- Куда это вы? - возмутился регент вольному поведению строптивого пришельца.

- Домой! Обратно на Землю! - бросил тот через плечо, но какая-то неведомая сила сковала его и заставила вернуться обратно.

- Что вы хотите услышать от меня? - понимая, что своевольно уйти он никогда не сможет, безнадёжно спросил землянин.

- Всю правду, молодой человек. Всю правду, - проговорил Кёрк с плохо скрытой угрозой.

- Но что делать, если вы мне не верите? Как бы вы поступили, окажись на моём месте?

- Я бы вескими доводами доказал свою правоту, - смягчив тон, посоветовал старейшина Кёрк.

Г л а в а 14.

- Как ваше полное имя? - спросил регент Нестор.

- Сэр Герман Фридрих Мельсимор.

- В какой части Земли вы родились? - был очередной вопрос.

- Я родился 23 марта 1599 года на острове Британия близ города Олдем в родовом поместье Мельсиморов - в замке "Голден Сиид", некогда принадлежащем моему отцу.

- Вы знаете, как звали ваших родителей?

- Разумеется. Отца - Тристан Мельсимор, а мать - Катрина Аннабел Росс Мельсимор.

- Вы единственный их ребёнок?

- Нет, сэр. У меня есть... была старшая сестра Одетта Эмили и брат-близнец Гарольд Родрик.

- Что значит брат-близнец? И как понимать значение слова "была"? Разве у вас их больше нет? - в недоумении спросил Нестор.

- Брат-близнец - это человек, который родился со мной в один и тот же день, от одной матери и к тому же чертовски похожий на меня, а слово "была" я употребил, потому что они давно умерли, - говоря эти слова, Герман почувствовал тяжесть на душе.

Регент Нестор продолжал расспросы. Вионийский старейшина пытался из слов пришельца построить некую картину, чтобы представить себе образ жизни неизвестного человека.

- Всё, что вы говорите, очень похоже на правду, - наконец заключил Нестор. - Только одно мне непонятно. Вы сказали, что родились в 1599 году?

Юноша кивнул.

- Тогда вам должно быть сейчас 1291 лет. В чём же секрет вашего долголетия и молодости? И, в конце концов, как могли вы пережить смертоносный взрыв на Земле, находясь в это время на планете?

Герман оказался перед трудным выбором.

- Вы что-то скрываете от нас? - прервал затянувшуюся паузу старейшина Кёрк.

"Если я не расскажу им о транстаймере Марк-Сона, - подумал Мельсимор, - то они сочтут меня лжецом, а то ещё хуже - безумцем".

- Мне двадцать пять лет и я человек из прошлого Земли, - признался он, но вионийцы его не поняли. - Я прибыл... ну то есть очутился в вашем времени по непредвиденным обстоятельствам... в силу эффекта транстаймера, изобретённого одним из ваших созданий - геноконцентратом Марк-Соном... - это признание потрясло всех собравшихся в зале.

- Транстаймер Марк-Сона? - переспросил Кёрк.

- Да.

- Почему же мы не знаем об этом? - возмутился Нестор. Регент был генотипом Марк-Сона, то есть, его отцом. Каждый старейшина управлял не только своим народом на Вионе, но и нёс ответственность за поступки геноконцентратов, генотипом которых он являлся. - Хорошо, - регент совладал с накипавшим гневом. - Только я не пойму, как транстаймер попал в ваши руки?

- Его подарила моему брату Зей-Би, - признался пришелец.

- Зей-Би? - не зная о ком идёт речь, спросил Наин.

- Капитан-майор экспедиционного корабля "Центури", - уточнил Герман.

Это сообщение ещё больше взбудоражило всех.

- Но это невозможно! - развёл руками Наин. - Как она могла передать вашему брату транстаймер, не воспользовавшись им...

- Она воспользовалась им, хотя и случайно, - подтвердил землянин резонное замечание. - Зей-Би полтора года прожила в моём времени...

- Полтора года? - задыхаясь от злости, повторил Нестор. - Почему же мы, вионийские старейшины, ничего не знаем об этом? Это же вопиющее самоуправство!... Предательство!... Неподчинение!...

- Но это совсем не так, - пытался Герман оправдать своих друзей.

- Молчи, примитив! - прорычал Нестор.

- При-ми-тив?! - Германа больно задело это слово. - Вы забываете, с кем говорите!

- Вызовите мне на связь Марк-Сона! Немедленно! - велел регент.

За считанные минуты связь была установлена.

- Я слушаю вас регент, Нестор, - показался образ торна на экране видеосвязи.

Геноконцентрат не ожидал столь внезапного вызова. Он находился в своей квартире, когда его известили о включении связи с самими старейшинами. Конечно же, Марк-Сон был удивлён, но тревоги в его голосе было больше.

- Как продвигается работа с твоим проектом таймтрасфера? - спросил регент ровным голосом.

- Пока никак, регент Нестор. Для доработки моего изобретения не хватает некоторых деталей, но вскоре транстаймер будет готов, - не поднимая опущенной в знак почтения головы, сообщил тот.

- Лжец! - крикнул регент, ударив рукой по столу. - Я знаю, что ты завершил работу! Твой транстаймер не только готов, но и применён!

- Но, регент Нестор... - проговорил торн, подняв голову и тут он на своём видеоэкране увидел, к своему ужасу, находящегося в зале Германа... - теперь отпираться было бесполезно.

- Всё, что вы сказали, это чистая правда, регент Нестор, - признался торн. - Но у меня были веские причины, чтобы умолчать о происшедшем, - попытался он оправдаться. Марк-Сон рассказал о непредумышленном проступке Зей-Би, повлекшем за собой необратимые последствия.

- Почему ты не предупредил нас? - спросил Кёрк.

- Я хотел вас известить после того, как нашёл сэли, но невероятные злоключения, происшедшие с Зей-Би, помешали мне сообщить вам о случившемся. Я решил промолчать... чтобы не огорчать вас...

- Ты можешь замолчать надолго, Марк-Сон, - пригрозил Нестор.

Торн буквально содрогнулся.

- Где старый микровидеочип Зей-Би? - ледяным голосом спросил регент, поняв, что чип перед отлётом на Криптоний сэли заменила на новый.

Марк-Сон повернулся к своему письменному столу и извлёк из ящика микрочип.

- Вот он, сэр, - показал он его старейшинам.

- Подключи его к нашему обзорному экрану и исчезни с глаз моих! С тобой мы позже разберёмся, - были последние слова регента, обращённые к геноконцентрату.

На обзорном экране ожидали кадры микровидеочипа.

Комментарии Германа были как нельзя кстати. Так как сэли включила запись намного позже того дня, когда прибыла в их время, многие происшествия пришлось пересказывать Герману. Как он ни пытался оправдать поступки Зей-Би, ничто не могло смягчить её участь. Список наказуемых нарушений, начиная со случайной оплошности, перенёсшей её в далёкое прошлое земной истории, рос с каждой минутой.

"Изменение временного континуума, вмешательство в события прошлого времени, незаконное управление сном, чтение мыслей, заимствование человеческой энергии, спасение человека, дуэль с землянином, изменение имени, управление разумом человека - его поведением и словами; убийство человека ..."

Даже за одно из этого списка правонарушений грозила смертная казнь. Однако это было ещё не всё. Самым тяжким преступлением в этом длинном списке была интимная близость с человеком. Человеку старейшины простили этот проступок, ссылаясь на неведенье сущности партнёрши, а вот с геноконцентратом всё было иначе. Она делала это умышленно, - так решил вионийский ареопаг.

На время просмотра микрочипа памяти сэли землянина для первоначальной адаптации поселили в научном центре, где он не только отдыхал после очередного трудного дня, но и черпал информацию о планете, на которой ему предстояло жить дальше. Герман с первых дней ладил с управляющей научным центром, и уже спустя несколько дней, можно было сказать, что они стали друзьями.

Было раннее утро, когда Мельсимор, проснувшись в отведённой и специально оборудованной для него комнате, предался грустным размышлениям. Его мысли были далеко от этой комнаты, да что там комнаты, от этой планеты и этого чужого и странного времени. Он вспоминал просмотренные записи микрочипа памяти Зей-Би. На них было много того, чего не мог он в своё время понять и объяснить. Однако спустя несколько месяцев, увидев собственными глазами происшедшие события, юноша понял, насколько был несправедлив к Зей-Би. Тогда, в тюрьме города Дадли, когда сэли была задержана за убийство человека, в камере предварительного заключения она рассказала ему всю истину, а он в слепой злобе грубо оскорбил её и унизил. Но, несмотря на это, Зей-Би, рискуя собственной жизнью, спасла его от публичного сожжения на площади города Дадли. И это был не единственный случай. Геноконцентрат спасла его от стилета Жана Луиса Броме, разбойника из шайки Брауна Бельчмана, кровного родственника и злейшего врага братьев Мельсимор. Сэли сообщила Герману об урагане. В тот день, поставив свою жизнь под угрозу, воздвигнув защитное поле, она спасла не только его и все плантации Мельсиморов, но и сотни работников. За один лишь этот самоотверженный поступок, будь Герман присяжным на суде вионийских старейшин, он простил бы Зей-Би все её прегрешения. Тем не менее, старейшины сочли её подвиг за преступление, усмотрев "незаконное вмешательство в события прошлого времени". Многое из вменяемых ей "преступлений" Герману представлялось проявлением отваги и мужества, однако с его мнением никто не считался.