Александр заметил ведьму одним из первых. Он восхищённо развёл руками, как бы говоря: "Нет слов!" или "Без комментариев!". Затем он покинул очередь, подошёл к новоприбывшей, учтиво поклонился и поцеловал ведьме руку. На лице той появилась сияющая улыбка. Они начали разговаривать...
"...Ворковать!" - прошипела наблюдавшая эту сцену Света. Она уже негодовала. К тому же девица была голодная. Она даже ни капельки не обратила свой взор в сторону Соловья-Разбойника, который было собрался составить ей компанию. Света вскочила, заняла сама очередь, купила литровый стакан коктейля и убежала смотреть мышек. А грифоновский всадник был так занят ведьмой, что и не заметил её исчезновения.
На выставке демонстрировались не только мыши, но и хомяки, и морские свинки, и тушканчики, и ёжики, и даже пара кроликов. Однако Света заметила, что часть помещения закрыта занавеской. Она одним глазком посмотрела в дырочку и увидела аквариумы. Тогда, пока никто из гостей не смотрел в её сторону, девица проскользнула за "ограждение".
При ближайшем ознакомлении это оказались не аквариумы, а террариумы. Одна лягушка Свете особенно понравилась. Она была необыкновенно узорчатая. Когда лягушка всплыла наверх и уцепилась за водоросль, Света бессовестно сняла стеклянную крышку, чтоб рассмотреть рептилию поближе. Тут лягушка и заговорила человеческим голосом...
- Ага, Лягушка-Царевна! - догадалась Света. - Только вот я здесь без принца, без царевича и даже... без какого бы то ни было графа!.. А тебя отчего хозяева в таких условиях содержат?
- Они не знают, что я не натуральная лягушка, - прозвенела псевдорептилия. - Но, кажется, уже начали чего-то подозревать. Недаром же отгородили тут всё.
- Тебе помочь чем? - воодушевилась Света. - Может, нормальной еды притащить?
- Нет, спасибо, - отказалась Царевна-Лягушка. - Я бы тебя о другом попросила...
- Это о чём же? - насторожилась девица.
- Привести мне сюда принца, и не какого-нибудь первого попавшегося, а определённого! Я его, по правде сказать, не знаю, ни разу не видела, но только он может меня расколдовать!
- А как его найти?
- Об этом знает только Кощей Бессмертный... - пригорюнилась Лягушка.
- Так он же на курорте!
- Как бы не так! Дезинформация всё это, обманный ход. Сам Кощей сидит у себя в замке и замышляет государственный переворот! Скорее всего, в пользу царевича Юрия. Станет при нём Наиглавнейшим Министром Всего... Или возьмёт и сам на трон усядется, с него станется! Подделает документы, одних подкупит, других заточит в подземелье, третьих превратит в тумбочки! - и Царевна-Лягушка сокрушённо нырнула, но быстро выплыла на поверхность и продолжила: - А за моим принцем Кощей может следить или забрать его в плен.
- И мучить там своими Кощейскими выходками? Знать бы, посадил ли Бессмертник этого принца в темницу или нет, а если посадил, то когда. А то пойдёшь за прекрасным принцем, а обнаружишь болезненного дистрофика... Не сразу и догадаешься!
Услышав такие издевательские словеса, Лягушка надулась... Света догадалась, что сказала лишнее, и бросилась её успокаивать:
- Извини, я ничего плохого в виду не имела. У меня просто чувство юмора такое, как говорит моя сестрёнка, извращённое. Или же, как утверждают родители, его вообще нет... Не обижайся; отыщу я тебе принца, а потом в случае чего ты, став уже красной девицей, его откормишь. Он же тебя моментально расцелует, невзирая на то, что ты в террариуме... Ты ж от всех остальных лягушек отличаешься в самую что ни на есть лучшую сторону! И орнамент на шкурке у тебя оригинальный, и двигаешься грациозно, и глаза у тебя не как у всех рептилий-амфибий!
Тон при этом у Светы был самый ободряющий. Царевне-Лягушке стало до того приятно, что она аж покраснела (вы когда-нибудь видели красную лягушку?).
- Так что надо? - девица наклонилась над террариумом.
- Ступай сначала к Полкану. Предупреждаю, что это не собака...
- Да знаю, знаю! - махнула рукой Света. - Полкан - Полуконь, типа кентавра.
- Русский кентавр! - подытожила Лягушка. - Полуконь - это звучит ущербно... А он такой активный, деловой! Мы вроде как дальние-предальние родичи... Ну так вот, выслушаешь его рекомендации. Он, скорей всего, помочь не откажется. А я ждать буду. И ты не думай, что тебе за это ничего не будет. За такое моё спасение мой папочка, правитель Тридесятого Царства, вознаградит тебя по полной программе!
Света же почти не придала значения словам о премии, но спросила:
- А Тридесятое Царство - оно такое же, как и Тридевятое? И возникло так же?
Царевна кивнула.
- Это значит ваш царственный предок отмерил 101010 шагов???
- Да нет, просто основатель нашего царства Игорь Вадимович Тоже Крутой всегда был конкурентом Антона Олеговича Крутого, создавшего Тридевятое. Ну, раз тот прошёл и написал три девятки, наш взял да и написал три десятки, и на том месте также положил начало царству. А уж сколько Игорь Вадимович отшагал, летописи умалчивают.
- Да-а-а... - только и выговорила Света. - А до Полкана как добраться? Далеко?
- Да не особенно! Тут за углом остановка мётел. Если сядешь на No27, сходи на пятой остановке. Если подойдёт No71, доезжай до последней. Это недорого, у них сейчас скидки под девизом "Летайте с Метлофлотом!".
- О'кей! - Света вскочила. Сердце барабанило: "Приключения! Настоящие приключения!".
Полкан, Оборотень и Маленький Мук играли в карты. Когда Света вошла, Мук сказал: "О, женское общество к нам явилось!".
- Одна его представительница! - улыбнулась девица и сделала странный реверанс: - Господин Полкан, у меня к вам дело. Я от Лягушки-Царевны!
- Понятно, - произнёс русский кентавр. - Ну, тут чужих нет, говори прямо.
- Чего тут говорить? Действовать пора! Идти к Бессмертнику и допытываться у него насчёт принца.
- А Кощей-то в отпуск и не ездил, - послышался со стола тоненький голосок - это откуда ни возьмись появился Мальчик-с-Пальчик в джинсовом костюме. - И, похоже, не собирается. Ему и без курорта жарко. Вчера он делегацию во главе с царевичем Юрием на Золотом Крыльце принимал, а сегодня с утра заперся в своей подземной берлоге, сторожей наставил вдвое больше обычного и капканов всяких добавил. Мудрит!
