– Спасибо, – пробормотал Пауль, улыбаясь и опуская оружие. Ухмылка стала шире. Он увидел, как мужчина быстро наклонил голову, обхватив руками, а все тело напряглось. – Расслабься, идиот. Я не собираюсь тебя дырявить. Но если хоть одно слово выйдет наружу, и я об этом услышу, – он снова поднял пистолет, – твоя кровь прольется на этот гриль. Ясно?

– Да! Да, я понял!

– Хорошо, и если ты не понял намека… – Пауль навел пистолет на стену и выпустил пули. Он жестоко усмехнулся, когда стекло, закрывающее свежие выпеченные десерты, разбилось на миллион маленьких, блестящих осколков, покрыв пол, стойку и половину закусочной. Кусочки меренги и яблок разлетелись по стенам, составляя компанию мозгам Никси.

(От пер.: меренга – пирожное из яичного белка и сахара, выпеченное, точнее, высушенное изделие, легкое и шуршащее, совсем как ветерок. Недаром в прежние времена изделие это именовалось «испанский ветер». Что-то на подобии безе).

– Лучше убери этот бардак, – заметил убийца вскользь, убирая оружие в кобуру и поправляя пальто, которое отлично прятало выпирающее оружие. – Здравоохранению не нравятся полы, залитые кровью.

Пауль засмеялся, как сумасшедший, вышел из закусочной и залез в мрачный уют машины. Включил зажигание, нажал на газ, и поехал в сторону севера.

Сара вышла из ванной. Зена сидела на отвратительно разукрашенном стуле, работая на компьютере. Она переходила с одного файла на другой быстрее, чем Сара могла их разглядеть. Там были размытые фотографии убитых в голову со строчками текста под ними.

Не отрывая взгляда от экрана компьютера, Зена указала девушке на кровать. – Буду с тобой через минуту, – пробурчала она, просматривая информацию о членах семьи Калладоси. – Все подошло?

– Идеально, – ответила Сара и, улыбаясь, подошла к помятой кровати. Аккуратно села на край, немного нахмурившись от того, как одна из пружин решила ближе познакомиться с ее телом.

Нажатием мыши, Зена закрыла программу и повернулась к девушке, сидящей напротив. Ее лицо приняло серьезный вид, как маска.

– Нам нужно поговорить, – решительно заявила она.

– О чем?

– Я просмотрела каждого члена организации Калладоси, включая и твоего мужа. Достала много информации, но мне нужно больше.

– Я не знаю, насколько больше я смогу рассказать тебе. Джозеф никогда не рассказывал об этом.

Зена улыбнулась. – Я говорю не о Джозефе. Я говорю о тебе. Мне нужно знать о твоей жизни больше, чтобы я могла точно выяснить, зачем ты нужна и на что они пойдут, чтобы поймать.

Сара взглянула на компьютер. – Ты разве не можешь просмотреть мои данные? Уверена, в компьютере есть обо мне даже то, что я не знаю.

– Я могла бы, – ответила Зена, кивая. – Но предпочитаю узнавать такую информацию из источника. Данные в файлах совершенно обезличенны.

Девушка сидела молча долгое время, размышляя. "Можно ли ей рассказывать? А что, если я ошибаюсь насчет нее?" Она мысленно пожала плечами. "О, да, не похоже, что она не может посмотреть в этот чертов компьютер, и выяснить все, что ей нужно знать. Полагаю, общая информация не сможет навредить".

– Ммм, конечно, – сказала Сара после того, как прошли все мысли. – С чего начать?

– Лучше всего, с начала, – ответила Зена с теплой полуулыбкой.

– Да, правильно. – Сара позволила себе хихикнуть, развеивая напряженное состояние. – С начала. Хорошо. Ну, мне 25, и я родилась в очень, очень маленьком городке на севере Айовы. Он, в действительности, считается пригородом. Но, поскольку, кукурузные поля там ближе, чем любой большой город, я называю его городом. Мой отец был, и предполагаю, до сих пор, – специалист по использованию электричества. Это шуточное прозвище для человека, который ходит от дома к дому, снимая показатели со счетчиков. Но я не слышала больше ничего об этом с тех пор, как окончила среднюю школу. Отец никогда не обсуждал рабочие дела дома. Мама – типичная домохозяйка для такой глубинки. Постоянно дома, убирает, готовит ужины, упаковывает обеды, изучает живопись платно, или что-то в этом роде.

– У тебя есть братья или сестры?

– Нет. Я единственный ребенок. Мама сказала, что у нее были какие-то женские проблемы, после того как я родилась, поэтому они больше не завели детей. Думаю, что у нее был разрыв матки во время родов, но если бы я сказала ей об этом, она возможно бы упала в обморок. – Сара улыбнулась от воспоминаний. – Двоюродный брат Робби всегда говорил, что когда Бог создавал меня, он действовал не как всегда. Предполагаю, это правдиво с чисто медицинской стороны.

Сара смущенно улыбнулась, и взглянула на высокую женщину на стуле. – Почему я себя чувствую так, как будто разговариваю с психиатром?

Зена насмешливо улыбнулась. – Ты можешь не рассказывать мне такие вещи, от которых тебе неуютно.

– Точно так он и сказал, – ответила она, смеясь. – Хотя ты более приятна, чем он.

– Спасибо. Я согласна.

Сара отклонилась на локти, ерзая на кровати, пытаясь найти хоть какое-нибудь место без торчащих пружин. – Боже, как ты спишь на этом ночью?

– Я спала и на худшем, поверь мне.

Сара осмотрела ее с блеском в глазах и самодовольно улыбнулась. – Держу пари, что ты можешь.

Реакции от темноволосой слушательницы не последовало, и блондинка продолжила рассказ. – Так вот. Мое детство было достаточно хорошим. Никакого плохого обращения, выходящего за пределы словесной ерунды. Не было никаких маленьких сестричек, ласкающим меня ненадлежащим образом во время приема ванны. Я хорошо училась в школе. Английский язык, история и наука были моими любимыми предметами. У меня были проблемы с математикой, но когда я просила папу помочь, он говорил мне, что женщинам не нужно знать математику, кроме как быть уверенной в правильно выбитом чеке из магазина.

Она пожала плечами. – Поэтому, многие вещи я поняла сама. Моего уровня знаний хватило, чтобы попасть в национальное общество почета, и я поступила туда с 5% лучших учеников из нашего класса. Ммм, ты хочешь знать, чем я занималась помимо учебы?

(от пер.: National Honor Society – национальное общество почета США – школьная организация, созданная для объединения хорошо успевающих учеников)

– Пожалуйста.

– Я была помощником редактора нашей журналистской новостной ленты. Занималась фотографией. За целый год, будучи первокурсником, мне окончательно удалось убедить родню позволить заниматься спортом. Я очень любила гимнастику и хотела заниматься ей больше часа в день, понимаешь? Когда я окончательно получила их разрешение, я занималась софтболом и хоккеем на траве. Также я бегала.

Зена игриво приподняла бровь. – Позволь мне угадать. Бег по пересеченной местности.

– Как ты узнала? – спросила Сара, широко открыв глаза от удивления.

– Поняла, глядя на тебя.

– Хммм. Если ты так говоришь, то, наверное.

– Что ты делала после колледжа? – спросила воительница, пытаясь получить то, что нужно для дела. "Хорошо, ты спросила ее начать сначала. Тебе следует понять, что она не воспримет это буквально".

Сара нахмурилась. – Ну, хотя я хорошо училась в школе, отец не очень хорошо относился к колледжу. Он считал, что если смог поднять семью и собственный прекрасный дом с восьмью классами образования, то его ребенку не нужно учиться дальше. Особенно, учитывая, что его деньги могут быть потрачены на свадьбу, и на родившихся детей.

Она снова пожала плечами. – Я работала в аптеке по выходным в течение выпускного года, а потом, полный день после окончания. Я думала, что если отец не собирается помогать с колледжем, то я это сделаю сама. Вот тогда я снова получила известие от Робби.

– От двоюродного брата?

– Да. Хотя он жил в Калифорнии, наша близость действительно росла. Она был моим лучшим другом долгое время, хотя и старше меня на четыре года. Не важно. Я получила от него письмо, в котором он приглашал меня провести летний отдых с ним в Фили. Он поступил в Школу бизнеса «Вартон» в течение весеннего семестра. Сначала я ему отказала, потому что знала, что родители меня никогда не отпустят. Я копила деньги на колледж и не могла позволить себе билет на самолет. – Девушка улыбнулась. – Билет пришел по почте на следующей неделе. Я знала, что с родителями у меня не будет ни одного чертового шанса. Поэтому я… сбежала.