- Да, отчасти, - с заметной издевкой ответил тот.

- Тогда вы, наверное, знаете и про мои интимные отношения с геноконцентратом Зей-Би? - вспылил землянин.

- Признаюсь, я был шокирован, - ответил Жозе. - Это было, извините, отвратительно...

Мельсимор схватил обидчика за грудки.

- Отвратительным будет твоё лицо, когда я размажу его по стене! - процедил он сквозь зубы.

Жозе, направив на него биоэнергетический импульс, оттолкнул землянина от себя. Герман с трудом удержался на ногах. Человек-пришелец с презрением уставился на вионийца. Он понял, что одолеть Жозе в схватке ему не под силу. Мельсимор резко повернулся и направился к выходу.

- Куда ты? - удержала его за руку Тина.

- Не волнуйся, я не убегу на Землю, - грубо отдернул он руку. - Да и как убежать из этой чёртовой планеты, если за мной установили надзор, как над каким-то недоумком? Я иду домой. То есть, к тебе в дом, - добавил он раздражительно и покинул управление.

- Отчего он так вспылил? - подойдя к Тине, спросил управляющий комбинатом.

- Ему нелегко привыкнуть, - глядя вслед Герману, ответила она, пытаясь оправдать поступки пришельца.

- Привыкнуть к чему? К новой обстановке или к отсутствию его нимфы? усмехнулся Жозе.

- И к тому, и к другому.

- Думаю, ему понадобится, по меньшей мере, пятьсот лет, чтобы привыкнуть к этой планете и стать таким же, как мы, - заключил виониец.

- И ещё больше, чтобы забыть свою любовь, - добавила Тина.

Г л а в а 17.

Герман вошёл в комнату, отведённую для него. Распахнув шкаф, он достал оттуда свой старый комбинезон и гиперботы, подаренные ему геноконцентратами. Поспешно переодевшись, посмотрел на часы. У него оставалось четыре минуты, чтобы добраться до космопорта.

Войдя никем не замеченным в стеклянную кабинку перед зданием, он закрыл за собой дверь, дрожащими руками набрал нужный код и через несколько секунд очутился в такой же кабинке на территории пищекомбината. Оттуда украдкой проник в космопорт. Корабль был всё ещё там. Прокравшись к контейнеру с грузом, не замеченный никем, проскочил внутрь. Ему повезло. Шлюз корабля автоматически закрылся, как только он вошёл в корабль. До взлёта оставалось меньше минуты. Сердце землянина затрепетало от волнения и радости. Никаких удобств на борту корабля не было, лишь огромные ящики с капсулами. На этом странном корабле он не увидел даже кабины пилотов. Вся техника была вмонтирована в его корпус. "КА-12" - так именовали этот космический грузовик, напоминал огромный склад. Герман плохо переносил перегрузки в космическом корабле, но сейчас все эти страхи и тяготы захлёстывала надежда на встречу с Землёй.

Он примостился на полу, прислонился к корпусу корабля и обхватил колени руками. Начинался самый страшный и мучительный для него период. Загрохотали двигатели, корпус прохватила вибрация, и корабль медленно оторвался от пусковой площадки. У Германа потемнело в глазах, тело налилось свинцовой тяжестью. Было очень холодно. Температура в контейнере со взлетом стала понижаться и опустилась ниже нуля. У Германа зуб на зуб не попадал от дрожи. Он посмотрел на часы. До приземления оставалось полтора часа. Он чувствовал, что коченеет.

Его стало клонить ко сну. Это был верный признак обморожения. Тряска прошла, и корабль лёг на заданный курс.

"Я не должен спать, - убеждал себя человек. - Если я усну, то обреку себя на верную гибель!"

Шатаясь, он поднялся на ноги.

"Нет, я не замёрзну! - повторял он себе под нос, бегая по длинному проходу между ящиками. - Нет, я не должен замёрзнуть! Не должен!"

Прошёл час и Мельсимор, стуча зубами, всё ещё пытался согреть себя. До посадки оставалось 29 минут. Силы его были на исходе. Теплее от пробежки ему всё равно не становилось, он дико потел, а солёная влага тотчас застывала у него на теле. Его брови, волосы заиндевели, пальцы одеревенели. Ему грезились видения старой земной жизни: уютный камин... чашка чая... бокал доброго бургундского вина...

Часы показывали без пятнадцати пять вечера вионийского времени. В это время у него дома готовились к чаепитию. Юноша с горечью вздохнул, поняв, что прошлого ему никогда не вернуть. Он снова побежал, но не для того, чтобы согреться, а просто потому, что был зол. Нет, досадовал он не на брата, по вине которого очутился в этом времени, не на Зей-Би, ради которой он сел в этот летающий холодильник. И уж тем более не на Марк-Сона, который вернул его к жизни... Человек был зол на свою судьбу, которая играла с ним в жестокую игру. Злой Рок ниспослал ему геноконцентрата Зей-Би, а вкрадчивый Амур довершил начатое дело.

Корабль затрясло и Мельсимор понял, что "КА-12" входит в околоземную орбиту. Шум двигателей приобрёл другой характер. До посадки оставалось двенадцать минут. Герман сел в углу. Тряска стала увеличиваться, и вскоре этот огромный холодильник совершил посадку на Землю. Двигатели умолкли и он приблизился к наружному шлюзу. Мельсимор знал, что за грузом никто сразу не придёт, у него были считанные минуты, чтобы убраться с корабля.

Дверь плавно поднялась вверх и яркий дневной свет ворвался внутрь, ослепив глаза. Прощупав руками проход, он спрыгнул с борта и направился прочь от корабля. Розовый свет защитного купола, который окрашивал всё небо в этот цвет, напомнил ему закатный свет далёкого родного края.

Это был неизвестный ему космопорт. Ничто не было схоже с тем местом, откуда он отправлялся в экспедиционном корабле на Криптоний. Но в том, что это была Земля, сомнений у него не было. Он включил двигатели своих гипербот и по огням автострады сориентировался: дорога должна была вести в город Дейлингборт. Через полчаса он достиг перехода в подземный город. К великой радости, неузнанным он добрался до квартиры Марк-Сона.

Герман постучался в дверь, но никто не отозвался. Тогда человек нажал на кнопку у проёма и дверь тотчас отворилась. Войдя в прихожую, он повернулся к датчику возле двери и назвал своё имя, как учил его в своё время Марк-Сон. Дверь в квартиру резко захлопнулась, а монотонный компьютерный голос стал повторять одно и то же слово: "Самозванец!". Человек отпрянул от датчика. Внезапно дверь в прихожей также захлопнулась, закрыв проход в остальные комнаты квартиры, и из стен начал валить едкий дым. Он стал задыхаться...

- Герман.... Очнись, Герман... - позвал его чей-то голос из темноты.

Кто-то вложил в его "распределительный" пояс неизвестную капсулу. Через несколько секунд силы вернулись к нему и он увидел перед собой торна. Внимательно приглядевшись, он узнал в нём Ким-Берга, соседа Марк-Сона. Человек зашевелил губами, но не смог издать ни единого звука.

- Он всё ещё слаб, - посмотрев куда-то в сторону, произнёс торн.

- Будет знать, как незаконно проникать в чужие квартиры, - ответил тонкий женский голос.

- Каким ветром тебя занесло сюда, Герман? - спросил торн после того, как незваный гость пришёл в себя. Они сидели на надувном диване в квартире у Марк-Сона.

Гость осмотрелся по сторонам. Интерьер квартиры был тот же.

- Я думал, это квартира Марк-Сона...

- Была, - ответила сэли, сидевшая напротив него в кресле. - Теперь это мой дом.

- Правда? - удивился Мельсимор. - А где же теперь живёт Марк-Сон?

Торн переглянулся с сэли, будто спрашивая: "Стоит ли рассказывать всё человеку?"

- Лучше расскажи нам, почему ты не на Вионе? - не ответив, тот сам задал вопрос.

- Какая разница - почему?! - воскликнул Герман. - Мне надо срочно увидеться с Марк-Соном.

Геноконцентраты молчали.

- Скажите мне, в конце концов, где он?! Или мне придется, стуча в каждую дверь, расспрашивать о нём?

- Вион-Ти проводит тебя, - показав на сидящую напротив сэли, неожиданно заявил Ким-Берг.

Сэли, торн и юноша вышли из квартиры. Сэли задержалась у дверей.

- Ничего не рассказывай ему. По возможности, вообще помалкивай, предупредил Вион-Ти сосед.

Та молча кивнула и последовала за человеком. Вион-Ти его повела малолюдными улицами.