– Так ведь раньше, лапушка, в советское время таких вопросов и таких ситуаций ни у кого даже и не возникало. Работы – какой угодно. Знай только – работай. Чтобы закрывать предприятия, сокращать, увольнять работников – такого в помине не было. Планов в стране было громадье. Если и предлагали переехать, то такой пакет вспоможений прикладывался, что грех отказаться: квартира, должность, подьёмные. Учиться? – Пожалуйста! Вузов – предостаточно! Понимаете, все условия были для нормальной жизни. Сейчас же: работы по душе нет. Выучить детей – не каждому по плечу. Такие деньжища платить за учёбу! А выучишь ребёнка – работу непросто найти. Наш-то вон, за тысячи верст от нас уехал, – с легкой досадой проговорила Антонина Степановна.

Владимир Владимирович добавил с грустным сарказмом:

– Руду железную добывают у нас, а гвозди… гвозди!!.. покупаем китайские. Грибы опята-грузди, которых раньше было в наших лесах не меряно – тоже стали привозить из Китая, где леса вырубили несколько тысячелетий назад. Где, на чем они выращивают грибы?

– Но ведь я же выучилась и работаю именно здесь, где родилась и выросла. И вижу хорошие перспективы, – с искренним недоумением и хорошо поставленной улыбкой возразила Валерия.

– Ну не знаю, не знаю. Мы пока лишь из кожи лезем вон, равняясь на вас. Как сейчас в одну линию бежали.

– И неплохо бежали. Померить бы пульс после пробежки – не знаю, кого на пьедестал следовало бы поставить!

– Каков же будет вывод?

– Вывод простой. Вот, ради спортивного интереса: отчего бы не попытать судьбу. Знаете, как говорят в том же Китае: «КОГДА ЗАКРЫВАЕТСЯ ОДНА ДВЕРЬ, ВСЕГДА ОТКРЫВАЕТСЯ ДРУГАЯ». Надо увидеть эту дверь. Безвыходных положений в принципе не бывает. Когда я слышу о какой-то безысходности – меня это слегка заводит. Вы уж извините, что погорячилась, вас еще учить посмела.

– Что вы, милая! Нисколечко не обижаете. Я сама подумывала поискать работу. В 54 года остаться не у дел – это чревато. В Италии женщины в 65 лет выходят на пенсию!.. Рынок, который пришёл в Россию, сейчас воспринимается буквально. То есть страна превратилась в продуктово-вещевой рынок. В большую барахолку. Баулы, контейнеры. Я сидеть на таком рынке и продавать тряпьё не хочу.

– Не хотите продавать чужое – продавайте своё. Причём не на рынке, а в собственном магазинчике нового типа.

– Что продавать-то?! Вышивки крестиком? Рецепты вечной молодости?

– И это бы сгодилось. Да я хожу, спотыкаюсь об идеи! Ну, к слову, смотрите: сумочка из страусиной кожи. – Валерия продемонстрировала сумочку. – Стоит бешеных денег. Подороже, чем даже из крокодильей. Спрос высокий. Причем, крокодилы у нас не водятся, а вот чёрный африканский страус уже акклиматизирован. Представляете домашнюю птичку под сотню с гаком килограмм, у которой все ценно, все с лету продается: мясо, перья, кожа… Яйцо у страуса весит целых полтора килограмма! Хотите, расскажу о черном африканском страусе? Мне на днях Вася мой поведал… Хотите! Тогда слушайте…

«Черного африканского страуса более 150 лет разводят в фермерских хозяйствах Южной Африки, в наше время – вплоть до Сибири. Птичка ростом под три метра, если вытянет шею. Весом до 120 кг. Бегает со скоростью 70 км/час. Ударом лапы ломает двухсантиметровую доску. Так что и постоять за себя – легко! Догнать сможет в легкую и напинать для острастки. При хорошем обращении легко приручается. Чувствует себя комфортно в диапазоне температур от минус тридцати градусов до плюса африканской жары. Съедает в день до трех килограмм растительности. Ко всему прочему повторно поедает свои какашки (пардон), чем, кстати, выкармливает птенцов. Представляете, побегали, покормились мамашки. К гнезду вернулись – кучку навалили малышам, и те с аппетитом склевали. Никаких отходов. В вольерах у страусов нет вони от экскрементов, потому что их вообще нет. Вот какая экологичная и безотходная птица! Глаза у страуса большие, как у восточной красавицы, печальные и мудрые. Один глаз весит 60 грамм, тогда как мозг – 40 грамм. Таким уникальными глазами страус может видеть до трех километров. Страусы живут семьями. Один самец и три-четыре самки. В период гнездовья самец роет большую яму, куда затем, после брачных церемоний, откладывают яйца все его страусихи. Высиживают яйца по очереди. Через полтора месяца, когда в яйцах начнут пищать птенцы, у которых не хватает сил разбить толстую скорлупу, страус ударом лапы ломает яйцо-колыбельку… Живут страусы до 75 лет, из них добрую половину занимаются воспроизводством. Самка за сезон откладывает до 80 яиц весом до полутора килограмм! Взрослая особь дает 40 кг чистого мяса, полтора килограмма жира, которое используется в косметике, до двух килограмм красивых перьев, полтора квадратных метра кожи и многое чего еще. Мясо у страуса самое диетическое, занимает первое место по низкому содержанию холестерина, по высокому проценту белков и бездне микроэлементов. Холестерина в нем в три раза меньше, чем в постной говядине. На вкус – деликатес! В рестораны и кафе идёт нарасхват. На первых порах трудности лишь в специальных знаниях по страусоводству»

Валерия продолжила выпытывать:

– Скажите, Антонина Степановна, земельный участок на даче у вас большой?

– Тридцать соток. Это же деревня. Земли там бесхозной полно: можно и гектар отхватить. Было бы зачем.

– Ставлю галочку: первое условие выполнимо. Вопрос второй. Ландшафт какой: равнина, склон?

– Равнина, милочка.

– Так, и второе условие выполнено. Вопрос третий. Мужички в деревне водятся? Не все перепились? Хотя бы парочку можно сыскать со средней тяжестью алкоголизма?

– Смотря для чего. Но бывает, что кого-то зовем помочь. Нанимаем.

– Значит, можно. Итак, страусиная ферма априори готова. Первая в нашем округе. Остаётся осуществить.

Антонина Степановна едва не поперхнулась.

– А вы не думаете, что это, быть может, самое трудное?!

– Нет. Самое трудное – решиться. Дальше: осилит дорогу идущий; маленькими последовательными шагами к большой победе. Определённый риск есть. Как и в любом деле. Выходя на улицу, мы рискуем быть сбитыми автомашиной, стать жертвой грабежа, насилия, обмана, подцепить инфекцию (вирус, микроб) – заболеть и подорвать здоровье. Сидя дома, рискуем умереть со скуки, остаться без денег, без еды – превратиться в отстой, в бомжа. Выбирать середину: ни то и ни се, как делает большинство, чревато вырождением, обезличиванием. Мне всегда жалко времени, потерянного впустую на никчемные дела, на иллюзию настоящего. Потому что, как говорится, время – единственная ценность в мире. Оно уходит безвозвратно, и с ним уходит, теряется, рассеивается частица нас, зачаток бессмертия, если мы что-то делаем не так, что предназначено судьбой. Судьба – это миссия. У каждого она своя. Её лишь вовремя определить, чтобы не превратиться в пустое вонючее место.

– У тебя завидная проницательность, – с невольным уважением отметил Владимир Владимирович.

– Но вы понимаете, что я не рисуюсь, не умничаю, не жду похвалы. Хочу понятнее объяснить. Объяснить то, что важно. – Валерия чеканила слова.

– Объясни, для чего всё это спрашиваешь: размер участка, ровный ли, мужичками, понимаешь ли, интересуешься?

– У вас в наличии все условия для успешного малого бизнеса. Земля, возможность найма работников, личные нерастраченные силы, жизненный опыт. Зачем пахать на чужого дядю, когда есть возможность открыть собственное дело? Поймите, главное – успеть сделать, что не сделано другими. Под такие дела выдаётся льготный кредит. Есть программа помощи малому бизнесу. Хотите поподробнее…

– Ты говори прямо. Что предлагаешь?

– Прямо говорить не буду. Я навожу вас на мысль, а вы решайте сами. Кем себя видите: свободным, независимым, состоятельным или легким оттенком невзрачной серой массы? Хотя, пожалуйста, могу и конкретнее. Организовать ферму по выращиванию страусов. Попутно ещё один-два продукта получать. Допустим, кроликов и перепелов. Кстати, вы можете расспросить Васю. Он видел своими глазами подобную успешную ферму. Вдумайтесь, как это интересно!… В городе открыть фирменный магазин, где представить весь страусиный ассортимент: от сапог стоимостью в полторы тысячи евро, до страусиных перьев от тридцати рублей. Добавим свежее перепелиное яйцо, кроличье мясопродукты, очередь на страусиное мясо, мыло ручной работы со страусиным жиром… Кроличьи шапки, шубки. Литературу по здоровому образу жизни. Вообще идей, дополняющих и развивающих основной стержень (продукт) мнооого. Считайте это предложением.