Королева. Я никак не могу дождаться заката чтобы, наконец, с Айлис взлететь на самый высокий иплис. Даже тяжёлый труд не смог меня сегодня утомить, и благодаря терпению, ожидание не было столь мучительным. С дрожью в сердце мы с Айлис под закат звезды Таир прилетели к цветочным чертогам королевы, в центре которого и возвышался иплис. Поражал своей величественностью гигантский толстый стебель, обвитый многими видами растений. Здесь, на вершине самого грандиозного цветка и произошла наша встреча с матерью после долгой разлуки.

Моя мама была прекрасна. Красивой осанкой, расправив крылья и иинэ, она сидела на лиственном ложе. Всё её внимание уделено высокой сильной кавианке, которую я сразу узнала. Главная сестра Агма, Эгус, любительница погостить у королевы. Мы с Айлис подошли к ним и стали на колени.

– Какие они милые, и красивые, – восхищалась Эгус, – посмотрите на Нэ'Тус, моя королева. Вы понимаете теперь, почему у меня было к ней такое внимание? Только достойные идут ко мне на воспитание, и я надеюсь, Нэ'Тус станет таковой.

Мама не ответила, только легко улыбнулась, смотря на нас.

– Оставлю вас, – поклонилась Эгус нам и королеве.

Едва главная сестра, расправив крылья, спрыгнула с огромного лепестка, королева встала. Вместе с ней поднялись несколько агхарианок, до этих пор идеально сливающиеся с растительностью вокруг ложа. Все они были на страже нужд королевы, и разбрелись по всему огромному цветку, создав для нас уединённую обстановку. Мама потратила пару мгновений, чтобы посмотреть на нас, стоящих на коленях и, подойдя, тоже встала, прижав нас обоих к себе. Айлис легко заплакала, радуясь встрече. Свои слёзы я сумела сдержать.

Нет больше счастья для кавианки, чем проведение ночи с матерью. Наша встреча от начала до конца была абсолютно безмолвной. Слова нам не нужны. Лишь только чувства, которые мама не скрывала. Никогда не забуду, с какой заботой королева обнимала нас, когда мы лежали на её ложе. Но, увы, ближе к полуночи, нам пришлось вновь расстаться. И мне и Айлис нужно быть отдохнувшими перед началом завтрашнего дня, как впрочем, и нашей матери.

Айлис первая покинула цветок, поцеловав меня и маму. Улететь хотела и я, но осталась, ибо меня мучал вопрос:

– Это правда? – спросила я маму, – госпожа Эгус хотела взять меня к себе на воспитание?

– Верно. Ещё до принятия в Агма, Эгус меня не оставляла в покое. Говорила о тебе и твоём потенциале. Не буду скрывать, первые стадии были для тебя трудны, и Эгус слегка разочаровалась в тебе, но что-то она в тебе увидела снова, и опять же, снова хочет меня убедить, чтобы я отдала тебя ей на воспитание.

– Но это значит… воспитание у главной сестры подразумевает, что в будущем я займу её место.

– Не смотри на высоту, куда ещё не можешь долететь. Эгус одолена желанием стать матерью Агма, и она будет искать достойную кандидатку.

– Я не оправдываю её ожиданий?

Я не скрывала своего разочарования. Уловив это, мама подошла и легко погладила по щеке, призывая успокоиться.

– Ты ещё очень молода, Нэ'Тус. Рано судить о твоих способностях и умении быть высшей кавианкой. Ты даже не представляешь сколь многому тебе нужно научиться и сколько пройти, только тогда будет известно моё решение. У тебя впереди сложные испытания, и, не пройдя их, ты можешь не рассчитывать на место высшей кавианки. Сейчас я против, чтобы ты была на воспитании у Эгус. На то есть не одна причина. Я повторюсь, ты очень и очень молода. Не забывай об этом.

– Но…

Она не дала мне высказать. Нежно приложила палец к моим губам.

– Уже поздно. Давай не будем спорить, – поставила точку мама.

– Простите, моя королева, – извинилась я и опустила голову.

Мама поцеловала меня и нежно провела рукой по моим сильным крыльям.

– Лети. Отдыхай.

Ты же знаешь мама, сколько у меня возникло вопросов. У меня открылось желание преодолевать тяжёлые испытания, какими бы они ни были. Но я поняла твой намёк. Специально отказываешь просьбе Эгус, чтобы пробудить во мне ещё большее стремление.

– Правда в этом есть, – прочла мои мысли королева.

Я не стала больше задерживаться. Всё-таки у мамы много обязанностей и выполнять их она отправится прямо сейчас, не смотря на то, что отдыхала недолго. Она пообещала, что мы ещё встретимся, и я с хорошим настроением покинула высоту иплиса.

Материнская любовь и хорошее время, проведённое ночью, подарило мне новые силы. Как же было необычно, ранним утром чувствовать себя иначе. Ощущать душевный подъём. Силу. Я даже вздохнула с непередаваемой лёгкостью. До встречи с матерью меня словно опутывали корни одиночества. И кстати о корнях… когда же я смогу развить свои крылья настолько, чтобы корни-экосы не могли меня удержать?

– Делом надо заниматься, а не лежать здесь! – мои размышления услышала Иртисс. Я лежала в укромном уголке из плотных листьев иплиса, где госпожа нашла меня и грозным голосом заставила меня выйти, – ты опять заставляешь ждать собрание Агма! Снова позоришь меня!

– Простите меня, госпожа Иртисс.

Извинения меня не спасли. Я моментально получила сильную пощёчину. Госпожа меня толкнула, поторапливая:

– Лети на собрание роя! Живо!

В центре Агма-Тэф все кавианки собирались в круг. Оживлённость сада росла по мере восхождения солнца. Мне было очень неудобно, что я была одной из немногих, кто снова пренебрегли правилам собрания. Оправдываться, что до полуночи общалась матерью, ибо не видела её очень долго, я не стала.

– Никого не волнуют твои оправдания! – сказала мне Иртисс, – не делай из себя особенную.

– Я не делаю.

– Замолчи!

– Простите.

– Я слишком мягка с тобой, – не успокаивалась госпожа, – в следующий раз, если опоздаешь на собрание, будешь сильно наказана. Поняла меня, Нэ'Тус?

– Да, госпожа Итрисс.

Все онга стояли в кругу под наблюдением наставниц и смотрительниц группы. Нам объяснили задачу на сегодня, мы будем работать вместе с Агхарианками. Задача Агмианок сегодня это донести до только что принятых в Агха кавианок принцип работы в коллективе и решения трудных испытаний, работая сообща. Объяснение очевидных в нашем обществе вещей всегда достаётся онга, как проверка того насколько мы понимаем наши обязанности и правильно мы их до всех донесём.

Мы, Агмианки, умели многое и считались опытными дочерями Агма, но по-прежнему оставались в низшей касте семейства. Но у Агха касты совсем иные. Так, моя сестра Айлис была уже уважаемой кавианкой и у неё были свои ученицы. Им она передавала свой опыт и знания. Родная сестра стала сегодня моей парой, и я играла важную роль в её уроках. Мне, как представителю иного семейства, на котором держится вся сила общества, нужно донести важную суть до молодых сестёр Агха.

По крайней мере, я работала вместе с Айлис. Уже было легче. Пять её учениц ждали нас на невысоком иплисе, под открытом небом. Стоя на коленях в кругу, они общались, и умолки, как только приземлились мы.

– Фиа э лоа, госпожа Айлис, – поклонились молодые агхарианки.

– Фиа, – поклонилась моя сестра и представила меня, – моя сестра из семейства Агма.

– Фиа э лоа, госпожа Нэ'Тус, – ещё раз поклонились ученицы.

Я не могла сдержать улыбки от умиления при виде ещё очень молодых агхарианок. Их забавная наивность граничила с желанием учиться. Они внимательно слушали свою наставницу, но часто смотрели на меня.

Молодец Айлис – четверть цикла в семье, а уже свои ученицы.

– Моя келле говорит, я заслужила этого, – ответила сестра.

– Я не сомневаюсь в этом.

– Итак, готовимся.

Айлис встала на колени в центре круга сестёр. Я заняла место рядом с ней, ожидая начала занятий. Тема уроков сегодня была одна, Айлис учила своих сестёр важным аспектам распределения труда, поясняла важное значение иерархической системы и приводила пример на нашей группе. Создавалась ситуация что пять кавианок-учениц остались одни в незнакомых землях, и от них зависит дальнейшее выживание. Далее от группы «выживающих» Айлис слушала разные предположения. Среди кавианок выявлялась лидирующая кавианка, и все остальные принимали её как высшую, которая обладая более обширными знаниями и опытом, будет распределять труд между остальными. Подобным не хитрым способом создавалось небольшое общество. Я была независимой судьёй их действий и к удивлению для себя самой, нахожу в их построенной общине некоторые ошибки, которые я буду озвучивать, когда ответят на все вопросы Айлис. Но моя сестра сама указала на все ошибки своих учениц. Да, они хорошо распределили роль работающих и управляющих, создали гармонию в своём придуманном обществе, но были моменты, когда одно действие рождало недовольство у других. Важно находить альтернативу, благодаря которой будут довольны все. Я оценила действия кавианок как «хорошее», тоже указала на некоторые аспекты и была последним, так сказать, словом в этом уроке. Семейство Агма это показатель коллективной работы на сегодня и ученицы жадно улавливали каждое моё слово о важности взаимопомощи. Отсюда вытекала такая проблема как строгие границы иерархии, когда высшая кавианка не опускается до низшего уровня для работы. Я сразу пресекла подобное, сказав, что даже королева за недостатком рабочих рук, станет рядом с рабочими кавианками.