Голос Сары донесся из-за плеч. – Ты можешь взять одеяло и подушку, если хочешь. Они хоть и не предназначены для твоего роста, но все же лучше, чем мерзнуть и класть голову на этот отвратительный пол.

– Спасибо, – ответила Зена, взяв предложенные вещи, и положила их на полотенца. Зена легла на спину, немного сдвигаясь, чтобы лечь поудобнее, и почувствовала, как с щелчками распрямляется позвоночник. Она сложила руки за голову и медленно закрыла глаза.

Сара ласково улыбалась, глядя на лежащую женщину, дотянулась до аляповатой лампы и выключила свет, погрузив комнату в темноту. Она легла на спину и попыталась улечься удобнее, но изменение было незначительным. Еле заметное напряжение снова сковало ее тело, заменяя вялую сытость, которая была вечером.

– Не можешь заснуть? – спросила Зена, чуткие уши которой легко уловили звуки Сариных движений.

– Нет. Я устала, но почему-то я не могу устроиться, чтобы было удобно. – Воцарилась тишина. – Зена?

– Ммммм?

– Я не хочу совать нос или что-то в этом роде, но… может быть, ты мне расскажешь немного о себе? Не говори то, что тебе не хочется, – поспешила она добавить.

Сара выдержала долгое молчание, которое было ей ответом, затем тихо вздохнула. – Извини, – прошептала она. – Это действительно не мое дело.

– Нет. Это не так. Это… Мне не очень приятно говорить о своем прошлом.

– Понимаю, – в голосе Сары послышались нотки боли. – Я больше никогда не попрошу.

Зена тоже вздохнула. «Она чертовски похожа на тебя, моя любовь. Ты была единственным человеком в моей жизни, кому я не могла сказать «нет». Она, кажется, действует на меня подобным образом. Ты, наверное, сейчас громко смеешься над моими мучениями, не так ли? Ты получишь свое однажды, бард. Уверяю тебя». Воин начала тихим голосом. – Я родилась в маленькой деревушке под названием Амфиполис. Пастушья деревня во Фракии. Отец был солдатом. Он оставил нас, когда я была маленькой. Мама была хозяйкой трактира, а я была средним ребенком из трех. У меня были два брата. Старшего брата звали Торис, а младшего Люциус, – как ни старалась, Зена не могла рассказывать факты о своей жизни выразительней, чем заученный наизусть рассказ, как если бы она зачитывала Конституцию США или стихотворение Эдгара По наизусть.

– Я заметила, что ты используешь прошлое время, – тихо сказала Сара. – Твоя семья умерла?

– Да. Они жили давно.

– Извини.

– Не нужно. Я смирилась с этим. Люциус умер, когда чудовищный человек по имени Кортез напал на мою деревню. Торис убежал и спрятался с большинством людей. Только маленькая кучка людей осталась защищать наши дома. Мы победили, но цена была высока. Потеря брата была самой трудной вещью, какую я когда-либо испытывала.

– Похоже, что вы с Люциусом были очень близки.

– Да. Он был очень важным человеком в моей жизни в то время. Я решила, что я никогда не допущу, чтобы снова случилось подобное. Я собрала армию из мужчин в деревне, которые выжили после битвы, и мы создали границу вокруг Амфиполиса. Тогда я и потеряла свой путь. Он закончился защитой деревни. И начался новый, связанный с завоеванием и силой. – Ее голос понизился до шепота.

– Мне очень жаль, Зена, – ответила Сара, положив руку на кисть Зены в поддержку. – Я не хотела, чтобы ты снова переживала те времена.

– Все в порядке, – ответила воин. – Теперь ты можешь заснуть?

Ее клонило в сон больше, чем желание попросить окончание рассказа.

– Да, думаю, что смогу. Спасибо тебе, Зена. За то, что поделилась со мной.

– Пожалуйста, Сара. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, Зена. Хорошего сна.

«Спокойной ночи, Габриэль. Я тебя люблю».

Сара знала, что спит, когда в голове началась разворачиваться картина. Она почувствовала, будто к ней вернулась любовь, наполнив ее радостью и покоем. Она перестала метаться по неровному матрасу.

Поляна была такой же, как и раньше. Было тихо, кроме свистящих звуков меча воительницы, скользящего по воздуху. Зена сделала последнее движение завершающего упражнения и положила меч на плечо. Она повернулась с диким взглядом, наполненным радостью. Сара восхищенно смотрела на нее. – Тебе понравилось? – спросила Зена низким, протяжным голосом.

– О, да, – почувствовала Сара свой ответ. – Как и всегда.

Рот Зены приоткрылся, и широкая, искрящая улыбка отобразилась на лице, как будто выглянуло солнце из густых облаков. Тело Сары горело от того, что она видит. – Я знаю, – ответила Зена, легко сократив расстояние между телами медленным шагом. – Для того, кто осуждает насилие, ты слишком сильно наслаждаешься хорошей битвой, когда видишь ее, мой бард.

– Только тогда, когда ты расправляешься с невидимыми врагами, – услышала Сара свой голос.

Зена опустила меч острием в холодную землю и села на корточки возле ног Сары. Бровь изогнулась, а в глазах сверкала озорная улыбка. – Я принесу тебе клятву. Зена – Королева Воинов и победитель невидимых драконов во славу ее Величества – Принцессы Амазонок.

Смеясь, Сара взяла тяжелый меч из рук Зены и коснулась каждого плеча плоской стороной меча. – Я даю тебе титул: Королевский Рыцарь.

– Королевский? – пошутила Зена, – или ночной?

(от пер.: здесь используется игра слов «knight» – «рыцарь» и «night» – «ночь, ночной» с похожим произношением. Поскольку по-русски шутку не передать, я использовала слово "королевский").

– Думаю, и то и другое, – ответила Сара, положила меч на землю и наклонилась вперед, глядя на приоткрытые чувственные губы Зены. Воин двинулась на встречу, и женщины слились в жарком поцелуе, разжигая огонь тлеющей страсти, которая всегда была между ними. Через долгое время, которое, казалось, остановилось, они оторвались, глядя друг на друга. – Я люблю тебя, Зена, – прошептала Сара тонким голоском, наполненным чувствами.

– Как и я тебя, моя прекрасная Габриэль.

В этот раз имя не смущало Сару, и сон плавно скользил по дремлющему сознанию, оставляя глубокое чувство покоя, дома и нежности, выражаясь в улыбке на губах.

Когда осознание себя вернулось к Саре, слабое зимнее солнце просочилось в частично раскрытые шторы. Глаза были еще закрыты, Сара с наслаждением потянулась, сложив руки за голову, а ноги скрещены на лодыжках. Теплые лучики поползли по стройным ногам, наполняя Сару чувством благополучия.

– Доброе утро, соня, – донесся до нее низкий, вибрирующий голос Зены с другого конца комнаты.

– Ммм, – ответила Сара, улыбаясь. – Правда? – Наконец, веки неохотно открылись, и девушка остановила взгляд на Зене, которая стояла у окна, спиной к ней, опираясь на узкий подоконник. Отдельные кусочки сна всплывали в голове Сары, вызывая искры, растекающиеся по телу. Легкий румянец разлился по коже, и она неожиданно дернулась на матрасе.

– Ты в порядке? – спросила Зена обеспокоенно, немного повернув голову.

– Да-а. Просто вспоминаю сон.

Воительница улыбнулась уголком рта, когда отвернулась к окну. – Наверное, хороший был сон, – заметила она, а окно запотело от теплого дыхания.

– Можно и так сказать, – подтвердила Сара, неожиданно быстро скинула с себя покрывало и соскочила с кровати.

– Пора принять душ. Скоро вернусь.

Чуткие уши Зены легко уловили, как девушка прошла через комнату в ванну. После того, как дверь закрылась, Зена выпустила длинный, мягкий выдох, прислонив голову к холодному стеклу. «Легче не становится. Стоит мне подумать, что я управляю ситуацией, как сцена, подобная этой, захватывает меня. Черт побери, Габриэль. Почему ты оставила меня здесь? Почему ты послушала меня и дала ту амброзию? Я обречена ждать тебя вечно. Извини. Я не это имела в виду, любимая. Это просто… так тяжело». Снова вздохнув, воин отодвинулась от окна, села за компьютер и стала планировать новый день.

Сара разделась и зашла под душ, включая воду насколько горячую, насколько она могла выдержать. Клейкий кусок мыла буквально летал по разгоряченному телу, когда она намыливалась с дикой яростью. «Что на тебя нашло, Сара? Ты в себе? Ты познакомилась с женщиной три дня назад и уже видишь с ней эротические сны? Это не было эротикой, вставила другая часть сознания. Ради Бога, это был всего лишь поцелуй. Да-а. Но какой поцелуй! Он был таким, как будто я отдала бы за него душу, не задумываясь! Ага, верно. Ты сходишь с ума. Определенно невменяемая. Осторожно! Вот идут люди в белых халатах и с сачками. О, заткнись!»