- Туда тебе нельзя! - категорично предупредил торн. - Это лаборатория хозяина дома.

Марк-Сон вскоре ушел, предоставив новосёлу возможность отдохнуть. Герман, переполненный мыслями, ещё долго не мог уснуть, но вскоре усталость сморила его.

Было около полудня, когда Мельсимор, почувствовав чью-то руку на своём плече, вздрогнув, пробудился ото сна. Перед ним стояло нечто чёрное. Герман закрыл глаза и открыл их вновь. Это нечто всё ещё стояло перед ним. Оно зашевелилось, и человек понял, что перед ним живое существо. Мельсимор вскочил на ноги. Напротив него стояла статная человеческая фигура, облачённая с головы до ног во всё чёрное. Даже лицо его было скрыто под чёрным забралом. Незнакомец был очень похож на самого страшного обитателя Земли.

"Страж закона!!!" - подумал Мельсимор в шоке и кинулся к входной двери.

Однако, к его огромному удивлению, пришелец опередил его. Герман заметался по комнате, ища какой-нибудь предмет, чем можно было бы оглушить или даже убить "стража закона", забыв при этом, что это создание было неуязвимым и бессмертным. Существо в чёрном перемещалось с немыслимой быстротой. Бежать было некуда. Герман попал в ловушку.

Г л а в а 20.

Поняв, что сопротивление бесполезно, Мельсимор медленно приблизился к "стражу закона" и протянул руки, позволив тому пленить себя. Опутав задержанного по рукам и ногам оковами, "страж закона" потащил человека за собой. Выйдя из квартиры, "Ордэрмэн" - так звали существо, облачённое во всё чёрное, повёл Германа за собой в лифт. Смятение охватило душу и разум человека. Все его планы рухнули. Надежда на спасение Зей-Би погасла раз и навсегда. Теперь приходилось думать о собственном спасении.

Выйдя из лифта, "Ордэрмэн" направился к выходу из здания. На улице подземного города собрался весь военный персонал, живущий в этом корпусе казармы. Выстроившись по ранжиру, они ожидали появления "стража закона". Ведя за собой задержанного, "Ордэрмэн" прошёл к середине шеренги. Это устрашающее существо заговорило, и от его металлического баса встрепенулся каждый из представших геноконцентратов.

- Кто привёл этого задержанного правонарушителя в казарму? - показывая на Германа, спросил он.

Мельсимор отыскал взглядом в строю солдат Марк-Сона.

"Молчи, Марк! Молчи!" - умолял он его взглядом.

- Нет, Герман. Я не могу солгать, - обратился торн мысленно к нему.

- Ты и не лжёшь. Только промолчи, - услышал торн мысли человека, - не то все наши планы провалятся в тартарары. Ты единственная надежда на спасение Зей-Би. Сделай всё, что скажет тебе Цер-Бер. Молю тебя как друга, спаси её ради меня.

Ему показалось, что Марк-Сон едва заметно кивнул.

"Ордэрмэн" повторил свой вопрос, вновь оставшийся без ответа.

- Послушай, командир! - набравшись смелости, обратился человек к "стражу закона". - Я желаю говорить со старейшинами!

- Мне приказано отыскать, задержать и отправить тебя обратно на Виону, сухо отрезал "Ордэрмэн". - О разговоре со старейшинами я не получал распоряжения.

- Послушай-ка меня, служака, - произнёс Герман так, чтобы его слова смог услышать только тот, кому они предназначались. - Если ты не хочешь преждевременно уйти на покой, то немедленно доставишь меня в "говорильную комнату" на поверхности Земли.

- Я слушаюсь приказов, данных мне только гомогенами.

- А что ты скажешь, если я просвещу тебя о том, что я гомоген?

- Я слушаюсь приказов, данных мне только старейшинами.

Это уточнение "Ордэрмэна" навело человека на спасательную мысль.

- Как гомоген, я имею право говорить со старейшинами, когда того пожелаю.

Ему показалось, что "Ордэрмэн" издевательски улыбнулся на его слова. "Страж закона" повернулся лицом к геноконцентратам.

- Все свободны.

"Ордэрмэн" велел гомогену включить двигатели гипербот и, когда яркий свет вспыхнул у них под ногами, оба взмыли вверх.

Мягкий розовый свет защитного купола озарял всё вокруг. Задержанный правонарушитель и служитель закона вылетели на поверхность и вскоре достигли одного из наземных зданий. Приземлившись у Научного центра наземного города, они, миновав охранные устройства, вошли внутрь. Герман молча следовал за "Ордэрмэном". Выйдя из лифта, "страж закона" повернул влево и, пройдя до середины коридора, остановился у очередной двери. "Ордэрмэн" открыл её и протолкнул задержанного вперёд. Это была пустая серая комната.

"Страж закона" подвёл юношу в центр помещения, включил связь и вслух позвал вионийских старейшин. Это была знаменитая "говорильная комната", о которой Мельсимор немало слышал от Марк-Сона. В комнату стал поступать белый дым, и человек перепугался, вспомнив о "газовой атаке" в бывшей квартире друга.

- Не суетись! - одёрнул его металлический голос.

Внезапно в пространстве комнаты возникло голограммное видение: зал, в котором восседал совет старейшин. За столом сидели все тринадцать вионийских правителей.

- "Ордэрмэн", зачем ты вызвал нас? - узнал Мельсимор голос регента Нестора.

- Не я вас вызвал, почтенные старейшины, - отвечал тот. - Я в точности выполнил ваш приказ, но задержанный гомоген пожелал говорить с вами, осведомил он. - Так как вионийские власти признали его биполидом41 Вионы, то у него, как и у каждого вионийца есть право говорить со старейшинами, когда он того захочет, - заключил "Ордэрмэн" свой доклад. Он умолк и Герман понял, что следующее слово за ним.

- Почтенные старейшины, - склонив голову в знак уважения начал человек. Сперва я бы хотел извиниться перед вами за обманутое мной ваше доверие. Я искренне сожалею ...

- Хватит! - прервал регент землянина на полуслове. - Если бы ты искренне сожалел и действительно бы нас уважал, то не стал бы самовольно и тайно покидать Виону. Своим побегом ты поставил под удар не только свою жизнь, но и лишил нашего доверия управляющую научным центром. Сегодня в три часа дня по земному времени на космопорте Земли тебя будет ждать космический корабль, посланный нами с Вионы. Ты должен прилететь на нём обратно на нашу планету, туда, где...

- Нет! - запротестовал человек.

- Что? - не понял его глава старейшин.

- Я сказал - нет! - повторил человек. - Я не собираюсь возвращаться на Виону! Мой дом здесь, на Земле, и я никуда не собираюсь улетать отсюда!

Это вызвало ропот и негодование старейшин.

- Но тебе нельзя оставаться на Земле! - услышал Герман голос Наина. Место гомогена здесь, на Вионе!

- Позвольте мне самому решать, где мне жить...

- Нет! Ты не волен принимать самостоятельное решение! - вступил в разговор Кёрк.

- Но почему? - возмущённо спросил Мельсимор. - Почему я должен покидать свою родину, свои владения лишь из-за принятых вами безумных законов и правил?

- Твои владения? - усмехнулся регент. - С каких это пор город Дейлингборт стал твоим владением?

- С тех пор, как умер мой отец и оставил мне в наследство всё поместье Мельсиморов.

- Какое отношение имеет твоё поместье к нынешнему городу? - не мог регент понять логику примитива.

- Самое прямое! - воскликнул Герман. - Здесь в прошлом времени на территории города некогда располагалось моё поместье, и так как её законный владелец, то есть я, жив, по закону оно всё ещё принадлежит мне.

- Но права собственности по нашим законам отменены, и ты не можешь считаться владельцем Дейлингборта, - донёсся голос Кёрка.

- Ну что ж, если право собственности отменили, и если я не смогу получить обратно мои земли, то позвольте мне хотя бы жить здесь...

Старейшины долго молчали, переговариваясь между собой и обдумывая предложение человека из прошлого.

- Хорошо, - не сразу ответил регент Нестор. - Мы позволим тебе остаться на Земле, - таково было решение совета. - Однако, - добавил тот, - мы не можем обеспечить тебя теми удобствами, которые ты мог бы получить на Вионе, предупредил он.

- Это неважно, - ответил человек. - Я согласен даже на ту квартиру в казарме, в которой ваш "чернорубашечник" нашёл меня.