С этими словами Диего предложил последовать за ним.

– Пойдем, они от нас не отстанут, – сказал Андрей.

– Интересно тогда, когда люди отдохнувшие, а мы-то уставшие и спать хотим.

Кое-как они дошли до того места, откуда им предстояло стать свидетелями какого-то сражения, по словам пирата, очень интересного. Действительно, когда Андрей и Лена заняли удобную позицию для наблюдения, их глазам представилась удивительная картина военных действий, происходящих в большом коридоре с колоннами. Факелы на колоннах, зажженные кем-то в их отсутствие, освещали место действия как нельзя лучше. От света горящих факелов и падающих теней все принимало еще более загадочный образ. С одной стороны коридора были ступени, уходящие куда-то вверх, откуда пробивался яркий свет. На ступенях стоял Минотавр, держа в руках топор с двумя лезвиями в разные стороны. Рядом с ним стоял пират, судя по всему, это был Григ. В самом начале ступеней стояла колесница, а вокруг нее было небольшое войско пиратов. Впереди этого войска стояла батарея, состоящая из шести пушек. С другой стороны коридора было такое же войско пиратов и такая же пушечная батарея.

Наши наблюдатели не успели заметить, как их покинул Диего Санчес, но они увидели его стоящим на одной из пушек и командующим атакой. Поистине красивое зрелище.

– Наверное, это очень дорогое шоу, и зрители прячутся вот в таких же ложах и собираются переживать. Ты за кого?

– Докатились до ставок. Я, конечно, против Грига, это он тебя пленил в моих представлениях, надеюсь, ты тоже против них.

– Смотри, началось! Давай посмотрим внимательно.

Сражение действительно началось. Диего скомандовал огонь, и пушки выстрелили почти одновременно. Когда дым рассеялся, Андрей и Елена увидели, как пираты одной стороны пошли на другую, всё по сценарию. Самое захватывающее произошло тогда, когда две стороны сошлись сначала на пистолетно—ружейное расстояние, а потом сражение перешло в сабельное, топорное, кинжальное. Вот здесь в души стало потихоньку проникать сомнение в возможность актеров так играть свою роль. Кровь, отрубленные головы, крики, хрипы раненых, запах пороха так сыграть невозможно. Неужели они попали на шоу реальности? Все знают, что существует такое нелегальное шоу. Раздумье Андрея и Елены было прервано лязгом железа откуда-то сверху. Опять эти птицы, что это за машины такие летают? Птицы появились из середины коридора, с другой темной и невидимой для наших наблюдателей стороны. Только когда одна из птиц схватила живого пирата и приземлилась рядом с местом их наблюдения, они смогли ее рассмотреть. Медные крылья, такие же когти и клюв, она рвала пирата на части и проглатывала кусками. Лена упала в обморок, Андрея стошнило. А птицы летали, роняя медные стрелы, которые и убивали пиратов.

Больше вынести такого зрелища Андрей уже не мог. Он подхватил Елену на руки и понес в ту комнату, из которой они пришли. Минотавр совершил победный проезд на колеснице, отрубая топором головы оставшимся в живых. Кровавая битва закончилась, но Андрей не видел этого, он старался привести в чувства свою любимую Елену, и это у него получилось, но с огромным трудом.

– Знаешь, что мне сейчас вспомнилось?

– Я думал, тебе совсем плохо.

– Плохо-то плохо, и голова моя совсем пустая. Почему я только не прокрутила в голове имя Андрогей?

– Я знаю, кто это. Это критский царевич, сын Миноса и Пасифаи, побеждавший в гимнастических состязаниях всех соперников. Афинский царь Эгей, видя, что Андрогей побеждает на Панафинейских играх, из зависти убил его. Разгневанный Минос начал войну с афинянами и, победив, обязал их присылать на съедение Минотавру ежегодно 7 юношей девушек. Правильно?

– Конечно, правильно и то, что этот Андрогей брат Минотавра по матери.

– Ну и что?

– Я вижу здесь какую-то связь.

– Ты уже начала воспринимать все всерьез?

– А ты нет?

– После птицы да, но посмотрим еще на возрождение и тогда окончательно тронемся умом. Посмотри, перекладина просто вращается, идти некуда, надо ждать.

– Сядь ко мне поближе, что-то холодно. Андрей пододвинулся к Елене, накрыл ее курткой и обнял. Так они просидели какое-то время. Лена что-то тихо говорила себе под нос.

– Ариадна, Ариадна. Стоп! Андрюша, дай мне книжку. Какая же я дура, да вот оно! Смотри! – Лена повернула книжку и подала Андрею, показывая, где она обнаружила свой промах.

– Ариадна – дочь Миноса и Пасифаи. Когда на остров прибыл Тесей, а это именно он выгравирован на обложке, обреченный на съедение Минотавром, то ему помогла она, вот эта богиня. Она прикрепила нить от места пребывания Тесея до выхода из лабиринта и спасла его от неминуемого тупика. Эта книга и есть та путеводная нить по лабиринту.

– Нужно идти до места, где был Тесей, а там и есть сама нить.

– Вряд ли кто знает, и так хорошо, и так. Обрати внимание, здесь есть некоторые знаки по ходу самой нити. Но что это, мы узнаем, когда пойдем дальше. А вот когда это будет, мы с тобой узнаем позже, а сейчас я, наверное, посплю.

С чувством выполненного долга Елена и в самом деле уснула.

– Просыпайтесь, просыпайтесь, нам пора уходить отсюда.

– Господи, он живой, – перед ними стоял живой Диего, а ведь вчера вас убил Григ.

– А сегодня его убью я, ну или еще кто-то. Каждый из нас погибает до наступления новых суток.

– Мы пропустили момент вашего воскрешения,

это должно было происходить здесь.

– Извините, леди, просто вы так сладко спали, пока я в муках рождался. Однако нам надо уходить из этой комнаты, я, как и все остальные, записан в Книгу Жизни. А вот вы – нет, и в случае вашей гибели – вряд ли возродитесь. У Минотавра есть свои шпионы, и они постоянно проверяют наши комнаты, так что нам лучше поскорее уйти.

Разговор про жизнь или смерть не всегда уместен. Если тебе угрожает смерть, надо быстро менять место дислокации. Наши герои не исключение, и как только Диего закончил, они были уже у выхода.

– А почему туда?

– А у нас есть путеводная нить, и Андрей показал, как работает перекладина, указывающая строго в ту сторону, куда собрались Андрей с Леной.

– В принципе, я хотел пойти в том же направлении.

– Очень хорошо, значит, мы заодно.

– Ну, раз мужчины заодно, то один из вас должен мне ответить, что за Книга Жизни в руках у Минотавра?

– Лена, неужели ты ничего не знаешь про Книгу Жизни?

– Достаточно, чтобы ассоциировать ее с Господом Богом, а не с языческими столбами.

– Я бы не советовал вам, леди, грубить им в их же дворце. Судя по всему, Елена, если позволите, ее выкрали у Господа нашего, да простит он меня за подобную нелепость, – и Диего набожно перекрестился.

– Вот никогда бы не подумала, что пират разбойник и верующий.

– Увы, мадам, одну заповедь мы нарушаем, это что касается «не укради», а в остальном: хотят убить нас, а мы только защищаемся.

– Понятно, я так и думала. Однако, если не секрет, Книга Жизни откуда вы узнали, что она есть?

– Во-первых – возрождаемся, а во-вторых, за 200 лет у нас тоже есть свои агенты.

– Выходит, возрождаясь, вы все помните, что было вчера?

– И даже то, что было 200 лет назад.

– И что же было 200 лет назад, уважаемый Диего Санчес?

– Что было, вы спрашиваете, было предательство…

Диего Санчес перевел дыхание продолжительным вздохом и поведал Андрею и Елене историю двухсотлетней давности.

– В начале 1810 года, когда Греция была еще владением Османской империи, семь капитанов получили письма от капитана Грига. В письме сообщалось, что корабли халифата вывозят сокровища с территории Греции, боясь освободительного движения греков. Естественно, золото, серебро, предметы искусства далеко не имущество Османской империи, это все дань за время правления халифата. Григ, как капитан пиратского корвета, промышляя в Средиземном море, получил из надежных источников информацию, что сразу несколько кораблей халифата отправятся из Афин с трюмами, набитыми золотом. Григ предлагал сделку всем семи капитанам, так как нападать в одиночку на целую флотилию не решался, а упускать такой улов нельзя. После победного боя золото делится на равные части между всеми пиратами. Предложение было очень заманчивым, и, хоть мы и знали Грига как лгуна, решили, что семерых он побоится обмануть. Мы прибыли в назначенный срок в определенное место и почти сразу вступили в бой. Нами было захвачено девять шхун с полными золотом трюмами. Самое лучшее место, где можно относительно спокойно разделить золото, был остров Крит с его тихой бухтой. Вот в эту бухту мы все и зашли. Вытащили все добро на берег, поделили, отпраздновали, как того требует закон пиратского братства и уснули. Оказалось, что все мы сильно набрались, но я думаю, что это было снотворное, когда мы уснули, Григ со своими матросами перенес все золото в лабиринт Минотавра. Утром, когда мы проснулись и пришли в себя, бросились в погоню. Зашли в пещеру, потом попали в лабиринт, помните, тот коридор, потом сражение. И так уже 200 лет. Мы не можем добраться до сокровищ, а Григ не может выйти из лабиринта. Минотавр, когда началось первое сражение, открыл Книгу Жизни, и все, что происходит, было записано. А Книга Жизни, как мы уже знаем, повторяет то, что в ней записано. Вот в принципе и все. За 200 лет вы первые посетители.