Старейшины переглянулись.

- Но почему именно в казарме и почему именно в этой квартире? подозрительно осведомился регент.

Герман невинно пожал плечами.

- Не знаю, она просто пригляделась мне.

- Ну что ж, - немного подумав, проговорил регент, - бывший хозяин квартиры вряд ли вернется обратно. Поэтому мы не против твоего поселения там. Освободи его от оков, "Ордэрмэн".

"Страж закона" выполнил требование. Герман размял отекшее тело.

- Отныне, - вновь заговорил главный из старейшин, - ты, Герман Фридрих Мельсимор, являешься как полноправным вионийцем, так и биполидом земного города Дейлингборт. Как и каждый землянин, ты будешь обеспечен жильём и ежемесячным довольствием. Ты обязан быть законопослушным подданным не только Земли, но и Вионы. У тебя, как у биполида Вионы, есть право в любое время суток обратиться к совету старейшин за помощью и советом. Так как ты гомоген, - продолжал регент, - ты освобождаешься от несения воинской службы, однако должен быть обучен знаниям, необходимым вионийскому биполиду, чтобы в будущем приносить пользу обществу.

- Это были мои права, а как же обязанности? - спросил ново- подданный Земли.

- Об обязанностях совет решит позже, после того, как ты закончишь обучение.

- Могу ли я спросить вас об одной детали, старейшины? - обратился Герман к вионийцам.

- Спрашивай.

- А когда мне вживят нейрокомпьютер?

Старейшины рассмеялись, услышав нелепый вопрос.

- Нейрокомпьютер вживляют только геноконцентратам, - объяснил старейшина Марио. - Ты же должен пройти обучение, использовать свой разум так, чтобы обходиться без нейрокомпьютера.

- Выходит, мне вновь придётся посещать школу?

- Н-е-т, - мягко поправил Марио. - Даже при всём своём желании ты не смог бы попасть в неё. Ведь она находится на Вионе, а ты категорически отказался от возвращения на нашу планету.... По этой причине мы, старейшины, наделим одного из геноконцентратов правом быть твоим наставником. Выбор остаётся за тобой. Через двое суток сообщишь нам о своём решении.

- Думаю, я уже знаю, кого хочу в наставники, - неожиданно для совета заявил человек. - Цер-Бер, вот кто в силах обучить меня.

Старейшины опешили.

- Но дело в том, что... - начал неуверенно старейшина Наин.

- Я знаю, что "Первейший" никогда никого не берёт на воспитание, опередил землянин его возражение, - но думаю, ради меня он сделает исключение, - уверенно заявил он.

- Герман, - вежливо проговорил регент, - не торопись со своим решением. Возможно, ты делаешь слишком поспешный выбор. Лучше будет, если ты дашь нам свой ответ через двое суток...

- Я уже решил, регент Нестор, - сказал Герман. - Мой ответ через двое суток будет тем же. Я хочу в наставники только Цер-Бера, - настаивал человек.

В ряду старейшин вновь воцарилось молчание.

- Что ты скажешь на это, Марио? - мысленно обратился регент к тому, так как именно этот старейшина был генотипом "Первейшего".

- Что я скажу?... - ответил виониец мысленно регенту. - Пусть Цер-Бер сам решает.

- Хорошо, Герман, - обратился Нестор к землянину. - Если Цер-Бер даст своё согласие, то пусть будет по-твоему.

В "говорильной комнате" появилось некое подобие экрана, на котором предстал Цер-Бер собственной персоной.

- Приветствую тебя, Цер-Бер! - обратился регент к торну. Его обычный снисходительный тон, с каким он обращался ко всем геноконцентратам, исчез.

"Самого первого" чтили и уважали все старейшины совета, как любят первого сына семейства. Однако немного позже Герман понял, что к их отношениям к Цер-Беру примешивалась ревность, подобная той, которая сопутствует родичам престолонаследника.

- Мы, старейшины Вионы, обращаемся к тебе, "Первейшему", затем, что стоящий перед тобой гомоген изъявил желание стать твоим подопечным.

Цер-Бер понял, о ком идёт речь. "Первейший" долго размышлял, прежде чем произнёс своё решение.

- Я согласен.

Ответ изумил всех, даже "Ордэрмэна". Однако ставить под сомнение слова Цер-Бера или расспрашивать его по этому поводу не осмелился никто. Экран, на котором было отображение "самого первого", истаял в клубах дыма, что означало конец связи. После некоторых формальностей Германа отпустили, и тот первым делом направился обратно в казарму, где располагались уже и его "апартаменты".

Г л а в а 21.

Мельсимор постучался в дверь квартиры, в которой жил его друг Марк-Сон. Дверь открыл сам хозяин.

- Герман! - воскликнул торн и, поспешно затолкав его внутрь, выглянул в коридор.

Поблизости никого не было видно. Марк закрыл дверь и облегчённо вздохнул.

- Как ты смог убежать из рук "Ордэрмэна"? Воистину ты самый смелый из гомогенов, которых я когда-либо знал! - с восторгом проговорил он.

- Возможно, я не самый смелый, однако изобретательности мне всегда хватало, - находясь в хорошем расположении духа и довольный собой, ответствовал другой. - Отныне мы с тобой соседи, - сев на диван, провозгласил человек.

- Как так соседи? - опустившись в кресло напротив, удивлённо спросил другой.

Мельсимор подробно пересказал о случившихся происшествиях.

- Ну, что ты скажешь?

- Не знаю, что и подумать, а уж тем более сказать, - развёл тот руками. Да-а, если уж не смелостью, то даром красноречия ты точно одарён, - заключил Марк.

- Недаром же я "Преемник Диониса", - усмехнулся человек.

- Никогда бы не подумал, что Цер-Бер согласится стать твоим наставником.

- Порой в жизни бывают и не такие чудеса, - улыбнулся Мельсимор. - К примеру, если бы два года назад кто-то заявил мне, что я полюблю творение рук человека, да ещё и сам стану наполовину этим... таким же, как и она, поверь, я бы убил этого прорицателя не раздумывая, - признался он.

- Ты, наверное, слишком горяч характером, - хмыкнул геноконцентрат с непониманием.

- Отнюдь нет. Просто в наше время за клевету и ложь, или оскорбление чести могли вызвать обидчика на честный поединок - дуэль, - объяснил Герман. - И у меня есть один такой на примете...

- Кто же это? - насторожился Марк-Сон.

- Доктор Джоханс Лоран.

Прошло несколько дней, в течение которых Герман многому научился у своего наставника. Цер-Бер был удивлён рвением питомца, быстро овладевающего сферами знаний, доступных лишь развитому человеческому интеллекту. Однако геноконцентрат прекрасно понимал, что его усердие было связано с предстоящим полётом. Пока человек подготавливал себя умственно, физически и морально, "Первейший" занимался другой стороной подготовки, в частности, отбирал верных геноконцентратов для осуществления переворота на военном космическом корабле "Дестроер".

Был полдень, когда Герман, решив немного отдохнуть, вернулся в свою квартиру. Вот уже больше недели он жил там, однако, раскрыть код замка и войти во вторую комнату своей квартиры ему никак не удавалось. Тем не менее, человек решил не сдаваться. Как-то во время своих повседневных занятий он попросил помощи у своего наставника, тот же посоветовал ему искать разгадку больше в себе. Герман не совсем уловил смысл этой загадочной "подсказки".

Мельсимор подошёл вплотную к заветной двери и приложил ладонь к устройству на его поверхности. Дверной замок щёлкнул один раз.

"Ищи разгадку в себе!" - вспомнил он совет Цер-Бера.

- Герман Фридрих Мельсимор, - произнёс он.

Дверь осталась неподвижной. Мельсимор убрал руку и нервно зашагал по комнате.

- Чёрт бы побрал эту дверь! - воскликнул он с досадой.

И тут услышал голос домашнего компьютера из гостиной. Он не расслышал всех слов обращения домокомпа, однако это было не самым главным. Заветная дверь, ведущая в рабочий кабинет прежнего хозяина дома, была открыта! Человек с опаской подошёл к комнате и вошёл внутрь. В помещении царил мрак. Новый хозяин приказал домокомпу включить освещение, и требование тотчас было исполнено. Увиденное не то, чтобы обрадовало человека, а ошеломило. Комната была похожа не на рабочий кабинет, а на ботанический сад.