- Ни в коем случае! Наверное, просто дела...

- Какое дело может быть важнее меня, друга детст

ва?

- Не знаю. Я не член экипажа и не в курсе их дел.

- Ну, ладно. Не буду злиться на нее.

- Мне уже пора, мистер Гатеридж, - боясь затро

нуть болезненную для собеседника тему, поднялся Адриан с места.

- Так скоро? Куда вы торопитесь? Тоже дела? Все

заняты приготовлениями к войне, а я заточен сюда, как шальной, Дэниел вздохнул устало. - Ладно уж, идите, я не хочу вам докучать.

- Мне было приятно увидеться с вами. Я загляну.

- Нет-нет! Надеюсь, что я в скором времени выбе

русь отсюда. Прошу, не забудьте поговорить с этим мавром о моем освобождении.

- Конечно.

- Если не сможете убедить его, попросите сделать

это мисс Браун. Она умеет управлять людьми, а этот олух уж точно не устоит, выполнит ее просьбу.

- Обязательно выполню вашу волю. До встречи!

- Передайте Эллен, чтобы зашла ко мне! - крикнул

Гатеридж вслед посетителю.

- Ну, какие новости? - поинтересовался Ахмед Али

результатами визита.

Калветти, шокированный услышанным и увиденным, присел в кресло.

- Он все забыл.

- Что именно?

- Он не помнит о смерти мисс Браун, забыл об

убийстве и похоронах.

- Что еще?

- Вся остальная часть памяти чиста как стеклышко!

Говорит о войне, встрече со спиритами и даже планирует предстоящие шаги. И еще! Дэниел считает тебя недругом. Утверждает, что ты пытаешься отбить у него мисс Браун.

Египтянин провел пальцами по глазам, чтобы снять напряжение и усталость.

- Не знаю даже, что делать? - озабоченно прогово

рил он. - В моей практике еще никогда не было такого случая.

- Может быть, рассказать ему о смерти мисс Бра

ун?

- Нет. Это вызовет бурную реакцию, ухудшит сос

тояние, а может, даже убьет его. Надо действовать

иным путем. Можно разъяснить ему происшедшее в состоянии гипноза. И все равно рискованный шаг. Может произойти все что угодно.

- Не лучше ли рассказать ему правду, когда он

бодрствует? Так по крайней мере можно будет контролировать ситуацию.

- Он не поверит нам. А во время гипноза в памяти

воссоздаются сюжеты, некогда увиденные в реальной

жизни.

- А как же ухудшение состояния под гипнозом?

напомнил Адриан слова лечащего врача.

- Используем седативные средства73. Только пере

жив все заново, он сможет восстановить память.

- А вдруг этот эксперимент не удастся? Что, если

это еще больше лишит его рассудка?

- Нам остается только уповать на милость Аллаха

и молить его, чтобы этого не произошло, - воздев руки вверх, произнес египтянин с надеждой.

Г л а в а 27

ИСТИНА И ЛОЖЬ

...Хороша порою и ложь, если она, принося пользу

произносящим ее, ничем не вредит слушающим.

Гелиодор

В ходе расследования по делу об убийстве Сэмюэла Орнего и Элинор Браун выяснилось, что кровь на рубашке подозреваемого принадлежала убитым. Это вещественное доказательство подтвердило вину задержанного. Холодное оружие, следы крови и отношение обвиняемого к покойному были достаточным поводом, чтобы призвать преступника к ответственности. Памятуя о презумпции невиновности, члены экипажа решили прежде произвести суд над убийцей. Для беспристрастного суда они избрали среди пассажиров девять присяжных заседателей. Судебное разбирательство для большего эффекта должно было пройти in loco delicti74. После заключения подозреваемого в кладовом отсеке Кена больше не вызывали на допрос, не было надобности. Люди хотели как можно быстрее завершить этот неприятный процесс. Предстоящее разбирательство было лишь ширмой справедливости и правосудия. Обвинительный приговор Кену Каваи был уже вынесен. Оставалось только установить меру наказания. Обвиняемый решил сам защищаться в суде. Да и другого защитника он все равно бы не сыскал. Никто бы не согласился стать advocatus diaboli.75 Земляне с нетерпением дожидались конца судебного заседания, чтобы узреть расправу над убийцей-маньяком.

Стафлбрайт вошла в рубку управления в надежде найти там капитана Коллинза.

- Ах, капитан! Как я рада, что застала вас здесь,

кокетливо крутя пальчиком прядь волос, выговорила Далила.

- Чем могу служить, мисс Стафлбрайт?

- Служить? - девушка рассмеялась. - Мне нравится

это слово, тем более, когда его произносите вы... - Она оглянулась, в помещении никого кроме них не было. Присела на край пульта управления и положила ногу на ногу, чтобы привлечь внимание капитана. Трюк удался, Джеффри смутился и начал волноваться.

- У вас ко мне какое-то дело?

- Ну почему же так официально? Мы ведь знакомы

не один день, - Далила положила руку на его колено и нежно приласкала.

Коллинз отпрянул назад.

- Мисс, если у вас ко мне нет никаких дел, то про

шу не беспокоить меня в рабочее время, - предугадав намеренья соблазнительницы, резко высказался тот.

- Ах, вы хотите встретиться со мной вечерком?

- Нет! Я не ищу с вами встреч ни днем, ни ночью.

Если есть конкретное дело, говорите сейчас, если же нет, то прошу вас покинуть рубку управления. Посторонним лицам вход сюда воспрещен, - насупив брови, твердо сказал Коллинз.

- Как грубо! - гордо выпрямившись, воскликнула

Далила. - Я хотела поддержать вас, стать вашей подругой.

- У меня достаточно поддержки, да и друзей хвата

ет, - отрезал Джеффри.

- Значит, вы отказываете мне? - собеседница кипе

ла от злости.

- Да, мисс Стафлбрайт. А теперь, пожалуйста, по

киньте рубку.

Джинджер больше не обронила ни слова. Резко повернувшись, она направилась к выходу.

- Ты еще попляшешь под мою дудку, Джеффри,

шагая по коридору, сердито бубнила обольстительница. - Я это дело так не оставлю. А сейчас мне надо проведать другого ухажера.

Планируя свои дальнейшие шаги, добралась до амбулаторного отсека. Некоторые из медиков были приглашены на судебное разбирательство для дачи показаний. Те же, что остались на рабочих местах, занимались уходом за больными. Далила незаметно пробралась в палату, где содержали Гатериджа. Он крепко спал, накачанный транквилизаторами. Визитерша подступила к койке и глянула на больного. Его лицо было безмятежным и спокойным. Зрачки медленно двигались под прикрытыми веками. Дэниел видел сон, который вызывал в нем приятные ощущения.

- Как же ты подурнел с нашей последней встречи,

- проведя рукой по его взлохмаченным волосам, произнесла девушка. Раньше был красавцем, ныне же безумец. И все ради той, которая и мизинца твоего не стоила.

Немного постояв у кровати старого дружка, все же решилась разбудить его.

- Дэниел, Дэниел... Проснись! Пора пробуждаться,

или пропустишь самое интересное.

Услышав чей-то голос подле себя, Гатеридж разомкнул склеенные веки. Взгляд его был мутным, он все еще не видел окружавший его мир. Сильные успокоительные препараты не позволяли ему очнуться. Веки стали тяжелыми, он вновь погрузился в сон.

- Нет-нет, не надо опять засыпать. К тебе пришла

посетительница, а ты вздумал уснуть? - шлепая его по лицу, приговаривала она. - Вставай, недотепа. Пришло время узнать тебе правду.

Дэниел невольно сморщил лицо. Он заныл, не желая просыпаться, однако "дочь истины" была настырной.

- Элинор не простила бы тебе такого безразличия.

Имя любимой отрезвляюще подействовало на душевнобольного. Он приподнял голову и сонно оглянулся.

- Эллен...- хрипло позвал он в пустоту.

- Вот как быстро птенчик проснулся. Стоило толь

ко произнести имя его любимого лакомства.

Гатеридж узнал голос рыжей прелестницы. Он удивился, увидев ее перед собой.

- Джинджер? Что ты тут делаешь? А где же Эллен?

- Там, откуда она больше никогда не вернется,

бессердечно проговорила Стафлбрайт.