— Давай я попробую взломать ее? — предложила Шелби, осматривая дверь.

— Давай, — согласилась Ворон, — только быстро.

Шелби провела рукой по двери, затем отстегнула от пояса небольшой футляр и пробежалась пальцами по множеству изготовленных на заказ инструментов. Выбрав длинный тонкий зонд, она втиснула его в щелочку между огромной дверью и бетонной стеной и поводила немного вверх и вниз. Обнаружив то, что хотела, Шелби остановила зонд в верхней трети дверного проема, потом достала из футляра длинную тонкую трубку, нажала на кнопку, и между двумя зубчиками на конце устройства проскочила крошечная электрическая дуга. Сунув трубку в щель прямо над зондом, Шелби снова нажала на кнопку. Из проема вылетело облачко черного дыма, и тяжелая дверь открылась.

— Надо же, не разучилась, — хмыкнула Шелби.

— Хвастунишка, — усмехнулась Лора под маской.

Они вошли в огромное помещение с каменными стенами, похожее на пещеру. Оно было заполнено гигантскими турбинами, чей адский грохот проникал даже через систему шумоподавления, вмонтированную в шлемы. Ворон втащила внутрь бесчувственных охранников и спрятала их за ближайшим штабелем каких-то ящиков. Затем посмотрела вперед и указала на высокую металлическую лестницу, ведущую к диспетчерской, которая располагалась в стене прямо над ними. Лора и Шелби взбежали следом за Ворон по ступенькам и заглянули внутрь сквозь стеклянную панель. Там скучали двое техников, глядя на большой замысловатый пульт управления, на котором отображалось распределение энергии внутри горного убежища. Ворон тихонько открыла дверь и встала позади первого техника, затем протянула руку и нажала на болевую точку за ухом. Техник мгновенно потерял сознание и навалился грудью на стол.

— С вен! — воскликнул второй.

Вскочив с кресла, он кинулся к упавшему коллеге. Внезапно краем глаза он зацепил что-то непонятное, но тут же нечто невидимое коснулось его шеи, и он медленно опустился на пол, также потеряв сознание.

— В этих костюмах все дается слишком просто, — с ноткой разочарования заметила Ворон.

— Не волнуйся, заряда хватит еще на тридцать восемь минут, — успокоила ее Лора, глядя на индикатор батареи внутри шлема. — А потом опять станет интересно.

Она вытащила свой карманный ноутбук и села в кресло, которое еще недавно занимал коллега Свена. Включив компьютер, она стала наблюдать, как специальные программы взламывают сеть управления электростанцией. Спустя несколько секунд на экране всплыло окно с перечислением уязвимых мест системы.

— Вот, как мы и предполагали, аварийные генераторы полностью изолированы и управляются при помощи механических выключателей. Это значит, что через компьютер их нейтрализовать нельзя. А вот те штуки, — Лора показала в окно на гигантские генераторы, — гораздо более уязвимы. Я могу полностью отключить их, а затем заблокировать систему так, что ее не получится перезагрузить.

— И блокировку нельзя будет снять? — быстро уточнила Ворон.

— Без шансов, — заверила Лора. — УДАВ смог бы это сделать, скажем… за неделю или две.

— И кто из нас хвастунишка? — фыркнула Шелби.

— Ладно, приготовились, — прервала ее Наталья и сказала в микрофон внутренней связи: — Ворон — команде-два. Мы готовы к отключению. Вы на месте?

— Так точно, — ответил ей Даркдум. — Есть проблемы?

— Нет, пока все в порядке. Мисс Брэнд даст вам команду к действию.

Ворон кивнула Лоре.

Лора нашла основную программу распределения энергии и приготовила программу блокировки.

— Действуем по моему сигналу. Три… два… один… пошли!

В тюремном отсеке стало темно. Послышались крики удивления и злости, и Отто смотрел сквозь прибор ночного видения, как охранники панически ищут в кромешной тьме что-нибудь, указывающее на несанкционированное проникновение.

Винг и УДАВ быстро двинулись по коридору, миновали область деактивированного энергетического поля и оказались в помещении охраны. На мгновение Отто почувствовал себя виноватым перед людьми, которых одолели двое невидимых противников, но мальчик напомнил себе, почему они здесь.

Отто и Даркдум пробежали через помещение охраны и оказались в крыле, где располагался тюремный отсек. Времени оставалось все меньше. Пока Винг и УДАВ перетаскивали бесчувственных охранников в дальний конец помещения, Отто промчался мимо ряда камер, заглядывая в окошки, прорезанные в дверях. Нерона нигде не было. Вот уже последнее окошко… Заглянув туда, Отто наконец перевел дух — в человеке, сидящем на единственной в камере бетонной скамье, он узнал руководителя Академии.

— Он здесь, — возбужденно сообщил Отто. — УДАВ, нужна твоя помощь. Надо открыть дверь.

УДАВ шагнул к двери и выломал ее. Послышался треск рвущегося металла. Отто шагнул внутрь, и в тот же миг заработали аварийные генераторы. В камере зажглась тусклая лампочка. Он отключил маскирующее поле и поднял маску на шлеме. По лицу доктора Нерона прошла целая гамма чувств — от непонимания и изумления до недоверчивого узнавания.

— Отто Мальпенс? — произнес он, подняв бровь. — Почему вы не на занятиях?

— Думаю, вам не надо объяснять, насколько опасно здесь находиться, — устало улыбнулся Нерон.

Он был бледен и истощен, но в глазах его горел прежний бодрый огонек.

— Надо вытащить вас отсюда, сэр, — сказал Отто, снял рюкзак и открыл его.

— Легче сказать, чем сделать, мистер Мальпенс.

— Тебе следует больше доверять нам, Макс, — заявил Даркдум, входя в камеру и тоже поднимая маску шлема.

— Дьябло, — проговорил Нерон. Если он и удивился, то не показал виду. — Я подозревал, что слухи о твоей смерти сильно преувеличены.

Отто достал из рюкзака тщательно упакованный термооптический маскировочный костюм и протянул его Нерону.

— Наденьте это, — торопливо сказал он. — У нас мало времени.

Нерон кивнул, стянул с себя оранжевый комбинезон заключенного и быстро надел предложенное.

— Это тоже, — добавил Даркдум и протянул ему шлем, а потом быстро присоединил шнуры, соединяющие шлем с остальным костюмом.

— Сюда идут, — сообщил Винг, заглядывая в камеру. — Целая толпа охранников. Рад видеть, что с вами все в порядке, доктор Нерон.

— Благодарю вас, мистер Фанчу. Продолжаете оберегать мистера Мальпенса?

— Идут охранники, — повторил УДАВ, тоже входя в камеру.

— Скажите, Отто, — спросил Нерон, с недоверием глядя на новое тело УДАВа, — есть хоть кто-нибудь, кого вы не привели сюда?

— Объяснения потом. Пора уходить, — вмешался Даркдум, прежде чем Отто успел ответить. Затем закрыл маской лицо и помог надеть маску Нерону. — Нельзя поймать того, кого не видно.

С этими словами он нажал кнопку активации на своем костюме и костюме Нерона, и оба растворились в воздухе.

— Костюм не виден ни в обычных лучах, ни в инфракрасных. Но двигаться следует как можно меньше, — объяснил Даркдум.

Нерон только кивнул. Отто сгреб с пола брошенный комбинезон и сунул его в рюкзак. Затем активировал собственный костюм. Винг и УДАВ исчезли последними, за секунду до того, как в камеру вошел охранник.

— Нерон бежал, — крикнул он остальным, оставшимся в коридоре. — Рассредоточитесь и ищите!

В помещении послышался отдаленный топот — охранники бросились на поиски.

Бросив последний взгляд на скудную обстановку камеры Нерона, сотрудник тюремного отсека вышел и начал заглядывать в каждую камеру. Автомат он держал наготове, прислушиваясь к малейшему шороху. Винг беззвучно последовал за ним, держась на расстоянии в несколько шагов.

Охранник дошел до дальней камеры, куда Винг и УДАВ пару минут назад перетащили бесчувственные тела его коллег. Увидев лежащих без признаков жизни товарищей, он схватился за висящую на груди рацию. Но едва охранник заговорил, Винг нанес ему точный удар сзади, и тот рухнул на пол.

Вернувшись в камеру Нерона, Винг подал остальным знак, что можно выходить. Группа призраков беззвучно проскользнула мимо камер и миновала двоих охранников на КПП возле входа. Силовое поле, защищавшее тюремный блок, оставалось отключенным — его активация требовала слишком много энергии, и аварийные генераторы не могли ее обеспечить. В полной тишине они пробрались по коридору, ведущему к выходу из тюремного блока.