Я смотрел на лицо собеседника и понимал, что мать была очень похожа на него. Красивые черты передались ей, а я в свою очередь унаследовал от нее. Единственное, что меня смущало, так это моя тяга к хоккею. Как получилось так, что гены отца решили это в свою пользу, и я, не выдержав, спросил:

– Почему во мне раньше не проявились твои гены? Почему столько лет ты молчал?

– Сложно сказать, Андрей! У нас нет достаточного опыта, и мы не знали, как поведут себя те, кто был зачат таким образом. Одно я знаю точно, что кровь такинянин не позволила умереть тебе на Кухае. Думаю, что на сегодня разговоров достаточно. Я попрошу Саманту принести тебе ужин. Если ты не против? – добавил он улыбаясь.

Услышав имя девушки, я оживился. Да, мне очень хотелось увидеть ее. На данный момент она была единственным созданием, которое было роднее всех на свете.

– Я предпочитаю называть ее Натали, – произнес я и улыбнулся, – надеюсь, ты не станешь возражать?

– Ну, это уже пусть будет так, как вы решите, – улыбнулся он и оставил меня одного.

Откинувшись на спинку кресла, я закрыл глаза, пытаясь осмыслить происходящее. Словно вихрь меня засасывала очередная волна событий которой я не мог противостоять. Еще вчера нельзя было даже подумать, что все так обернется, а теперь от моих действий будет зависеть будущее такинян, и, как я понимаю, не только.

За размышлениями я не заметил, как в комнате появилась Натали, вернее даже не она. Внимание привлек запах еды. Организм не обманешь – рецепторы отреагировали мгновенно. Началось обильное слюноотделение, и я открыл глаза. Девушка сидела напротив меня и улыбалась. За столь короткое время она успела преобразиться и стала выглядеть еще привлекательней. Мне хотелось наброситься на нее, и я едва сдержался, – надеясь все-таки получить ответ о наших взаимоотношениях.

– Мы не закончили разговор, начатый на корабле, Натали, – произнес я, глядя ей в глаза.

– Мне казалось, мы все обсудили…

– Остался вопрос, который не дает мне покоя, – прервал я, – твои слова по поводу, «а я останусь…», так вот я хотел бы знать кем?

– Теперь это решать тебе, – ответила она, – ты без минуты наш новый правитель и, возможно, такая, как я, не устроит тебя…

– Ты говоришь глупости, Натали! – оборвал я, – мое новое положение не может изменить чувства. Я по-прежнему люблю тебя! Люблю с того дня, когда мы впервые встретились на Лабель! – поднявшись с кресла, я указал рукой туда, где, по моим предположениям, должна находиться сказочная планета, – и никто, и никогда не заставит меня изменить это!

Мое эмоциональное состояние не оставило девушку равнодушной. Натали вскочила с кресла и ту же очутилась в моих крепких объятьях. Мы слились в едином поцелуе, и тревога, сидевшая во мне, испарилась. Я чувствовал это всем своим телом и душой.

Выяснив отношения, мы принялись за ужин, после которого Натали ушла, не поддавшись на мои уговоры остаться. Возможно, ее уход связан с обычаями или законами мергов, не знаю, все это мне еще предстояло выяснить. Это, и еще многое, многое другое. Рухнув на кровать, я моментально уснул.

К моему великому удивлению ночь прошла спокойно – меня впервые не мучили кошмары, а легкость, появившаяся в теле, придала уверенности в том, что я действительно попал домой.

Сон прервал Тун Кальд, ворвавшийся в комнату.

– Просыпайся, Андрей! – прокричал он с порога так, словно случился пожар.

Подскочив в кровати, я уставился на него широко раскрытыми глазами, не понимая, с чем связана такая спешка. Заметив мое недоумение, он попытался оправдаться.

– Прости за столь ранний визит, Андрей, но я не мог с тобой этим не поделиться, – воскликнул он, – это касается твоего друга, что помог вам бежать с Мисены…

– Татуно? Но он же погиб!

– Он жив, Андрей! Жив! – с улыбкой произнес старик, радостно хлопая в ладоши.

– Этого не может быть! Я сам видел, как его машину сбили. У него не было ни единого шанса, взрыв произошел в воздухе….

– Он успел катапультироваться, – оборвал Тун, – однако его схватили люди Каюто Мацумото, и мне пока не удалось узнать, где его удерживают. Это дело времени….

Я не слышал, о чем говорил Тун – новость, что Татуно остался жив, затмила собой все. Спасая меня, он пожертвовал собой, и теперь я просто обязан вызволить его из лап коварного хозяина «Самураев». В моей голове возникал то один, то другой план. Мне захотелось бежать на корабль и отправиться на Мисену.

– Андрей, ты меня слушаешь? – громко произнес Тун, теребя за рукав.

– Прости, я просто задумался, – произнес я и обнял деда, – мне кажется, что моя жизнь на самом деле налаживается. Я не знаю, как мне благодарить тебя за столь прекрасную новость…

– Не торопись с выводами, Андрей, впереди нас ждет множество испытаний и много врагов. Все не так просто, как кажется. Прежде всего, я хочу представить тебя Высшему Совету, вернее тому, что от него осталось. Там, – он указал на шкаф, – одежда, подбери что-нибудь для себя и переоденься, а затем я ознакомлю тебя с нашим убежищем, чтобы не довольствоваться одной этой комнатой. Ты не должен чувствовать себя изгоем.

– Хорошо, – улыбаясь произнес я и направился к шкафу.

Потребовалось несколько минут, чтобы привести себя в порядок, после чего мы покинули комнату. Оказавшись в коридоре, Тун указал на правую его часть:

– На этом уровне находится жилой отсек! Я не буду знакомить тебя с каждым, кто нашел приют на Капеллане, думаю, ты сам вскоре со всеми перезнакомишься. Моя задача – показать тебе основные помещения для того, чтобы ты мог легко ориентироваться. О твоем прибытии знали все, так что твое появление не стало новостью. Каждый из тех, кто находится на планете, в той или иной мере принимал участие в твоем освобождении и ни для кого не секрет, что ты мой внук и преемник….

– Все, кроме меня, – перебил я.

– Благодаря неведению ты остался жив, – усмехнулся Тун, – иначе бы ты наделал много глупостей. Давай договоримся, что вернемся к этому разговору позже, а сейчас постарайся вести себя более спокойно, твой сарказм не уместен. Я и без него чувствую вину перед тобой, Андрей.

Несмотря на то, что меня распирало от вопросов, я кивнул, продолжая идти рядом с Туном.

– Справа и слева находятся комнаты. В них проживает пятьдесят три мерга. Часть из них в скором времени примет участие в твоем восстановлении. Мы проведем операцию, после которой ты станешь одним из нас…

– И у меня появятся крылья?

– Они у тебя уже есть. Вопрос лишь в том, сможешь ли ты ими воспользоваться? Повреждения позвоночника слишком серьезны, так что нам еще предстоит выяснить твои шансы на это…

Мы оказались в просторном холле, в левой части которого размещались горшки с экзотическими растениями. Между ними стояли несколько скамеек. Тун остановился.

– Это зона отдыха. Здесь мы встречаемся и обсуждаем насущные проблемы. Там, – указывая на двери справа от нас, – пищеблок, а на противоположной стороне уровня находится спортзал с бассейном. Больше здесь ничего интересного нет. Сейчас перекусим и отправимся к нашей святыне…

– Святыне? – с удивлением спросил я.

– Да, – воскликнул Кальд, – это что-то наподобие компьютера, только намного мощнее! Мы называем это – «Местом Знаний». Нам едва удалось вывести артефакт с Такины, прежде чем Харпер понял, что произошло. С помощью древней машины мы можем видеть все, что было, есть и будет, но, к сожалению, «Кристалл Света» находится у нашего противника, и мы должны вернуть его, прежде чем приведем тебя к присяге мергов. Как только нам удастся собрать машину, ты обретешь способности и знания, которыми мерги обладали все это время. Я возлагаю на тебя большие надежды и надеюсь, ты справишься с этим заданием…

Он посмотрел на меня и улыбнулся. Думаю, мой растерянный вид развеселил его. Я стоял с раскрытым ртом и смотрел на него, ничего не понимая. «Неужели я здесь лишь для того, чтобы отправиться за каким-то «Кристаллом Света»? – мелькнуло в голове. Не зная, что ответить, я осмотрелся по сторонам и спросил: