- Зачем мы пробираемся закоулками? - не понял Герман её чрезмерной осторожности. - Я ведь одет как вы...

- Одеваясь, ты явно забыл посмотреться в "отражатель". Когда ты в последний раз смотрел на свою голову?

- А что, у меня на голове выросли рога? - сделав серьёзный вид, пошутил он.

- Я не знаю, что такое рога, и не имею представления, в какой сезон они у тебя вырастают и опадают, - парировала Вион-Ти. - Однако если бы даже они и выросли, ты бы всё равно ничего не заметил.

- Не заметил бы? Это почему же?

- Конечно же, из-за твоих волос, - наконец внесла она ясность. - Ты оглянись вокруг, - показывая кивком на прохожих, произнесла сэли. - У кого ты видишь тут такие патлы?

Герман всмотрелся в случайных прохожих. Его спутница была совершенно права. Геноконцентраты отличались от людей не только манерой одеваться, но и своим внешним видом. Закон старейшин запрещал землянам, то есть своим созданиям, отращивать волосы, так они были из ядовитых волокон, которые могли навредить атмосфере Земли. Теперь Мельсимор понял причину чрезмерной осторожности сэли. Герман был больше похож на человека с Вионы, переодевшегося в местную одежду, нежели на геноконцентрата.

Они свернули за угол. Геноконцентрат подошла к наружной двери неизвестного для Германа здания и, встав у оповещающего устройства, назвала имя Марк-Сона. Через несколько секунд динамик ожил и человек услышал голос своего друга.

- Здравствуй, Вион-Ти, - заговорил торн первым.

- Здравствуй, Марк-Сон, - поприветствовала она. - Я бы хотела поговорить с тобой. Не мог бы ты подняться к выходу?

- Что-то не так с квартирой? - поинтересовался торн.

- Нет. Дело совсем в другом.

- Я тут один, Вион-Ти. Можешь говорить мне, что захочешь. Никто не станет подслушивать.

- Нет, Марк. Думаю, лучше будет, если ты поднимешься наверх. Я жду тебя.

Торн не заставил себя долго ждать. Через несколько минут дверь в здание открылась и в проёме показалась статная фигура Марк-Сона. Он был в своём сером комбинезоне. Ничто не изменилось в этом геноконцентрате со дня их с Германом последней встречи. Те же самые холодные глаза, суровое выражение лица и задумчивый отрешённый вид, как у самого обычного изобретателя. Торн подошёл к Вион-Ти, не заметив рядом с ней человека.

- В чём дело, Вион-Ти?

Геноконцентрат молча кивнула в сторону юноши. Марк-Сон перевёл взгляд на стоящего рядом и, узнав в нём Мельсимора, отпрянул.

- Герман?! - воскликнул он. - Как ты попал сюда? Ты ведь должен быть на Вионе?!

- Я сбежал оттуда, - улыбнулся землянин.

- Сбежал?... С Вионы?... Но как?... Как они не могли заметить твоего отсутствия?

- Возможно, скоро заметят, но им и в голову не придёт искать меня на Земле, - ответствовал беглец.

Марк умолк, на минуту разглядывая юношу. Он всё ещё не верил своим глазам.

- Марк, я понимаю, что ты очень рад видеть этого гомогена, - прервала Вион-Ти молчание, - но думаю, что после всего случившегося небезопасно встречаться с ним здесь на улице.

- Да, да. Ты права, - будто очнувшись, согласился Марк. - Я бы пригласил вас к себе... но у меня тоже будет небезопасно.... А до твоей квартиры, Вион, нам далеко идти...

Марк-Сон, поразмыслив, вспомнил, что в этом районе города неподалёку жил его друг.

- Райд-Эр? - переспросила Вион-Ти, выпучив глаза. - Ты хочешь, чтобы гомоген пошёл к нему в дом?

- Он не проболтается, - уверенно сказал Марк. - Мы довольно давно с ним дружим.

Вион-Ти пожала плечами.

- Ну, если ты так ему доверяешь...

- Пойдёмте. Нам нельзя терять ни минуты, - поторопил их Марк, и, включив двигатели гипербот, полетел первым.

Спутники через несколько минут достигли дверей здания, где жил достопочтенный Райд-Эр. Войдя в кабину лифта, Марк-Сон нажал на кнопку, и через несколько секунд они были на нужном этаже. Выйдя из лифта, торн свернул направо и, пройдя до конца коридора, остановился у двери, нажал кнопку оповещения. Хозяина дома не оказалось.

- Ничего, не беда, - промолвил Марк и, открыв дверь, вошёл.

- Нет, Марк-Сон! Не входи! - всполошился Герман.

Но было уже поздно. Дверь захлопнулась за Марк-Соном и, спустя мгновенье, вновь открылась.

- Ты жив? - удивился человек, увидав геноконцентрата в проёме.

- Конечно же! Входите!

- Нет. Лучше я постою здесь, - вспомнив про ядовитый газ в бывшей квартире Марк-Сона, отнекивался Герман.

Вион-Ти подтолкнула упрямца и буквально силой втащила его внутрь. Марк закрыл дверь.

- Что это с ним? - удивился торн, впервые видя Германа в таком состоянии.

- Он проник в мою квартиру, думая, что она ещё твоя. Сработала защитная техника, установленная тобою, и парализующий газ лишил его чувств, пересказала сэли о происшедшем казусе.

- Сколько времени прошло с тех пор? - беспокойно спросил торн.

- Где-то около двух часов.

Марк-Сон, предвидя дальнейшую реакцию человека, подбежал к нему. Герман заметался, пытаясь выйти из квартиры.

- Успокойся, Герман! Успокойся! - повторял тому Марк, но юноша никак не мог утихомириться. Вион-Ти испуганно взирала на человека, она ещё никогда не видела, чтобы кто-то так странно себя вёл.

Торн, не видя иного выхода, усыпил Германа, крепко сдавив ему сонную артерию. Марк-Сон оттащил его в гостиную и бережно уложил на диване, затем подошёл к рабочему столу Райд-Эра. Раскрыв полку "Уменьшитель", геноконцентрат стал искать нечто, о чём знал только он.

Г л а в а 18.

- Теперь всё будет хорошо, - произнёс Марк после небольшой терапии, проведённой над человеком.

Торн встал и приблизился к сэли.

- Т-а-к, - протянул он. - Теперь рассказывай-ка всё по порядку. Как ты с ним познакомилась? - скрестив руки на груди, спросил он, кивком показав на Германа, который всё ещё пребывал в забытьи.

- Это невозможно даже назвать знакомством, - сказала Вион-Ти. - Прихожу к себе домой, открываю дверь и вижу на полу чьё-то тело. Я растерялась и выбежала в коридор. К счастью, в этот момент Ким-Берг выходил из своей квартиры. Ну, я и попросила его зайти ко мне и осмотреть непрошеного визитёра.

- А он?

- Он, увидев этого, - указав рукой на человека, продолжала сэли, - велел мне закрыть дверь и никому не сообщать о случившемся.

- Почему Ким-Берг не сделал ему георгенацию39? - удивляясь легкомыслию своего бывшего соседа, спросил торн.

- Не знаю... Он попросил меня дать ему обезболивающую капсулу D, вложил её в "распределитель" этого субъекта и после того, как тот очнулся, переговорив с ним, велел мне проводить его к тебе.

- Только капсулу D? - повторял Марк-Сон, поражаясь безответственности Ким-Берга. - А что, если пароксизм начался бы у него на улице? - спросил он скорее у себя, чем у сэли. - Тогда его точно обнаружили бы. Ведь такого рода реакция на парализующий газ бывает только у гомогенных.

- Возможно, он торопился, поэтому не смог провести необходимую терапию, попыталась Вион-Ти объяснить столь опрометчивый поступок торна.

- Это не оправдывает его, - возразил Марк.

Герман постепенно стал приходить в себя. Он зашевелился и тяжело поднял веки. Глаза ещё несколько секунд беспорядочно блуждали по сторонам, разглядывая предметы в комнате. Однако вскоре пелена, окутавшая его взгляд, рассеялась, и он отчётливо стал видеть окружающее.

- Это Райд-Эр помог мне реанимировать Германа, - говорил торн. - Я бы один не справился. Ведь тело гомогена уже начало разлагаться, когда он попал в наше время, - рассказывал Марк-Сон.

- Да? И как же вам удалось восстановить его организм? - спросила Вион-Ти.

- А как ты думаешь? - многозначительно проговорил геноконцентрат.

- Н-е-т, - опровергла она напрашивающуюся догадку. - Только не говори мне, что вы использовали для этих целей физиобиологические волокна. Допустим даже, это так. Но откуда вы смогли достать эти ткани? Ведь центр по выработке этих волокон располагается только на Вионе... - она неожиданно запнулась. Цер-Бер?! - прошептала она так тихо, что Герман с трудом расслышал.