- Разгневан? - изумилась женщина. - Впервые слышу, чтобы регент разгневался. Очевидно, причина этому чрезвычайно важная. Ну что ж, тогда не будем заставлять его ждать, - решила Тина и поспешила выйти из своего кабинета. Данте следовал за ней.

- Освободите пришельца, - приказала управляющая одному из работников центра.

- Освободить? - удивился тот. - Сейчас? Мы ввели ему успокоительные препараты, воздействующие на экстероцепторы36. У него произошёл нервный срыв и повысилось раздражение в среде интероцепторов37.

- Но почему? Что вдруг случилось?

- Мы не знаем, - пожал служащий плечами. - Он вдруг пробудился и начал ощупывать стены и пол. Затем он взбесился и стал крушить всё в комнате.

- Хм, очень странное поведение, - задумчиво промолвила женщина. - От такого человека можно ожидать всего. Правильно ли будет, если мы отпустим его на волю? - спросила она у стоящих рядом с ней коллег.

Данте опередил их.

- Я знаю одно, если я сейчас же не доставлю его к старейшинам, то меня ждёт серьёзное наказание. Да и не только меня одного, но и всех нас, - добавил он.

Управляющая согласилась с ним и приказала служащему открыть дверной проём в комнату, где находился Герман. Тина вошла первой, за ней последовал Данте. Узник смиренно сидел на полу. Он не сразу заметил появление посторонних.

- Вы сможете сами ходить? - наклонившись к нему, спросила женщина.

Землянин медленно повернул голову в сторону голоса и чуть приободрился, увидев перед собой женщину приятной внешности.

С виду ей было лет тридцать, не больше, однако реальный её возраст был в десять раз больше кажущегося. Длинные золотистые волосы, серые выразительные глаза, пухлые губы и гладкая белая кожа. Женщина была облачена в длинное белое платье с широкими рукавами. Этот бесхитростный наряд подчёркивал её красоту. Увидев перед собой столь очаровательное создание, Мельсимор подумал, что это ангел.

- Вы сможете самостоятельно ходить? - повторила незнакомка свой вопрос.

Он ничего не ответил, не потому, что он не понял её речь, просто успокоительные препараты воздействовали на него так сильно, что он не мог даже шевельнуть языком.

- Логн, - обратилась управляющая к оператору, находящемуся за стеной. Отключи рецепторный успокоитель. Ты, кажется, превысил дозировку.

Розовый дым в комнате постепенно рассеялся, музыка умолкла, и густой аромат прекратил своё одурманивающее воздействие. Через несколько минут узник пришёл в себя.

- Пойдёмте, вас хотят видеть старейшины.

Тина положила его руку на своё плечо и помогла встать. Герман неуверенно стоял на ногах.

- Данте, ты поможешь мне? - посмотрела женщина в сторону адъютанта регента.

- Конечно же, - кивнул тот.

Тина отстранилась от Германа, но тот не упал. Какая-то невидимая сила удерживала его на ногах. Это Данте ввёл в действие свои телекинетические способности. Виониец повёл Германа за собой. Данте попрощался с управляющей научным центром и первым вошёл в кабинку для перемещения в пространстве. Управление человека некоторое время перешло к Тине. Как только адъютант регента исчез в стеклянной кабинке, женщина отправила туда и Германа. Через несколько секунд тело землянина собралось в единое целое, но уже в другой кабинке, находящейся в центре управления. Данте ожидал его там. Проводив Мельсимора в помещение, где восседали вионийские старейшины, он усадил землянина.

Герман очутился в середине комнаты напротив стола, за которым восседали все тринадцать старейшин. В помещении было темно, и юноша с трудом различал их лица. Данте доложил регенту Нестору о произошедших событиях. Старейшина, ничего не ответив, лишь жестом руки приказал тому держаться рядом.

- Узнаешь ли ты присутствующего здесь человека, лейтенант Гор-Ди? прозвучал голос старейшины, сидящего во главе ареопага.

- Да, сэр. Это рядовой моего отряда Гер-Ман.

Только сейчас Мельсимор заметил там присутствие торна.

- Ты свободен, Гор-Ди, - жестом руки приказал регент геноконцентрату удалиться из комнаты.

Торн ушел, и человек, - пришелец остался наедине с грозными на вид вионийцами. На вид любому из них было не более тридцати лет, так же, как и Тине, но звание старейшин они заслужили не почтенным возрастом, а благодаря интеллектуальным достоинствам. Эту почётную ступень в иерархии планетарного управления не мог занять никто из людей, живущих на Вионе. Этих почтенных мужей избрали в самом начале эры возрождения человеческой расы на новой планете. И с тех пор они в неизменном составе правили на Вионе. У каждого из старейшин был свой народ, который он представлял в ареопаге старейшин. Ни единого несогласия и недовольства никогда не было ни со стороны народов к своим правителям, ни между членами Совета Высших Умов. Да и геноконцентраты беспрекословно подчинялись своим создателям, посему мир и порядок царили на этих двух планетах. Действия враждебных правителей планеты Криптоний могли омрачить жизнь не только геноконцентратов, но и людей с Вионы. Вот почему совет старейшин был встревожен инцидентом с их экспедиционным кораблём "Центури".

- Будете отвечать на наши вопросы коротко и внятно, - начал допрос с предупреждения один из старейшин. - Вы - человек?

- Хм. Разумеется... - усмехнулся Герман.

- Да или нет? - виониец не придал значение бестактному тону.

- Да, - проговорил тот.

- С какой вы планеты? - спросил тот же голос.

- А как вы думаете? - Герман не скрыл раздражения.

- Вопросы здесь задаём мы. Вам дано лишь право отвечать, - сделал старейшина замечание. - С какой вы планеты? - повторил он свой вопрос.

- С Земли.

Старейшины зашушукались между собой.

- С какой Земли? - допытывался старейшина Наин.

- С той самой, которую некий Нестор Дьюлайт обрёк на вымирание, неожиданно заявил человек.

Вионийский ареопаг ощетинился и разлился возмущенными репликами.

- Я сам допрошу его! - утихомирил всех регент Нестор Дьюлайт.

- Откуда вы знаете о Несторе Дьюлайте? - спросил он сам.

- Я знаю не только о нём, но также имею сведения обо всей истории войны между эриданусцами и землянами.

- Откуда, позвольте спросить? - не мог регент понять информированность пришельца.

- С той самой же Земли, - ещё больше удивил человек их своим ответом.

- Значит, вы утверждаете, что вы землянин?

- Так точно, сэр.

- Как же вы попали на Землю?

- Я не попал туда, я родился там, - с достоинством ответил допрашиваемый.

- Родились? - протянул старейшина Наин. - И вас родила женщина?

- Не обезьяна же, чёрт побери! - не выдержал Мельсимор.

- Не следует так кричать, - ровным голосом обратился к Герману старейшина Кёрк, который сидел по правую руку от регента. - От вас требуется только точно отвечать на наши вопросы.

- Так задавайте же правильные вопросы, тогда и получите точные ответы, процедил Мельсимор сквозь зубы.

- Когда и где вы родились?

- Я родился на Земле 23 марта 1599 года.

- Какого года? - в один голос переспросили старейшины.

- Девяносто девятого.

- Нет, нет. Какое число предшествует этому? - спросил за всех Нестор.

- Тысяча пятьсот, - не колеблясь, ответил юноша.

- Вы шутите над нами, молодой человек? - насупился главный из старейшин.

- Отнюдь нет. Вы хотели, чтобы я отвечал вам честно, вот я и ответил.

- Но это не может быть правдой! - категорически высказался Кёрк.

- Да что же это такое?! - разозлился Герман и вскочил на ноги. - Мне надоело, что после каждого моего слова вы ставите вопросительный знак. Правда ли это, не правда ли это? Может ли быть, не может ли быть? Что за инквизиторская подозрительность?! Я не понимаю, я арестован, задержан или же уже обвинён в том, чего никогда не совершал? - выпалил возмущённый землянин. Почему вы обращаетесь со мной, как с преступником? Ведь я такой же человек, как и вы, а посему имею полное право не отвечать на ваши нелепые вопросы! заявил пришелец и зашагал в предполагаемую сторону дверей.