– Что ты, что ты, Мариетта, так нельзя, Бог тебя накажет!
– А, плевать, теперь мне уже всё равно, – Мариетта плюхнулась в кресло и опять бездумно уставилась на стену.
– Беда с ней, эдак ещё с ума сойдёт под гнётом мужских измен. Жаль подругу, – Анна незаметно перекрестилась.
Дело близилось к вечеру. Мариетта и Анна решили прогуляться – развеять грусть-печаль в каком-нибудь клубе. Неподалёку от Анны жила Лулу. Девушки зашли к ней и позвали с собой на прогулку.
Втроём, грациозно покачивая бёдрами, они шли по набережной, и в свете ночных фонарей улыбки на их смуглых лицах были ослепительны. Все встречные мужчины поглядывали на них с интересом и многие оборачивались им вслед.
– Вот это красотки! – Их нагнали двое высоких парней. Это были Педро и Рой.
– О, какая встреча! И где же ваши подружки? – Лулу попыталась «пробить» обстановку на предмет занятости мужчин.
– Да какие нынче подружки? Вы, девушки, вне конкуренции! Мы вот вас как раз и разыскивали.
– А где же третий? Где Кресс? – Лулу оборвалась на полуслове – её в бок больно ткнула локтем Анна.
Наступило неловкое молчание. Парни имели явно растерянный вид. Лицо Мариетты побагровело. Смерив компанию презрительным взглядом, она развернулась всем корпусом и, разрезая пространство, словно гордый фрегат, решительно пошла прочь. Анна было кинулась её вернуть, но Лулу придержала ту за плечо:
– Оставь, лучше ей побыть сейчас одной.
Мариетта шла вдоль набережной, не обращая внимания на приветствия и удивлённые взгляды встречных знакомых.
Она шла и шла, без определённой цели, просто шла. Вдруг взор девушки приковала картина, от которой её бросило в жар: через большое полураскрытое окно фешенебельного ресторана она увидела Кресса. Он сидел с какой-то незнакомой блондинкой, явно богачкой. Это следовало из посадки её головы, манеры держать бокал, смеяться: расслабленно и чуть снисходительно. Да и просто из того, что она была белокожей блондинкой, наконец! К тому же на её пальцах поблескивали явно не стекляшки.
Несколько минут Мариетта стояла перед окном ресторана, как вкопанная. Потом, действуя совершенно не осознанно, нагнулась, схватила камень и запустила его в окно. Раздался резкий звон. Краем глаза она увидела, как исказилось испугом лицо блондинки, как с неподдельным страхом за неё бросился к ней Кресс, пытаясь закрыть её от осколков. Больше она ничего не разглядела, – она бежала, как сумасшедшая, куда глаза глядят.
«Всё идёт отлично, дела налаживаются, Гретхен счастлива, – а, стало быть, незачем ехать к колдуну и отдавать ему бесценные артефакты», – так думал Пауль, играя в теннис со своим постоянным партнёром – местным воротилой и дельцом Костасом. Чем конкретно занимается Костас, никто не знал, но его часто меняемые дорогие автомобили и яхты говорили сами за себя. Для пущей важности (чтобы в его могущество поверили абсолютно все) он носил на мизинце огромную золотую «гайку» с большущим бриллиантом, на шее – массивную золотую цепь, золотые часы с бриллиантами на левой руке и тяжёлый золотой браслет на правой.
– Интересно, не мешают ли они ему играть, – иронично думал про себя Пауль, невольно отвлекаясь время от времени на драгоценности Костаса.
Отбив последнюю подачу Пауля, Костас, вытирая полотенцем лоб и плечи, подошёл к нему, пожал руку и попрощался.
– До скорого, амиго! – Пауль усталой походкой пошёл в душ, с наслаждением ощущая каждую мышцу разогретого тела.
Выйдя из спортклуба, Пауль направился к стоянке, где стоял его «Volkswagen». Проходя между машинами, он вдруг увидел Костаса, который стоял возле своего «Bentley» и разговаривал с двумя какими-то людьми. Пауль уже почти прошёл мимо, как вдруг остолбенел: он узнал этих двоих, то были его бывший Parteigenosse Шульц и бывший Parteigenosse Морган, оба когда-то служили в разведке. Лихорадочно размышляя: подходить к ним или нет, Пауль решил всё-таки пока себя не обнаруживать. Он потихоньку стал обходить беседующих с тыла, желая подслушать, о чём те говорят. Наконец он приблизился на столько, что стал различать слова. Умора! Стараясь соблюдать конспирацию, они говорили по-немецки. Но чего стоило произношение и грамматика Костаса! Однако услышанное отбило у Пауля охоту смеяться.
– Нам нужно немедленно решить вопрос с устранением Фигуры Импортанте. Если вы, мистер Гуэндо, не готовы нам помогать, мы прибегнем к услугам других лиц, – это был голос Моргана.
– Ах, ради Бога, не пугайте меня отказом от услуг моей скромной персоны, – Костас раскрыл в широкой язвительной улыбке свои по-обезьяньи крупные зубы, – на этом острове никто лучше меня не ориентируется. Только я знаю обычаи местных жителей досконально: кто на что способен и кому можно доверять. И меня тут тоже все знают. Попробуйте, суньтесь вот так запросто с таким делом к незнакомцу: ни в жизнь свой вопрос не решите, только дело загубите.
– Ладно, Гуэндо, не набивайте себе цену. Мы напоминаем Вам, что время поджимает, и нам необходимо доложить стратегию плана руководству. А мы даже ещё не знаем исполнителя, – Шульц явно нервничал.
– Да ладно вам, господа! Завтра же я переговорю с одним местным колдуном – он в этих краях самый сильный, лучшего не найти – расспрошу его об условиях. До сих пор он не хотел меня принимать, такой уж он человек – непростой. Ну, да ничего, я знал, что его слабое место – золото, ну, и наобещал ему его немерено. Так что придётся вам раскошелиться по полной программе. А пока подготовьте мне аванс за вступительный этап работы, как обещали.
– За этим дело не станет. Поторопитесь.
«Ах, вот оно что! Уж не Анатоля ли имеет в виду Костас? И что это за Фигура Импортанте, которую собираются устранить мои бывшие единомышленники? А, может, и не бывшие вовсе? Почему бы с ними не связаться? Наверняка, речь пойдёт о возрождении нацизма! Необходимо всё хорошенько обдумать, набросать план действий, так сказать. Чтобы не испортить встречу необдуманными словами и поступками», – так думал Пауль, медленно выезжая через шлагбаум со стоянки.
Анатоль раздумывал над предложением Костаса.
Было о чём подумать: гонорар мог составить очень круглую сумму, да плюс несколько бесценных золотых изделий с бриллиантами. Анатоь обожал золото. Этот неповторимый металл ценился людьми с древних времён. Почему? За что? Никто до конца не понимал. Ведь за годы эволюции человека им было изобретено много более прочных металлов, нержавеющих и не уступающих золоту по ряду параметров. Тем не менее, золото оставалось золотом. Анатоль считал, что дело было в его мистических, до конца неизведанных на сегодня свойствах. Путешествуя по миру, он узнал от цыган, что золото даёт мощь, долголетие, могущество и славу его владельцу. Поэтому цыгане собирали (скупали, воровали его) килограммами. Якобы в день Страшного суда именно оно, благодаря своим таинственным качествам, поможет их племенам перейти в миры иных измерений.
Анатоль часами медитировал как на золото, так и на драгоценные камни. Он заметил, что если долгое время смотреть на алмазы и бриллианты, обостряется зрение, улучшается настроение.
Ну, и кроме вышеуказанной пользы драгоценностей и просто эстетического удовольствия от любования ими, Анатоль был алчным. В чём, впрочем, не очень любил себе признаваться.
Итак, Костас пообещал ему приличное вознаграждение за какую-то важную и секретную работу. Интересно, что это могло быть?
Его раздумья прервались бесшумным и неожиданным, как всегда, появлением Сэма.
– К Вам гость, мой господин.
– Учишь тебя, учишь – всё бесполезно! Неужели так трудно стучаться перед тем, как зайти? – И, махнув рукой от безнадежности, разрешил впустить посетителя, – пусть войдёт.
Костас вошёл своей уверенной походкой, выработанной за многие годы «выгрызания» себе места под солнцем. В бизнесе – как законном, так и нелегальном – да и просто в повседневной жизни. Ведь он был родом с помойки, как и большинство местных. Его гены южанина – настырного и энергичного – помогли ему в продвижении по жизни. Сейчас он, как всегда, был с иголочки одет и распространял аромат дорогого одеколона. Хотя, на взгляд Анатоля, видавшего настоящих денди в Европе, наряд Костаса был крикливым, а духов он вылил на себя многовато.
