в уютный рюкзачок. Обыщите его! - велел Коллинз.

В помещении кроме членов экипажа присутствовал также и персонал исследовательского отсека. Каваи окружили и, пригвоздив к стене, обыскали с ног до головы.

- Что это? - прощупав нечто твердое на голени у

обыскиваемого, спросил Дорвард.

Приподнял брюки Кена и обнаружил крис70 в черных ножнах, прикрепленный липучим ремнем к ноге. Вынул его из ножен и передал старшему по званию.

- Интересная вещичка, - осматривая предмет, вы

сказал свои мысли вслух помощник капитана.

Десятидюймовый кинжал был изготовлен из сплава стали, с покрытием менхалита и изображением Ники71 на рукоятке.

- Крис-Нике, излюбленный спутник мятежников.

Так ты повстанец? - с непритворным презрением спросил Коллинз.

- Нет, кинжал не мой. Я всего лишь нашел его,

пытался Кен выпутаться из паутины правосудия.

- Ах, нашел? - издевательски ухмыльнулся Дор

вард. - Не думаю, что какой-то рэбл мог потерять свое оружие. Так где и когда ты откопал его?

- В песках пустыни, возле вскрытых склепов.

- Так мы тебе и поверили. Свяжите его и заприте в

кладовой отсек. Мы разберемся с ним позже. Сперва надо выяснить, чья это кровь на его рубахе.

Приказ был тотчас исполнен. Подозреваемого, захлебывающегося от негодования и выкрикивающего нецензурные выражения, уволокли из исследовательского отсека.

- Спасибо вам, мисс Стафлбрайт. Если бы не вы,

нам так и не удалось бы разыскать преступника, - поблагодарил Джеффри рыжую красотку.

- Всегда готова услужить, капитан Коллинз.

Собеседник был удивлен такому обращению, но ничего не ответил. В конце концов, экипаж действительно избрал его командующим на "Сфинксе" и неделей позже он должен был приступить к исполнению новых обязанностей. После случившегося умопомешательства с Гатериджем кораблю требовалось новое руководство, поэтому Джеффри Коллинз энергично принялся за работу.

Ибн Салим приступил к лечению обезумевшего от горя капитана. Он недолюбливал своего пациента, однако поручить заботы о нем кому-то другому также не мог. Встретившись с больным при очередной процедуре, доктор вспоминал о причине, приведшей молодого человека к такому состоянию. Кончина Эллен была страшным ударом и для него. Однако, несмотря на душевную боль, египтянин не потерял самообладания, не замкнулся в себе. Спасением для него стало исполнение долга перед людьми. В заботах и попечительстве о других ибн Салим изглаживал из памяти происшествия последних дней. Душевные страдания заглушались благодаря профессиональной деятельности и силе воли. Именно к таким ценностям активной жизни и стремился он привлечь внимание пациента. Ахмед Али не практиковался в этой области клинической медицины, но был осведомлен, что лучшим лечением для больных с таким диагнозом являются не только психотропные средства, но и внушение, один из видов психотерапии. Врач был осведомлен об особенностях характера больного. Ведал об истории болезни и ситуации, приведшей Гатериджа к умопомрачению. Сложность заключалась в том, что в моменты своей психической активности, то есть когда Дэниел различал явь от видений, он не желал ни слушать, ни говорить со своим лечащим врачом. У него было отрицательное отношение к ибн Салиму, и эти негативные эмоции сказывались на его самочувствии, да и тормозили процесс выздоровления. Гатеридж ушел в молчание и отказался от пищи. Голодание усугубляло его положение. За несколько дней своей отрешенности от мира он сильно изменился: истощал, под глазами появились синяки, а постоянная вялость слабого организма часто клонила его ко сну. Устав бороться со своим подопечным, ибн Салим прибег к помощи давнего друга, археолога Адриана Луцио Калветти. Он был единомышленником Дэниела и всегда поддерживал его. Ахмед Али счел, что юный эрудит прислушается к словам своего сторонника и товарища.

Бывшего капитана накачали антидепрессантами72 и привязали ремнями к креслу. Он стал послушно дожидаться сеанса с Адрианом Калветти.

- Постарайся только не упоминать в разговоре име

ни Эллен. Придерживайся глобальных тем, - предупредил археолога лечащий врач.

Тот понятливо кивнул и вошел в палату.

- Здравствуйте, мистер Гатеридж. Как ваши дела?

присев напротив больного, поприветствовал его старый знакомый.

- Рад вас видеть, мистер Калветти. Наконец-то

хоть одна приятная встреча за столько недель, - в ста

ционаре он находился всего лишь вторые сутки, но для него это время было равно нескольким неделям.

Калветти был немного изумлен. Он не видел в поведении Дэниела никаких изменений. Только внешний облик больного немного ухудшился.

- Как вы себя чувствуете?

- А как может себя чувствовать человек среди не

доумков? - саркастически отреагировал тот. - Привязали меня ремнями к этому окаянному стулу и колют всякой дрянью, - он не сознавал своего состояния. - Никого ко мне не впускают. Лежу тут в одиночестве, как псих, взаперти. У меня дел по горло, а я стал узником этого мавра, - понизив голос, намекнул он на ибн Салима. - Доктор Калветти, вы с ним друзья, не так ли?

- Да.

- Так выкупите меня.

- Выкупить?

- Я хотел сказать - вызволите. Я больше не хочу

сидеть в этой тюрьме, - жалобно заявил Гатеридж. - В конце концов я капитан корабля и никакой лекарь не вправе так обращаться со мной.

- Вы хотите вернуть свободу?

- Завидую вашей догадливости, доктор Калветти,

насмешливо отозвался Дэниел.

- Я не могу этого сделать.

- Почему?

- Доктор ибн Салим не позволит.

- Как это не позволит?!

- Вы нездоровы и вам необходимо пройти курс ле

чения.

- Черта с два я нездоров! - разозлился душевно

больной. - Да здоровее меня вам никого не сыскать на борту этой посудины.

- Не надо так волноваться.

- Почему вы обращаетесь со мной как с полоум

ным? Это он надоумил всех упереть меня сюда?

- Кто он?

- Ибн Салим! Кто же еще?! Я знаю, он недолюбли

вает меня.

- С чего это вы взяли?

- Знаете, Калветти, скажу вам по секрету, только

вы никому ни слова. Этот египтянин пытается запудрить Эллен мозги. Он так и крутится вокруг нее, - Адриан побледнел. - Вы не верите мне?

- Верю, - подавленно ответил собеседник.

- Но я не позволю ему увести от меня Эллен. Я от

воюю ее. Вот увидите. - У Гатериджа было расстройство памяти, но посетитель не стал просвещать его. Излишние разговоры могли обострить состояние больного, и все же археолог решил еще немного побыть вместе с товарищем.

- "Сфинкс" скоро долетит до сектора, где нас ожи

дает царь спиритов.

- Агива! Я помню об этом. Мне надо подготовить

ся к этой встрече. Надо будет обговорить с ним все конфликтные моменты будущего наступления.

Адриан взбодрился, заметив просветление памяти у

товарища. Он подумал, что лучше заинтересовать па

циента именно этой темой. Разговор о грядущей битве мог отвлечь его внимание от мыслей об Эллен Браун.

- Необходимо позаботиться о защитной экипиров

ке для каждого воина. Да и оружия должны быть легко управляемыми, скорее размышляя вслух, нежели обращаясь к посетителю, говорил Дэниел. Ведь они пекутся о своих подданных, так почему бы и нам не позаботиться о своих. Надеюсь, правительнице Неоминре будет по силам защитить наш народ... Сколько воинов мы оставим с нашими женщинами и детьми?

- Больше двух тысяч.

- Достаточно. А сколько насчитали волонтеров?

- Около тысячи.

- Этого хватит для того, чтобы укоротить руки кеш

рам, - гордо заключил главнокомандующий. - Сказать по правде, мне не по душе участие мисс Браун в этом сражении. Я был бы намного спокойнее, если бы она осталась с остальными женщинами на попечении Неоминры, - у него вновь проявлялось помутнение памяти. - Кстати, почему Эллен не наведывается ко мне? Небось радуется моему заключению?