– Ну математика, ну физика, английский, в конце концов. Но как ты умудрился получить тройку по информатике? Ведь день и ночь за компьютером!

Коля в ответ только шмыгнул носом.

– В общем, так! – Павел Дмитриевич аккуратно положил дневник на стол. – Не будет тебе нового компьютера в этом году.

– Ма-а! – Коля вскинул глаза на мать.

– Никакого моря! – продолжал отец тихим голосом. – Никаких серфингов, боулингов и прочей ерунды! Праздник нужно заработать, а ты… – Ма-а!

Марина Сергеевна сидела, отвернувшись, будто не слышала призыва сына о помощи. Своего мужа она знала хорошо: с ним можно поспорить, когда он горячится, шумит, ругается. Но, когда Паша так спокоен, возражения бесполезны. Лучше и не начинать.

– Останешься в Москве, позанимаешься. Глядишь, в голове что-нибудь и прояснится. Так во сколько прибывает теплоход? Я на речной вокзал, а ты приготовь что-нибудь полегче. Как-никак человеку за семьдесят.

Коле очень хотелось поехать с отцом: ему еще никогда не приходилось встречать гостей с воды. Однако говорить об этом не стал. Не хотелось нарываться на горячее слово.

– Покушаешь что-нибудь? – провела по волосам сына Марина Сергеевна.

Николай молча покачал головой. Есть не хотелось. Смотреть телик, слушать музыку – тоже.

– Пойду полежу…

– Да не расстраивайся ты так! Папа у нас отходчивый! Я с ним позже поговорю. Но и ты должен пообещать, что исправишься! Не бойся, – мама на секунду привлекла его к себе, – ни в какую деревню я тебя не отдам! Иди отдыхай.

Коля прилег на кровать. Долго ворочался, вздыхал, размышляя о своей нелегкой жизни и, наконец, уснул.

Проснулся от ощущения, что кто-то на него смотрит. Открыл глаза – прямо напротив его подушки сидел здоровущий кот и внимательно смотрел на него. Даже в сумраке комнаты можно было различить, что глаза у него разные: один – желтый, другой – ярко-зеленый.

– И… здрасте… – потряс головой Коля. Видение не исчезло. Неизвестно откуда явившийся кот потянулся, широко зевнул и направился к выходу. У самых дверей оглянулся: «Долго, мол, тебя ждать?» Коля спустил ноги с кровати и отправился вслед за ним.

В квартире было тихо. В коридоре – никого, на кухне – тоже. В прихожей громоздятся две огромные сумки. От них шел странный запах костерного дымка, свежих яблок, леса и еще чего-то очень приятного и волнующего.

«А, это бабушка Настя приехала», – сразу же вспомнил Коля и поспешил в гостиную. Родители и гостья сидели рядком на диване и мирно беседовали. Посередине накрытого стола красовалось большое блюдо с уложенными горкой пирожками. Маленькие, пышные, все как на подбор румяные – они еще дымились и испускали умопомрачительный запах. Николая охватили сразу же два чувства: жуткий голод и сожаление, что мама теперь так редко печет. Говорит: «Свежее тесто вредит фигуре». Может, это и правда, зато в доме становится так уютно!

– Вот и Николай собственной персоной, – громко сообщил отец.

На него живо оглянулась гостья. От ее внимательного серьезного взгляда Коля немного оробел. Не такой он себе представлял бабушку из дремучего захолустья! Отец говорил, что ей лет семьдесят, а перед ним сидела крепкая розовощекая женщина совершенно цивильного вида. Чувствовалась в ней сила и характер опытной учительницы.

«Да куда там училка! Бери выше! Директриса – не меньше! – удивлялся Коля. – Надо будет порасспросить, не работала ли она в школе».

– Рада с тобой познакомиться! – неожиданно мягким глубоким голосом произнесла Анастасия Ивановна. – Присядь. Мы обсуждаем важный вопрос. Вот, уговариваю твоих родителей отпустить тебя ко мне на каникулы. Что скажешь?

Николай растерянно посмотрел на маму.

– Предлагаю продолжить разговор за столом, а то пироги остынут, – поднялась мама. – Павел, неси чайник!

Выпечка и чай были вкусными как никогда.

– Пироги – чудо! Восхитительно! Просто объедение! – наперебой нахваливали все хозяйку.

– Ешьте на здоровье, – угощала довольная мама, – это с капустой, это с грибами, а кругленькие – с земляникой. Грибы и ягода из леса, Анастасия Ивановна привезла.

– Можно я дам Самураю попробовать? Он землянику страсть как любит!

– Кому?!

– Самураю. Ах, простите, забыла его представить, – обернулась к коту бабушка. Тот, как сторожевая собака, лежал в дверях, занимая почти весь проем. Услышав свое имя, Самурай покинул свой пост и вышел на середину комнаты.

– Какой красавец! – всплеснула руками мама.

– Неужели это котенок, которого вам подарил Ясимото?

– Он самый! – подтвердила Анастасия Ивановна. – Вы не будете возражать, если он поест за журнальным столиком?

– Нет, разумеется, – неуверенно произнесла мама.

– У нас и блюдечко свое есть, – Анастасия Ивановна вынула из пакета салфетку и маленькую тарелку.

Все с интересом наблюдали, как кот, прежде чем отправить в рот кусочек пирога, насаживал его на когти и подносил ко рту. Получалось, что он пользовался вилкой.

– Здорово! – восхищался Коля. – А вы долго его тренировали?

– Никто его этому не учил. По-видимому, ему так удобно.

– Ну как, нравится? – шутливо спросила мама.

– Н-да! – оторвался от угощения кот.

– О-о-о! – зааплодировали все за столом.

– Порой действия животных так необычны, что кажутся осмысленными.

Но прошу вас, кушайте. Вы еще не пробовали с капустой.

– А вы что же? – взялась за очередной пирожок гостья.

– Увы, я давно себе не позволяю себе такой роскоши, – с явным сожалением ответила мама.

– И напрасно. Уверяю вас, что еда, приготовленная своими руками из экологически чистых продуктов, не может повредить ни здоровью, ни фигуре. Главное – не переедать. К тому же специальный сбор в чае прекрасно действует на обмен веществ.

– А что там? – Марина Сергеевна нерешительно протянула руку к блюду.

– Обычные лесные травы. Наверняка они есть в обычных аптеках. Но я предпочитаю их собирать сама: надо знать время, когда растение входит в самую силу. Сейчас как раз наступает такая пора. Вот мы с Николенькой походим по лесу и насобираем трав на разные случаи. В природе есть абсолютно все для нашей пользы.

– Анастасия Ивановна в лесу каждую травинку знает! – подтвердил отец. – Эх, жалко, что у меня отпуск только в августе. С удовольствием составил бы вам компанию. Побродил бы по лесу, порыбачил…

Перспектива ходить по болотам и полям в поисках каких-то там лекарств представлялась Коле мало привлекательной.

– А у вас там есть компьютер? – задал он неожиданный и, прямо сказать, провокационный вопрос.

Отец укоризненно покачал головой:

– Ты что, какой компьютер, там и электричество, наверное, с перебоями работает.

– Нет, с электричеством у нас все в порядке: у нас своя подстанция. Военные, когда оставляли свою часть, раздавали ненужное имущество. Вот и нам кое-что перепало. И компьютер у нас есть. Может, не самый современный, но для наших нужд достаточно.

– А что за модификация? – заранее снисходительно улыбнулся Коля.

Ответ его озадачил. Такую модель он видел только на выставке, и то по телевизору:

– Ого! А разве у нас такой уже продается?

– Не знаю. Это подарок от моих учеников из Японии. Очень надежная и удобная машина, – совершенно спокойно ответила Анастасия Ивановна.

– Та-ак! – по-новому взглянул на гостью Коля. Она нравилась ему все больше.

– Вообще-то, я решил, что Николаю следует посидеть дома и поучить математику, – неуверенно произнес папа.

– Для того чтобы обрести знания, вовсе не обязательно заниматься зубрежкой. Ты это должен помнить.

– Ну, хорошо. Пусть собирает учебники и…

– Не стоит набирать много вещей. Все, что ему понадобится, разыщем в интернете. Кроме того, по соседству с нашей деревней живут сотрудники университета – там база биологического факультета.