- К дьяволу его! Я не собираюсь преклоняться
перед этим молокососом.
- Что я слышу, Фостер? Ты возненавидел и сво
его лидера?
- Лидера? - Обрайт расхохотался. - Из него такой
же лидер, как из тебя император Фудзивара30.
Тоджито пропустил мимо ушей эту колкость.
- В любом случае, сейчас не время ссориться с Га
териджем. Он еще нужен нам живым, а если начнет возникать - накроем и его. Пока еще по плану идет Браун и ее хвост (он имел в виду ибн Салима).
- Сколько бы ты здесь уверенно не разглагольство
вал, я все равно сомневаюсь в успехе этого дельца.
- Все очень просто. Положись на меня. Послезав
тра ночью, как только все задремлют, мы осуществим наш личный план "спасения"....
Г л а в а 11
ПРИЗРАК
Вяжи ее скорее! Да покрепче!
Не дай строптивой пленнице сбежать.
Д. Флетчер
Спустя два дня после описанного разговора в предыдущей главе построение космического корабля завершилось. Провиант и медикаменты были поделены между двумя партиями. Для сторонников Элинор Мэриан Браун это была последняя ночь на Земле.
Найдя пристанище для ночлега, Эллен примостилась там и долго ворочалась в раздумье и бессоннице. Стоило ей закрыть глаза, и лики родных выступали из мрака, как тени из прошлого. Измучившись от тяжких дум, она наконец сумела забыться. Дивный сон привиделся ей в последнюю ночь перед отлетом.
Она сидела в кресле за письменным столом. Обстановка напоминала комнату Уилларда Гринуэя. Хозяина не было в помещении. Устав от ожидания, Браун приблизилась к открытому окну и обратила взор к небу. Мириады светил сияли, завораживая своей красотой и величием. Воздух был пропитан благоуханным ароматом свежей и влажной после дождя листвы. Тихая песнь сверчка и теплый летний ветерок приносили умиротворение.
Неожиданно дверь в комнату открылась и у порога показался Уиллард. Рослый складный брюнет с привлекательными чертами лица. Черные джинсы и серая футболка подчеркивали его гладиаторское телосложение. Волосы были зачесаны назад, открывая высокий лоб. Светло-карие глаза страстно горели.
- Все ушли! Мы наконец-то остались одни! - ли
кующе произнес он.
Эллен довольно улыбнулась и, подбежав к нему, кинулась в его объятия. Гринуэй крепко прижал ее к себе.
- Любимая... как же я соскучился по тебе...
В страстном порыве он осыпал девушку пламенными поцелуями. Все тело Браун затрепетало, она прикрыла веки и сильнее прижалась к обожателю. Нежные слова и поцелуи одурманили ее разум. Ноги ослабели и голова закружилась от наслаждения. Поклонник потянул ее за собой и мягко уложил на кровать. Возбуждающе лаская ее лицо и шею, он пробуждал жажду близости в своей возлюбленной. Но на этом его смелый порыв не кончился. Расстегнув молнию ее блузки, он нежно прикоснулся губами к шее своей ненаглядной. От услады мурашки пробежали по спине Эллен. Она провела рукой по волосам воздыхателя и потянула его к себе. Горячее дыхание партнера согрело ее трепещущее от искушения тело.
- Уил... Уилли... - застонала она от неслыханного
наслаждения. - Уилли, милый, не оставляй меня одну... не бросай меня... - взмолилась девушка, произ
нося слова наяву.
Блаженное виденье внезапно исчезло, и комната Гринуэя сменилась на длинную аллею... аллею на кладбище...
Десятки тысяч надгробий выделялись на зеленом газоне. Небо и облака имели неестественный радужный оттенок. Браун торопливо зашагала по аллее, читая имена на надгробных плитах.
- Франческа Колбрайт - моя воспитательница,
вспомнила она. - Анжелина Маккенди, - учительница в начальном классе, Доменик Борего - директор колледжа...
Медленно продвигаясь вперед, она узнавала знакомые имена на могилах. Тут были имена родных, друзей, воспитателей, учителей и даже тех, которых Браун едва помнила. Каждое имя на надгробье вызывало воспоминания в ее памяти. Вот она прошла могилы родителей ее соседей Гатериджа и Гринуэя, затем показались могильные плиты ее родных. Девушка присела у подножья могил и провела рукой по их поверхности. Белые плиты были холодными, как сама смерть. Посидев немного, подавленная и унылая, она продолжила путь. Невольно ее взор упал на очередную могилу. Она отпрянула, в ужасе прочитав следующее:
Элинор Мэриан Браун
2192 - 2210 г.
- Нет! Этого не может быть! - не верила она своим
глазам. - Это невозможно!
- К сожалению, это так, любимая... - послышался
голос позади. Девушка обернулась и ахнула, увидев перед собой Уилларда Стенли Гринуэя.
- Уилли, что ты тут делаешь?
- Я вернулся, чтобы предупредить тебя. Остерегай
ся западни! Предатели готовят расправу!
Он внезапно умолк. Лицо его помрачнело, глаза покраснели. Кровавые слезы потекли по синюшному лику Гринуэя.
- Проснись, Эллен! Молю тебя, проснись! - взывал
он.
Браун, вздрогнув, пробудилась от кошмарного сна.
На лбу выступили бисеринки мелкого холодного пота. Все тело дрожало от стужи и душевных страданий. Вновь ощутив боль потери, Эллен впала в меланхолическое состояние. Взяла себя в руки, вознамерившись отогнать все дурные предчувствия. Уверившись, что все протекает должным образом, вновь сомкнула усталые веки. Но боль утраты не стихла в сердце от внушений разума. Наконец, не выдержав долее наплыва чувств, она расплакалась.
Спустя некоторое время проход в палатку заколыхался и внутрь проскользнула чья-то фигура. Незнакомец подкрался к Браун. Она лежала неподвижно, хотя и чувствовала приближение чужака.
- Мисс Браун, вы спите? Проснитесь, мисс Браун!
мужчина прикоснулся к ее плечу.
- В чем дело?
- Доктор ибн Салим хочет вас видеть.
- В такое время? Что за спешка? Что-то стряслось?
- Не знаю, мисс Браун. Мне было велено лишь до
ложить вам об этом.
Передав сообщение, мужчина вышел из палатки. Девушка неохотно последовала за ним. Пролавировав между спящими людьми она с трудом выбралась наружу.
В лагерях обеих сторон было затишье. В это время ночи все дремали.
"Что понадобилось Ахмеду Али средь ночи? - нас
тороженно задумалась девушка. - Может быть, какие-то сложности с предстоящим отлетом? Или же срочная информация о неприятельской партии. Н-е-т... если только это, думаю, как здравомыслящий человек, Ахмед дождался бы утра. Здесь нечто другое.... Зачем же ломать голову, уж лучше самой все выяснить..."
Было около трех часов утра. В борьбе с назойливы
ми мыслями и морозом, Браун добралась до стоянки поуверэнджинов. Вокруг было тихо, ни души. На черном небосводе тускло отсвечивал полумесяц. Его унылый свет вселял тревогу. Провожатый свернул в противоположную сторону от фургона МОЗ, где ночевал врач.
- Но ведь медицинский фургон не там...
- А кто сказал, что доктор ибн Салим дожидается
вас у себя?
Слова проводника были не столь необычными, сколь интонация, с какой он произнес их. Его подозрительная внешность, кротость слов и нервно-боязли
вая походка насторожили девушку. Незнакомец старался идти окольными путями, и это не ускользнуло от глаз Эллен, хотя причину его странного поведения она не могла понять.
Уведя девушку далеко от стоянки, Фостер Обрайт,
а это был именно он, привел ее к местам раскопок, к южной стороне пирамиды Хеопса. Ямы, разрытые бригадой работников, все еще не были засыпаны, и представлялось опасным расхаживать возле многофутовых углублений. Именно здесь, по словам таинственного проводника, было назначено рандеву. Однако доктора ибн Салима все еще не было на месте встречи.
- Что это значит? А где же доктор?
- Он будет здесь с минуты на минуту, - взглянув на
часы, поспешно ответил Фостер.
- Что-то я не припомню тебя в нашем движении,
подозрительно озирая незнакомца, заговорила Браун. - Хотя, признаюсь, голос твой мне знаком. Кто ты такой? Как звать тебя?
Сердце заговорщика екнуло. Он понял, что лидер инакомыслящих засомневалась в правдивости его слов. Однако это ничуть не поубавило в нем решимости расправиться со своей жертвой. Спасением для предателя оказалась фигура, выросшая из тьмы. Мерно раскачивающаяся походка выдала личность человека.
