зануда, я всё слышу. Я же не пугаю ребят, что от того, что родила твоя матушка, осталась только голова и та в дырочку! – Рассмеялся Мадук.

– Капитан, Вы и в правду почти киборг? – Спросил Артур.

– А ты проверь, Вейс! Сфотографируй его своей инфракрасной камерой. – Сказал Мадук.

– Сейчас сделаю. Ой, он настоящий! Господин Мадук шутит!

– И это меня прозвали Занудой! Дедуля, не мешай мне выводить машину из ангара.

Первые минуты полёта, за бортом ничего нового не было. Только края пролома сильно оплавились от соприкосновения с взрывавшейся плазмой.

– Десять минут, полёт нормальный. Изменилась температура окружающей среды, она гораздо ниже. Так, понял, больше нет горячих источников. В первый раз мы их видели через каждые метров двадцать. И не слышно шума подземной реки. Капитан, мы можем спуститься пониже, чтобы посмотреть на дно разлома?

– Конечно, Командор.

Шатл плавно пошёл на снижение. На секунду Таяну послышался в наушниках какой-то посторонний шум. Словно звякнули маленькие колокольчики от лёгкого дуновения ветра. Приближалось дно разлома.

– Капитан, реки нет! – Воскликнул Командор.

– Точно, голые камни. Смотрите, там должен начаться канал идонов. Вы видите дежурное освещение?

– Нет. Но радар показывает, ничего не изменилось, скоро будет развилка.

Снова в наушниках звякнули колокольчики.

– Билл, Вы не слышали? – Спросил Таян.

– Что?

– У меня уже второй раз в наушниках какой-то посторонний шум – позвякивание маленьких колокольчиков.

– У меня тоже, Капитан. – Отозвался с заднего сиденья Артур.

– Может, это Мадук развлекается.

– Чем я развлекаюсь?

– Ребята слышат непонятные звуки.

– Колокольчики? Это у кого-то разрядился медальон связи. Проверяйте!

– У меня в норме, а у тебя Вейс? – Спросил Командор.

– Тоже. Наверное, у Капитана.

– И у меня в порядке. Мадук, выведи все медальоны на отдельную линию. Мигнёт напротив кнопки разрядившегося устройства. Мы уже на развилке. Вейс включай камеру. Тьма кромешная, идём по показаниям приборов. Где-то здесь должен быть подъёмник.

– Вижу! Он перевернулся. А из круглого отверстия идёт очень слабый свет.

– Туда и летим!

Знакомые очертания зала в полумраке казались зловещими. Тень шатла скользила по противоположной стене, напоминая огромное крылатое животное.

– Подиум на месте! Может они нас ждут? Мадук, как думаешь, садиться?

– Тебе виднее, Зануда.

– Таян, что сканеры?

– Окружающее пространство стерильно, температура в норме. Стоп! В бассейне нет воды!

– Включить прожектора? Посмотрим, что собой представляет дно. – Голос Капитана дрожал.

– Не рискуйте. – Проворчал Мадук.

– Ладно. Иду на посадку, иначе, зачем мы здесь. Постараюсь вырулить поближе к входу.

Шатл остановился. Из арки лился яркий свет.

– Значит, экономят только на больших помещениях. Шехем, ты со мной. Вейс, остаёшься с машиной. Переберись на моё место, и переключи камеру на мой монитор. Если возникнет внештатная ситация – взлетай. В воздухе шатл не так уязвим.

Капитан и Командор выбрались через нижний люк. Когда они вошли в тоннель, оказалось, что его география поменялась. Проход сразу сворачивал влево.

– Пойдём?

– Вперёд, Капитан. Погодите, я снова слышу колокольчики, только гораздо отчётливее!