– Пацан. Три месяца.
– Тогда вы не поймете.
– Чего я не пойму?
– В три месяца ребенка еще исключительно в коляске прогуливают. Особых хлопот нет. Разве что спустить и поднять коляску, но у нас лифт, а внизу рядом со ступеньками сделан специальный спуск. Так что будь Михасик по возрасту как ваш малыш, то я бы не удивилась. Но Михасик для своих лет рос очень резвым и, я бы сказала, непоседливым пареньком, так что угнаться за ним на улице – это еще надо было постараться. Коляску Наташа на прогулку еще брала, но больше по инерции. Сидеть долго в коляске Михасик не желал. И все-то ему было нужно исследовать, всюду свой нос сунуть. Мать он совершенно не слушался, отца чуток уважал, но тоже особенно его командам не подчинялся. И особенно плохо Михасик себя вел, когда рядом с ним была его мать. Еще есть у него тетя – сестра отца, ту он, по слухам, немного побаивался. Но с матерью мальчик совершенно не церемонился, и ухом не вел, когда она ему говорила, чтобы он куда-то там не ходил или что-то там не делал. Лез куда хотел, хоть на трубу, хоть на дерево, хоть вообще прочь с площадки убегал. А для своих лет бегает он очень быстро. Наташа обычно гуляла с ним в спортивной куртке и спортивной же обуви, иначе Михасика ей было просто не догнать.
– Кажется, я понимаю, о чем вы говорите.
– А эта няня разоделась, словно на парад. Красивое, но совершенно неудобное для быстрых движений пальто, сапоги, в которых можно только по ровной поверхности гарцевать, а по ямкам и газонам нечего даже и думать. И еще этот шарф длинный… Я Наташе так и сказала, что няня оделась неправильно. Как минимум ей нужно сменить хотя бы обувь.
– Полагаю, вас поблагодарили за совет?
– Поблагодарили? Как бы не так! Эта фифа повернулась ко мне и посоветовала заниматься своими делами, а она, дескать, займется своими. И всем так будет лучше.
После полученной отповеди соседке не оставалось ничего другого, кроме как спрятаться за свою дверь. Но это отнюдь не означало, что она занялась своими делами. Почему? А вот почему.
Соседкой Наташи оказалась далеко не простая домохозяйка и скромная мать семейства, какой она казалась всем окружающим. Да, сейчас ее положение стало таковым, но когда-то все было по-другому. Раньше Мариша с успехом распутывала криминальные истории, в которые попадали ее близкие. Но потом она вышла замуж, родился сначала один ребенок, потом второй, и Мариша целиком растворилась в семейных хлопотах. И иногда она даже думала, что все ее расследования и приключения остались лишь в прошлом.
Но с тех пор, как ее дети подросли и стали относительно самостоятельными, в жизни женщины, которую все близкие звали просто Маришей, наступило затишье, которое она сама считала откровенной скукой. Старший сын учился в девятом классе и был настолько же независимым, как и его отец, которого Мариша не видела уже два месяца. Нет, муж их не бросил, ничего такого. Просто он у Мариши был летчиком, а в последние годы переквалифицировался на полярную авиацию и теперь не появлялся дома порой очень подолгу. Дочь была в шестом классе, еще тянулась к матери, но и у нее были свои дела, кружки, занятия и подружки, которые отнюдь не приветствовали появление Мариши в своей компании. Нет, девочки держались с ней вежливо, но она была для них взрослой, существом из другого мира, их собственному девчачьему мирку чуточку враждебного.
Из школы дети возвращались не раньше трех, мгновенно заглатывали обед и сразу же либо уносились на занятия во всевозможные студии, либо расходились по своим комнатам и занимались своими делами. Так что забота Мариши о них теперь сводилась к приготовлению трехразового питания да изредка сладкой выпечки. Дети учились хорошо, присмотра в приготовлении уроков не требовали, да и вообще как могли старались оградить себя от забот матери.
Может, если бы Мариша работала, то она бы только радовалась тому, какие золотые у нее детки. Но Мариша была домохозяйкой, как-то не сложилось у нее с профессиональной деятельностью. И, конечно, Мариша скучала. Ее деятельная натура, привыкшая к большим дозам впечатлений, теперь хирела и тихо покрывалась плесенью в сугубо домашней обстановке. Мариша с удовольствием пошла бы работать, да муж, услышав, что она затевает, устроил ей нагоняй и велел сидеть с детьми. На возражения жены, что ей это скучно, заявил, что очень скоро ей предстоит обзавестись внуками, тогда и повеселится.
Слова мужа о внуках совпали с рождением у соседки ребенка. Как-то Мариша помогла ей подержать дверь, когда Наташа тащила в дом коляску, потом предложила достать ребенка из переноски, а коляску помогала закатить сама, потом дала пару-тройку советов, потом зашла показать, как легко и просто приготовить из небольшого набора овощей пюре для малыша, совсем не обязательно тратить бешеные деньги на крошечные стеклянные баночки, в которых еще неизвестно что и положено.
– Пишут, что без крахмала и консервантов, может, оно так и есть, может, даже овощи без нитратов выращены, но все равно ты сама-то попробуй месяцами на одних консервах сидеть. Небось мигом взвоешь. Захочется и супчику свеженького, и пюрешки, и фрикаделек.
С помощью Мариши молодая мать без особого труда освоила приготовление яблочного пюре в блендере, овощного пюре, мясного супа и еще множества различных диетических и полезных блюд из детской кухни. Запеканку или паровые котлеты Михасик ел плохо, давился и выплевывал, но вот жидкую пищу иногда удавалось в него запихнуть. Благодаря таким визитам Мариши к соседям постепенно они подружились. Иногда Наташа, убегая по делам, просила отзывчивую соседку посидеть с Михасиком. Так что в этой семье Мариша, можно сказать, была за свою. И потому, увидев прошлым утром в дверях квартиры няню в элегантном, но совершенно не подходящем для возни с ребенком пальто, она так и удивилась.
Еще вчера Наташа ни про какую няню и не заикалась, а тут вдруг, пожалуйста, няня. И зачем няня? Наташа и сама отлично справлялась с заботами о Михасике. Более того, Наташа была до такой степени привязана к мальчику, что эти заботы и заботами-то не считала, они ей были в радость. Наташа совсем не была похожа на тех женщин-кукушек, которые стремятся отдать ребенка в чужие руки, а сами потом развлекаются с подружками. Жизнь Наташи была сосредоточена на сыне. Она в нем души не чаяла, каждое проведенное рядом с ним мгновение казалось ей великим счастьем. И вдруг выясняется, что у Михасика появляется няня, да еще и Мариша про эту няню совсем не в курсе.
Конечно, стерпеть такое женщина просто не могла. И когда противная баба велела ей убираться к себе, Мариша скрылась за дверью своей квартиры, но далеко от нее не ушла и потому отлично услышала весь разговор Наташи с няней.
– Пожалуйста, следи, чтобы он сегодня в обед обязательно поел. Ну, хотя бы суп. Второе он не очень охотно кушает, но овощной суп любит. Я тебе тут написала, как нужно его готовить, справишься?
– Да не волнуйся ты так, Наташка.
– Нос ему проверяй, мне кажется, у него насморк начинается. Капли я вам тоже положила.
– Все будет в порядке.
– Когда придете, обязательно вымойте руки. И следи, чтобы Михасик не обжегся горячей водой. У него очень чувствительная кожица на пальчиках.
– Слушай, это же просто ребенок, что тут сложного?
Чувствовалось, что няню уже начинает раздражать дотошность Наташи.
Но та все не успокаивалась:
– И следи, чтобы в машине его не укачало.
– Эй, так мы не договаривались. А если он мне салон испортит?
– Ехать недалеко, и к тому же я дала ему таблетку от укачивания, вряд ли могут быть проблемы.
– Тогда зачем говоришь?
– Если заметишь, что он вертится, то дай ему пососать сушку. Вот я тут положила в контейнер несколько его любимых.
– Ты все слишком усложняешь. К чему столько инструкций?
Но Наташа не успокаивалась, и пока няня с Михасиком стояли у лифта, успела дать рекомендации, как укладывать мальчика спать, как сажать на горшок, как уговорить надеть подгузник, которые Михасик совсем не любил и надевать на себя категорически запрещал.
