забыть о войне на Мальдеке, о спиритах, кешрах и даже о родном созвездии. Они изменили историю своего происхождения и уничтожили все, что связывало их с Ладонией. Таким образом они намеревались оградить себя от всех неприятностей. И поверьте, в процессе эволюции им удалось добиться своего. Их потомки не знали своего истинного происхождения. Они навыдумывали о себе всяких небылиц, но ни одна из них не совпадала с реальностью. Со временем ладонийцы стерли из памяти не только истину своего происхождения, но и потеряли свои гениальные интеллектуальные способности. Несмотря на все их усилия забыть свои корни, зов сердца потомков подсказывал им скрытую истину. Сколько бы оргирионов не было прожито на новой планете, и как много поколений не сменилось бы, все равно ладонийцы с любовью и тоской взирали на звезды. В поисках многих истин они обращались к небу, и порой получали ответ. Однако в их утерянной памяти остались только крохотные воспоминания, которые вскоре превратились лишь в сбивчивые и обманчивые ощущения.

- Странно, когда вы рассказывали о ладонийцах с

Мальдека, мне показалось, что вы описываете людей с Земли, - выслушав правителя друфусов, высказался гость.

- Чувства тебе не изменяют, молодой человек,

неожиданным был ответ Трионагриса. - Ладонийцы с

Мальдека являются предками гуманоидов, населяющих Зенус.

- Погодите-погодите, вы хотите сказать, что люди

Земли - это потомки древней цивилизации ладонийцев? - неуверенно спросил Гатеридж.

- Совершенно верно! Именно на Зенус, третью

планету в системе Суанит, переселились ладонийцы после разрушения Мальдека, пятой планеты этой же системы.

- Мальдек? - призадумалась Элинор. - Вероятно,

вы говорите о гипотетической планете Фаэтон, некогда расположенной между Марсом и Юпитером. Она распалась на рои малых планет, в результате чего и

образовался астероидный пояс.

- Мы именуем небесные объекты по-разному. И

это не столь важно. Главное, что вы верно истолковали мой рассказ. Будь это Мальдек или Фаэтон, не имеет значения, результат остается тем же кешры разрушили ее, намереваясь убить поселенцев.

- Это мы уяснили, император Трионагрис, - вста

вил свое слово Дэниел. - Я только одного не пойму, почему мы оказались здесь и что нам делать дальше?

- Имея дар предвещать события будущего, ладо

нийцы, сделав разумный шаг, оставили грядущему поколению эпистолы, где сообщается о методах их спасения. Тайные письмена хранились в сооружениях, выстроенных великой расой в самом начале их переселения на эту планету. Ввиду потери многих мыслительных способностей вы не смогли прочесть послания предков. Поэтому правителю спиритов - Агиве пришлось перешифровать письмена на цифры, благо

даря которым вы прибыли сюда.

- О каких еще сооружениях идет речь?

Трионагрис указал на экран напротив. Там больше не появлялись слайды природного ландшафта. На черном фоне высились четырехугольные пирамидальные фигуры с сияющей вершиной и статуя громадного существа, схожего со львом.

- Усыпальницы и Сфинкс! - воскликнула Эллен.

Тайна, скрытая веками!

- Ладонийцы смастерили их из осколков Мальдека.

Они были сооружены с иными целями. Вы нашли им неправильное применение, и это чуть было не привело вас к погибли. Эти усыпальницы, как вы выразились, единственная коммуникационная система, доставшаяся вам в наследство. Некогда на них был кристалл, позволяющий ладонийцам поддерживать контакт с другими расами. Однако этот кристалл был уничтожен, когда они решили прекратить связь со своими сородичами, - изображение на экране вновь сменилось на звездную панораму. - С тех самых пор люди забыли обо всем, что связывало их с родиной - Ладонией, - сибериец выдержал паузу. - Мне выпала честь ввести вас в курс дела. Отныне вы знаете свои корни и причины, приведшие к гибели вашу планету.

- Кешры разрушили ее.

- Да.

- Но ведь люди не причинили им зла. Мы даже не

ведали об их существовании, - Дэниел не мог скрыть

возмущения.

- Из мести, молодой зенусиец. Кешры никогда не

прощают своих врагов, и рано или поздно их гнев обрушивается на голову ненавидимых. Ваша молодая цивилизация стала жертвой этих кровожадных убийц, и вы не единственные в своем несчастье. Другие расы, не выдержав натиска диокритов, перестали существовать. Вас - людей, потомков воинственных ладонийцев, не сломило бедствие. Напротив, вы решили бороться за право жизни... лучшей жизни... Эта характерная черта присуща не всем разумным существам, - прервав свою речь, властелин обратил свой взор на экран. Картина звезд сменилась на другой природный пейзаж. - Содружество Асуарта решило положить конец нашествиям кешров. Мы объявим войну диокритам.

- Поддерживаю вашу идею, император, - кивнул

Дэниел. - Сколько рас вступят в противоборство с врагами?

- Четыре гуманоидные и одна рептоидная.

- Рептоидная? - изумилась Браун. - А вы уверены,

что они пойдут против своих же?

- Они не кешры. Беллатриксы относятся к другого

рода рептоидам. Эта раса также подверглась нападению диокритов. В отличие от остальных народов, ставших жертвами диокритов, беллатриксы понесли серьезные убытки, но выступают в этой войне не из-за жажды мести. Эти рептоиды желают мира, как и все мы. Содружество Асуарта избрало их потому, что у беллатриксов высокоразвитая техника. Мы - сиберийцы, ввиду своего умения понимать языки всех рас, выступаем в этом противоборстве связистами. Ладонийцы и саониды будут действовать сообща. Они атакуют Кармаган, главную планету Диокрита, со своих созвездий.

- И какая же роль выпала нам? - поинтересовалась

девушка.

- Вы отправитесь на Кармаган, чтобы уничтожить

правителя Фариарха, потомка кровожадного императора Гридроста, и его охрану.

- Да-а... нам выпала высокая честь, - саркастично

отозвался Гатеридж. Элинор, как и ее друг, была недо

вольна новостью, однако, в отличие от него, не желала скрывать свои чувства.

- Невероятнейший казус, император Трионагрис.

Все выступают в этой войне сидя в своих гнездышках, а мы, словно последний сброд, отправляемся дракону в пасть. Не кажется ли вам это несправедливым?

Правитель рассмеялся, восприняв это за шутку.

- Да, с первого взгляда это выглядит именно так,

хотя в действительности мы, оставаясь на своих планетах, рискуем больше вас. В открытом бою, да еще и с техникой беллатриксов, вы наверняка одолеете кешров. Они не сильны в единоборствах... и технологическом прогрессе.

- Тогда, как же кешрам удалось истребить столько

живых существ? - в недоумении развел Гатеридж руками.

- Силой мысли!

- А мы как будем с ними бороться? Тоже силой

мысли?

- Предоставьте эту часть атаки ладонийцам и сао

нидам. Объединившись, они одолеют разум правителя кешров, в коем сосредоточена вся сила этой расы. Вам же останется только уничтожить его физически.

- Сказать по правде, я не вполне понял ваши планы

контратаки. А если для меня это сложно, то будьте

уверены, что остальные люди уж точно не поймут.

- Об этом можете не беспокоиться. В свое время

вы и это поймете. Достаточно будет людям войти в контакт с ладонийцами, и ваши мысли обретут ясность.

- Так, значит, нашим следующим пунктом будет

Ладония?

- Нет. Сперва вы встретитесь с Агивой на пути к

Саоне. Обговорите с ним дальнейший план. Он пре

доставит вам геликрафты беллатриксов. Затем ваш путь ляжет на альфу Ладонии, где назначена встреча с Неоминрой, правительницей ладонийцев.

- И после мы полетим на Кармаган, - закончила

Элинор.

- Верно, - император кивнул. - Мы верим в ваши

силы и надеемся, что вы сможете одолеть кешров. В ваших жилах течет кровь бесстрашных ладонийцев, и она придаст вам отвагу!

- Иначе и быть не может!... - отреагировал Дэниел