Кажется, Ануар увлекся диалогом с Алсу, не заметил, как к ним подоспела группа людей, а из корпуса Александрии вышел еще один визитер. Однако его не смутило, то, что кул вступил в близкий контакт с паладинами.

Абог – догадался лидер кулов.

Липкое чувство заполнило его желудок. Эти существа, что привык видеть Ануар, четвероногими уродцами, также сильно напомнили ему людей. Но он сразу оставил эту мысль в прошлом. Было и прошло. Если Паладин права, то уроборос больше нет. Можно спокойно вздохнуть. Все не зря. Нужно верить, потому что если не будет веры останется, лишь пасть или сойти с ума.

Абог рассматривал пару с любопытством, черные глаза сощурились, произнес:

– Я хочу спросить. Очень любопытно.

– Не сейчас Фид, сейчас важно помочь дочери лидера кулов, Розе, найти Юэля, а еще придумать, как обойтись с ранеными абогами и паладинами, – быстро произнесла Алсу.

Одновременно Ануар стал объяснять людям, что гости с неба не опасны, а наоборот хотят предупредить людей, что у них может взорваться одна из колонн. Он рассказал, что абоги и паладины настроены мирно, что предметы, упавшие с неба, их дом – город Александрия.

Жаклин и ее люди слушали внимательно, но пока ничего не сказали Ануару. Женщина лишь кивала в такт словам, но ее взгляд был настороженным.

Кажется, гости тоже спорили между собой, но мысленно.

– Мы договорись, – сказала паладин людям, – абоги согласны присоединиться к паладинам. И как только мы починим город и освободим пленников, Александрия покинет Землю. Вы же не станете препятствовать нам?

– Тем более мы можем чувствовать настроение кулов и людей, – присоединился Фид к словам собеседницы, – а судя по вашим эмоциям в словах, никто из вас не испытывает особого восторга от нашего визита на планету. Уверяю, эти чувства взаимны.

– Мы понимаем, что лишние здесь и поэтому хотим покорить новые миры, а если жизнь на них непригодна, то создать нужную атмосферу для нас, – продолжила Алсу, – до вашего прихода Ануар спросил: почему мы не откроем дальнюю колонну Александрии, так как она пострадала меньше. К сожалению, пока мы не можем помочь нашим раненым, так как на ее борту не только лекарство. Это настоящие разумные организмы, способные изменить Землю. А, поверьте нам, это опасно. Когда-то давно они изменили красную пустыню одной планеты, и через несколько лет она стала настоящим диким лесом. Позже появились мы.

Много лет назад Алсу отдала бы многое, чтобы быть рядом с Ануаром, а сейчас ее волновали другие ценности. Она заботилась о своем народе, также как мужчина переживал за кулов и дочь. И чем больше говорила крылатая девушка, тем больше успокаивалась она. Эмоции стали плавными, словно теплая вода ласкали песчаный берег. Мужчина чувствовал: гостья все сильнее раскрывается через диалог. Будто хотела объяснить не только людям, но и абогам. Оказалось, как только переходы в колонне завершат нужный узор, паладины откроют колонну. С одной стороны, вроде все было бы хорошо. С другой, Ануар почувствовал, то, что она сказала, как-то неприятно задело его. Абоги как-то неприятно настораживали его. Фид был вежливым, но… что-то в нем было отталкивающее. Еще кул надеялся, Алсу решит проблему с поврежденной частью корабля. Или у пришельцев с кулами начнутся проблемы. Люди были напуганы, а страх делает с живыми существами дурные вещи.

– У вас странный сленг и имена, – медленно произнесла Жаклин, – вы очень похожи на людей.

– У нас общие корни, – уклончиво сказал Фид, изобразив на лице улыбку, но улыбка вышла хищной.

Паладин тоже отметила смущение людей и Ануара. Поэтому рассказала более подробно, что произошло с ними. Алсу не стала открывать тайну, что они прибыли из будущего, которое закончилось печально для изумрудной планеты и ее детей. Однако она подробно рассказала проблемы, с которыми им пришлось столкнуться. Также птица не утаила, что все они прошли тэррофомирование, когда часть колонистов умерла.

Ануар было испугался, что люди могут сыграть в этом дурную роль, но группа повела себя наоборот. Чем больше рассказывала о себе визитер тем спокойнее и увереннее говорили военные. Жаклин даже пообещала, что сделает все возможное, чтобы помочь пострадавшим. Одновременно люди попросили рассмотреть такую версию как присоединиться к пришельцам, когда те будут готовы покорять новые миры. Взамен лидеры визитеров пообещали, что им нужно сто дней на восстановление сил, после чего Александрия покинет Землю.

А пока все сошлись на мнении организовать поисковые группы в третьей, чтобы не терять время. После ряда соглашений Ануар покинул красную зону. За целый день он почти не ел, а еще хотелось переодеться в чистую одежду, чтобы вернуться на место крушения и вновь заняться поисками выживших визитеров и… Розы.

Кто бы мог подумать, что первые переговоры пройдут успешно. Кул даже вздохнул спокойно: кажется, начало было многообещающим, но расслабляться было рано. Он напомнил себе, что нужно найти общие интересы с Алсу и ее подозрительным спутником Фидом. А позже вступить в переговоры с их истинными лидерами, конечно, если к тому времени они будут живы. И больше всего на свете Ануар хотел, чтобы Жаклин тоже приложила все усилия с международными переговорами. Если люди захотят силой захватить паладинов и абогов – все может закончиться войной.

С этими размышлениями мужчина не поехал в поместье, а свернул на развилке и повел авто в сторону леса. Скорее всего, возле дома уже стояли десятки машин с любопытными кулами, среди которых были агенты журналистов. Меньше всего хотелось общаться с прессой. Скорее дед тоже незаметно улизнул в сторожку на берегу лесного озера, которую построил Ануар на случай, если «все надоест».

Свет в домике горел, но старик не вышел встречать внука. Ануар был рад этому. Мужчина пока не придумал, что лучше рассказать деду: правду или часть правды. Однако, думай не думай, а выходить из машины пришлось, потому что скоро терпение у деда кончится, он выйдет узнать: «чего внук так долго тянет».

К сожалению, зайти в дом оказалось сложно – не было сил, поэтому Ануар прошел на пирс и вдохнул прохладный воздух.

Устал. Хотелось бросить плед прямо на доски, лечь под звездным небом, но ночи становились холоднее и холоднее, несмотря на оттепель. Под утро будет морозно, не поможет даже куртка. Но в дом по-прежнему не хотелось. Он устал. Устал…

Рядом хлопнули крылья, и напротив него приземлилась паладин. В лунном свете ее тонкая фигура и бледная кожа смотрелись фантастично, но одновременно пугающе.

– Привет, – сказал он то, что пришло первым в мысли, – как ты обошла дорожные патрули, и нашла меня?

– У меня есть пара секретов, – наклонив голову немного вбок, произнесла гостья, – не переживай они не догадаются, что меня там нет. Тем более легкая практика Фиду не помешает. Он всегда мечтал получить власть – пусть наслаждается, пока нет Султана.

– Султан – лидер абогов?

Паладин помрачнела: – К сожалению, да.

– Кажется мне, что твой мир далеко не воздушно-ванильное облако, – осторожно заметил Ануар.

Девушка-птица ответила не сразу:

– Мир, в котором живу я – корыстный мир. Представь, что несколько сотен проблемных подростков получили уникальные способности. И каждый из них хочет сыграть по своим правилам, а настоящий, сильный, смелый лидер, который сможет управлять ими, заперт в лабиринте переходов колонны. Да, Ануар, мой мир это мрачная сказка, и теперь ты знаешь о ней настоящую правду.

– Я думал, что ты объединяешь и паладинов, и абогов?

– Мне пришлось стать лидером, но это не мой выбор, – паладин нервно дернула плечом, крыло на нем зашевелилось.

– Я запомнил тебя другой: открытой, доброй, немного взбалмошной, чуточку нечестной. Не каждая девушка способна поднять в небо космический корабль.

– О, Ануар, как давно это было.

Сам не зная, он сказал ей это: – Но я не забыл тебя.

– Ты не похож на одинокого волка. Уж, прости Ануар, но у тебя семья и взрослая дочь. Готова поспорить, что ты был счастлив.