С трудом поворачивая язык, Сара сделал усилие, чтобы сглотнуть, и услышала, как хрипит пересохшее горло. – Ммм… прекрасно… да. Я… в порядке. Да. Я… О, круто! Это было…

Зена склонила голову, с сомнением слушая уверения девушки. Не прикрытые участки кожи Сары были залиты краской, дыхание затруднено, а изо рта шел пар. Глаза были немного стеклянными, а кулачки то сжимались, то разжимались в определенном ритме. «Насколько я вижу, думаю, она была готова… Отбрось эту мысль прямо сейчас, Зена. Чтобы это ни было, здесь что-то определенно не так».

– Ты уверена?

Сара тяжело, с усилием сглотнула застрявший ком в сухом горле. – Ммм, да. Я уверенна. Что? – глаза продолжали блуждать по Зениным формам, пытаясь убедить себя, что то, чему она была свидетелем, правда.

– Ничего. – Зена все еще внимательно разглядывала Сару. «За исключением того, что ты выглядишь так, как будто готова или убить или… Хватит!»

Зена развернулась и пошла к футляру для меча, пока мысли не зашли слишком далеко. Она присела на корточки и положила оружие, закрывая футляр за замок, потом снова встала на ноги. «Отвлекающая тактика всегда срабатывает». – Кроме того, я все еще живая, – сказала она, самодовольно усмехаясь и подняв руки, показала, что она в хорошей форме.

Сара прочистила горло и сказала: – Итак, я полагаю, ты выиграла спор, да? – Она удивилась, что слова выговорились почти хорошо.

Воин кивнула темной головой и сверкнула голубыми глазами с озорством. – Так о чем мы говорили… про ужин? – Улыбка отобразилась на лице. – Или десерт?

Сара опустила глаза, обнаружив, что неожиданно ее заинтересовала земля под ногами. «Черт! Как ей удается заставить меня так чувствовать?» Девушка подумала, что Зене следует обозначить опасную зону вокруг себя. Она подняла взгляд и в ее поле зрения попала мозолистая ладонь.

Зена стояла рядом с вытянутой рукой, а в другой руке держала футляр с мечом. – Давай пойдем, пока я не проиграла спор. – Настойчивый пристальный взгляд медленно разглядывал сидящую фигуру. – И на тебе замечательно сидит мой плащ. Он ручной работы. Для меня.

Сара ухватилась за ладонь и почувствовала, как ее приподняли безо всяких усилий. Напряжение и тепло утихли, когда Сара не обращала на них внимания… пока. – Очень плохо, – ухмыльнулась она. – Прекрасное пальто. – Обжигающий взгляд снова переместился на Сару. – В самом деле.

Сара инстинктивно сглотнула, почувствовав, что снова перехватило дыхание, и с усилием заставила себя оторваться от сковывающих взглядов.

– Ммм… думаю нам лучше вернуться. – Когда воин спокойно кивнула, Сара развернулась и пошла по тихой поляне. Зена заставила себя покинуть сосны. Как было бы хорошо, если остаться подольше, чтобы забыть. Но кто поможет женщине рядом с ней? Она может быть убита. И воин поклялась, что этого никогда не произойдет. Если это случится, тех несколько моментов покоя больше никогда не будет. «Не могу поверить, что поделилась с ней. Поняла бы Габриэль? Смогла бы ты, любимая? Я думаю, смогла бы. Я думаю, можешь. Я могу увидеть твое лицо прямо сейчас. Улыбаешься мне так нежно. Боги, я люблю тебя, моя Габриэль».

Успешно расположившись в обшарпанной комнате гостиницы, Сара почувствовала прилив сил. Она не находила себе места, не глядя брала какой-нибудь предмет, а потом ставила его на место.

Зена сидела за столом и делала что-то в ноутбуке, свет монитора подсвечивал черты лица. Чаще, чем нужно, Сара заметила за собой, что разглядывает лицо. Ей стало интересно. Удивительно, что эта странная женщина вошла в ее жизнь и спасла ее. «До сих пор спасает. Почему? Почему меня? Не думаю, что она занимается благотворительностью». Она взяла черную пластиковую пепельницу, которая стояла на подоконнике, и принялась вертеть в руках. «И где она научилась таким вещам? Мой Бог, да она более смертоносна, чем нервно-паралитический газ». Мысли Сары вернулись обратно на поляну. Пепельница была забыта, когда она вспоминала пронзительный крик, невозможные движения, прыжок. Пепельница вдруг выскользнула из ослабевших пальцев и упала на пол. Не отворачиваясь от монитора, Зена выставила руку и поймала пепельницу раньше, чем она ударилась об изношенный ковер. Все еще глядя на текст на мерцающем экране, воин держала пойманную вещь над плечом. – Что-то потеряла?

«Только свой здравый ум», – подумала Сара, и взяла пепельницу у Зены. – Спасибо. Не знаю, почему я сегодня такая безрукая. Возможно, из-за холода мои пальцы стали онемевшими.

– Может быть, тебе расслабиться и согреться. Мне нужно позаботиться о кое-каких вещах, а потом мы можем подумать об ужине, хорошо?»

– Звучит хорошо, – ответила Сара, возвращая пепельницу обратно на подоконник, и рухнула на кровать с некоторой брезгливостью, надеясь, что там нет разнообразных шестиногих созданий, делящих с ней пространство.

Темнота полностью окутала землю, когда женщины вернулись в душные пределы своего временного убежища. Зена угостила Сару японской пищей в очаровательном ресторане, который неприметно располагался по соседству.

Сара улыбнулась, похлопывая себя по животу. Она чувствовала себя сытой и счастливой. Зена немного изменилась с тех пор, как они сходили на поляну. Ее железные стены стали немного мягче. Они позволили женщине за маской выглянуть наружу. Сара поняла, что женщина ей очень нравится, что к ней влечет, и она не могла объяснить, почему. Напряжение, опасность и печать, которые пронизывали воздух между ними, немного уступили дружескому общению. – Спасибо за ужин, – сказала она, когда вернулись в комнату.

– Пожалуйста, – ответила Зена, мягко улыбаясь.

– Я собираюсь принять душ и приготовиться ко сну. Это был длинный день.

Кивнув, Зена прошла к столу и села. Включила ноутбук, и тотчас была вовлечена в содержимое монитора.

Она еще была там, когда Сара вышла из маленькой, покрытой пятнами ванны. Девушка улыбнулась в сторону широкой спины, подмечая в женщине чувство преданности своим обязанностям. «Она не видела от меня ни гроша, и все же дает мне все, что у нее есть. Я не знаю, насколько мне повезло с ней, но я не собираюсь смотреть дареному коню в рот». Сара растянулась на узкой кровати, потом нерешительно накрылась одеялом, тело напряглось, и было готово вскочить на случай, если кто-нибудь прятался в кровати. Но ничего не было, кроме чистых, хотя и запятнанных, простыней. «Уф», – подумала она, осторожно опускаясь на кровать. «Не хочу даже думать, как они туда попали». Она застенчиво улыбнулась. – Видимо, я снова это делаю, хэх? Хочешь спать на кровати сегодня? Стул прошлой ночью не мог быть удобным.

– Все нормально, – ответила Зена, а ее руки в это время подлетали над маленькой клавиатурой. Я прекрасно посплю на полу.

– Ты намного храбрее, чем я, Зена. Кто знает, что на этом полу? – она подавленно пожала плечами.

После этого воин все-таки повернула голову с улыбкой, растянувшейся на лице. – Я выживу.

– Точно, я забыла. Ты спала и в худших условиях. – Сверкающие нефритовые глаза выдали сарказм в голосе Сары. – Нет, не то, чтобы я жалуюсь, хочу заметить. Но может быть, следующее место, в которое мы поедем, будет с двумя кроватями? Я воспитывалась как хорошая католическая девочка. Грех – это то, что мы делаем лучше всего, знаешь ли.

– Я рассмотрю твое пожелание, – отметила Зена, закрывая ноутбук на ночь, и грациозно поднялась с изношенного алюминиевого стула, вызвав ветерок в тяжелом воздухе, когда прошла мимо кровати к ванне.

Когда Зена вернулась из ванны, она снова была одета в бордовую майку и темные спортивные штаны. В руках было несколько полотенец. – Ты, возможно, права насчет пола, – заметила она низким голосом. – Я на самом деле не хочу завести блох.

– Они не посмеют, – воскликнула Сара с подозрительным рычанием.

Зена бросила на Сару удивленный взгляд с приподнятой бровью, села на корточки и разложила полотенца на изношенный ковер, тщательно разглаживая складки.