– Так что, как только доедете до места, сразу же сними подгузник.

– А если он потом в штаны наделает?

– Тогда его надо переодеть. Но он не наделает. Ты, главное, на горшок его почаще сажай. Сам горшок я тебе положила.

– Фу! Разве на унитаз он не может сходить?

– Он еще не умеет. На всякий случай я положила три комплекта сменных трусиков, колготок и штанишек. Думаю, что до вечера этого хватит.

Пришел лифт, и все стали прощаться. Наташа целовала ребенка так, словно они виделись в последний раз. Возможно, сердце ее что-то такое чувствовало, потому что ласки ее были особенно бурными. Михасик раскапризничался, он не желал уходить от мамы, цеплялся за нее изо всех сил, так что расстались они в слезах. Рыдающего Михасика увезла на лифте няня, а рыдающая Наташа вернулась к себе в квартиру.

Мариша, которая слышала все через дверь, только изумлялась. Даже она не оставила бы своих детей, если бы они рыдали так, как Михасик. А она куда ровней относилась к ним, когда они были маленькие. Почему же Наташа допустила, чтобы ее ребенок получил такой стресс, хотя обычно старалась избежать даже крохотной его слезинки? Какая такая особая необходимость была сразу же отправлять ребенка с явно незнакомой ему тетей на улицу? Могли бы на первый день ограничиться играми с няней в присутствии мамы и развлечениями в знакомой Михасику обстановке.

Оперативников во всем этом заинтересовали несколько обстоятельств:

– Говорите, они ушли еще утром?

– Было около одиннадцати часов.

– И мать дала ребенку с собой вещи?

– Да, няня тащила большую сумку. Думаю, что там были и вещи, и еда, и тот же горшок.

– И она планировала, что ребенок останется с няней до вечера?

– Я так слышала.

– А машину, на которой эта женщина увезла ребенка, вы не видели?

К сожалению, этого Мариша не видела. Окна ее квартиры не позволяли провести наблюдение за няней и Михасиком, а то бы она, конечно, понаблюдала.

После того как Михасика увезла няня, Мариша обижалась недолго. Уже через несколько минут она подошла к дверям соседки, но на ее звонок никто не ответил. Наташа была в квартире, уйти она попросту никуда бы не успела. Но открывать дверь она не стала и даже не спросила, кто там. А ведь это могла быть вернувшаяся няня с малышом, мало ли что у них пошло не так во время первой совместной поездки? Они могли вернуться назад, но мать даже не пожелала открыть им дверь. В чем же дело?

Прислушавшись, Мариша заметила, что через дверь доносятся приглушенные рыдания. Похоже, Наташа тяжело переживала разлуку с сыном. Но стоило ли так плакать, если они расставались ненадолго? И вообще, чем так страдать, может, и не надо было приглашать постороннюю няню?

Вся эта сцена оставила в душе у Мариши тяжелый осадок. Весь день и вечер она боролась со своим желанием снова пойти к соседям и убедиться, что у них все в порядке. Мешало лишь оскорбленное самолюбие. Ночь она провела беспокойную. Утром встала рано, под предлогом того, что ей нужно приготовить завтрак для детей, и караулила уход Романа на работу, чтобы спросить хотя бы у него, как дела с новой няней.

Романа она не увидела. А когда, проводив сына с дочерью в школу, Мариша позвонила в соседскую дверь, ей снова никто не ответил. Но на сей раз в квартире было очень тихо, и отчего-то от этой тишины у Мариши защемило сердце.

Так что, когда чуть позже пожаловали оперативники, Мариша даже не слишком удивилась их приходу. Она честно рассказала все, что знала сама. А когда полицейские ушли, присела за кухонный стол и, поглаживая руками гладкое дерево столешницы, задумалась. Итак, молодая женщина, которую она хорошо знала, убита. Ее ребенок исчез. Полицейские не стали скрывать от Мариши, что в убийстве Наташи они подозревают ее мужа, который ими задержан непосредственно на месте преступления и сейчас находится под арестом.

Может, полицейским и проще было сразу задержать подозрительного супруга, но Марише как-то слабо верилось в то, что Роман мог совершить подобное злодеяние. Она общалась и с ним, и с Наташей и видела, что если кто в этой семье и жертва, то это именно Роман. Свою жену он любил или, во всяком случае, старался во всем ей угождать, хотя для того, чтобы заставить Наташу просто улыбнуться, надо было изрядно попотеть. Мягкая и добрая с окружающими, нежная и сверхзаботливая со своим ребенком, но ей словно бы доставляло какое-то особое изощренное удовольствие мучить и заставлять страдать мужчину, которого сама же выбрала себе в мужья. Она, кажется, за что-то его постоянно наказывала. Но за что? Роман вел себя безупречно. Сама для себя Мариша лучшего мужа бы и не пожелала. Впрочем, возможно, он стал таким именно потому, что Наташа его ела поедом?

Да, Роману доставалось от жены на орехи, и все же Мариша не верила в то, что он мог решиться на убийство. К чему убивать, если он мог просто уйти из семьи? Легко и просто. Квартира, в которой они жили, принадлежала Наташе. У Романа была собственная квартира, куда он в любой момент мог слинять. И если он этого не делал, значит, ему совсем не хотелось терять Наташу. Тогда при чем тут убийство?

– Нет, тут что-то не сходится.

Любопытство Мариши разгорелось до такой степени, что она даже почувствовала знакомое покалывание в пятой точке. Это покалывание обычно предшествовало очередной авантюре, в которую предстояло влезть Марише. Давненько же она его не ощущала! И, словно старому знакомому, Мариша обрадовалась этому чувству чрезвычайно.

Внезапно мысли Мариши были прерваны каким-то звуком, раздавшимся за стеной. Она насторожилась. За стеной была квартира Наташи с Романом. Но если одна была мертва, а второй обвинялся в ее убийстве и был задержан, тогда кто там мог быть сейчас?

В надежде, что это отпустили арестованного, Мариша выскочила за дверь. Но вместо Романа она увидела огромную бабищу – мать Наташи. Женщина волокла в руках огромную плазменную панель, которая висела у ребят в спальне. За женщиной следовал ее супруг, недостаток роста последний компенсировал шириной своих плеч и общей коренастостью. У него в руках была коробка с набором кухонной посуды.

Мариша была немного знакома с матерью Наташи, которую тоже звали Мариной, что сразу же расположило эту женщину в пользу соседки своей дочери. Так что, увидев ее сейчас, она по-приятельски кивнула. И, прислонив тяжелую плазму к стене возле лифта, она вытерла тыльной стороной руки лоб и произнесла:

– Ты уже слышала, что Ромка учудил?

– Если вы про убийство, то да.

– А про что же еще? Я как сегодня у следователя побывала, так сразу сюда рванула. Вещи спасать.

– Вещи?

– А ты как думала? Уже телефона недосчитались. Где он?

– Телефонный аппарат полицейские забрали, вроде бы я у них его видела.

– Ну все! – расстроилась женщина. – У этих вовек ничего назад не выбьешь. Обидно. Телефончик-то навороченный был, и с автоответчиком, и с функцией определения номера, и еще черта в ступе там было, мы бы и сами с отцом таким не отказались бы пользоваться. Наташка всегда себя ценить умела, все только самое лучшее и потому дорогое покупала, импортное. Обидно, если все это пропадет.

– Почему вещи должны пропасть? Ну телефон взяли полицейские, но остальное-то?

– Так ты мозгами-то пораскинь, – посоветовала ей Марина. – Квартира в ипотеке, то есть в залоге у банка. Наташка убита, Ромка в тюрьме. Кто проценты по кредиту платить станет? Я? Или отец? У нас таких денег нет. А коли нет денег, значит, рано или поздно банк квартиру опишет. Вот я и решила – квартиру не спасти, пусть. Так хоть вещи сохраним. Мишка подрастет, ему передадим.

И, утерев с лица то ли пот, то ли слезы, женщина осведомилась у Мариши:

– Кстати, мальчишка-то где? У тебя?

– Нет. Мне Михасика никто не оставлял.

– Новое дело, – выпрямилась Марина во весь свой богатырский рост. – Где же пацан-то? Следователь сказал, что мать его няне отдала, я думала, что тебе.