Путешественники запросто приземлились во двор и по водосточной трубе пробрались внутрь здания. Там было много разветвлённых коридоров. На некоторых поворотах и перекрёстках, а также в тупиках, висели светофоры и стояли охранники.
- Прямо-таки лабиринт, - заметил юный граф, - и я ни капельки не удивлюсь, если в тёмном переулке на нас наскочит разъярённый Минотавр!
- Минотавр, человек с головой быка, - это из древнегреческой мифологии, - нахмурилась Света. - Вы в последнее время пытаетесь нормальную сказку то в роман "фэнтэзи", то в миф превратить. Неправильно это.
Александр пристыженно умолк. Слово взял Просперо.
- Надо позвать мышей, - сказал он. - Грызуны - существа юркие и вездесущие, снуют везде. Им ничего не стоит вывести нас к цели.
- Только поосторожнее, - предупредил пудель, - а то вдруг заявится Мышиный Король или, чего доброго, и вовсе крыса Шушера!
Певец порылся в кармане, извлёк чизбургер и выскреб из него сыр. Вскоре удача ему улыбнулась - на запах прибежала не кто иная, как вполне безобидная Мышка-Норушка. Друзья поздоровались, а Александр ещё и спросил (хотя за язык его никто не тянул):
- А вас не смущает, что сыр такой... мягко говоря, не первой свежести, побывавший уже в частичном употреблении?
- Я, конечно, больше всего на свете люблю "рокфор", - деловито проговорила Мышка, - но после Кощеевских плавленых сырков и такой сойдёт. А особливо - от вас; всё-таки вы спасли из зверинца мою тётушку.
- А я, честно говоря, и не заметила никакой тётушки, - прошептала Света Оборотню. - Я просто носилась среди клеток и махала листиком...
- Ах, тётушка, бедняжка! - продолжала Норушка, глядя в потолок (Светиных слов она не расслышала). - Она такая невезучая! Перед тем, как попасть в зоосад, она едва не утонула в море слёз девочки Алисы, которая от нечего делать рванула в Страну Чудес.
Александр плавно перевёл разговор на необходимую тему.
- Какие проблемы?! - пропищала Мышка. - Я же тут все ходы и выходы знаю! Закоулки любого этажа - как свои пять пальцев и хвост! За мной! Вон там, на второй развилке, - вправо и...
- Но там же стражники!!!
- Да, - согласилась Норушка, - но кому здесь и сейчас легко? Что же, вы хотите, чтоб я по дороге к ОООЗ - Отделению особо опасных заключённых ради вас всех перегрызла? - она даже обиделась: - Не получится!
- У нас есть меч-кладенец, - вполголоса напомнил Оборотень, но оружейник Просперо, который в этих делах разбирался лучше, чем все остальные вместе взятые, сказал:
- Советую поберечь меч до ОООЗ.
- Не моё это дело - разгонять охранников! - не унималась Мышка-Норушка. - Даже если б я собрала всю мышиную рать, ничего бы путного из этого не вышло. Другое дело - крысы... Раньше жила по соседству одна стая - ух, какая стая, не крысы - крысавицы! Они бы стражников покусали и хвостами бы похлестали. Или сделали бы ещё какую-нибудь пакость. Ведь они без пакостей жить не могли. Крыска Лариска старухи Шапокляк - из того самого крысиного рода...
- А теперь они где? - нетерпеливо спросил граф.
- Да Нильс их загипнотизировал своей дудочкой - и утопил.
- Нильс? Дудочкой? - подскочил Ансельм.
- А ты разве этой истории не знаешь? - изумилась Мышка.
- Да знаю, - отмахнулся певец. - Я просто подумал, что с помощью музыки и пения можно попробовать усыпить и здешних стражей порядка!
- Наконец-то от него будет польза как от певца и музыканта, язвительно промолвила Света. Ансельм и не посмотрел в её сторону. Он скинул с плеч рюкзак и вытащил гусли-самогуды. Присел, положил инструмент на колени, ударил по струнам...
- Не, так неудобно... - произнёс певец, поднимаясь. - Этаким макаром только вещий Боян мог играть.
- Ага, из "Слова о полку Игореве", - согласился Оборотень. - Но на то он и вещий Олег... то есть, Боян: "аще кому хотяше песнь творити, то растекашется мыслию по древу, серым волком по земли, шизым орлом под облакы... пущашеть 10 соколов на стадо лебедей, который дотечаше - та преди песнь пояше...".
- Ещё Кот-Баюн так умел, - вспомнила девица. - Может, вещий Боян и Кот-Баюн - одно и то же лицо?
Никто, правда, не ответил, но Ансельм торжественно сказал:
- Я, конечно, не "соловей старого времени", но всё-таки!..
Тут же он закинул ремень, прикреплённый к гуслям, на плечо и заиграл. Насмешливость Светы как рукой сняло. Она следила за движениями музыканта и даже, повернувшись к Оборотню, произнесла:
- Ну всё, подарим ему на день рожденья гитару!..
А Ансельм ещё и запел (как же иначе, ведь не так давно при дворе он был известен в качестве "певца, самому себе аккомпанирующего, сиречь барда"). И запел он, по всей видимости, нечто с элементами заклинания:
- Сяпала Калуша по напушке и увазила бутявку!..
Так залихвацки товарищи и пошли по коридорам; Ансельм в паре с Мышкой - впереди, потом - Света с Александром, за ними - Оборотень и Артемон, а в "хвосте" - силач Просперо. Охранники при их приближении отключались начисто. И храпели себе...
- ...Пуськи бятые! Oh, yes! - закончил свою песнь Ансельм точь-в-точь у входа в ОООЗ. Возле массивных дверей стояли, скрестив алебарды, два громадных - крупнее Людоеда! - бородатых воина. Увидев путешественников, они тряхнули алебардами и бородами и громоподобно прогудели:
- КЛЮ-Ю-ЮЧ!!!
- Мы по экстренному распоряжению, - соврал граф.
- КЛЮ-Ю-ЮЧ!!!
- Да нет у нас его, - честно сказал Просперо. - Ансельм, а не сыграть ли тебе ещё разок?
- Варкалось. Хливкие шорьки пырялись по наве, и хрюкотали зелюки... завёлся певец.
Воины разом зевнули, но через секунду каждый вытащил из-за пазухи термос, налил в литровую кружку крепкий кофе и залпом её осушил.
- Кофе... - страдающе вымолвила девица. Этот напиток она любила больше красного и белого вина. Особенно когда горький и с лимоном!
- А мы ведь не завтракали... - сокрушённо присвистнул Оборотень.
- Глокая куздра штеко будланула бокра, - тянул Ансельм; ему-то было не до еды, - и кудрячит бокрёнка!
Но "куздра" не помогла. Все дружно отбежали за угол. Не помешал бы план действий...
- Говорят, черепаха Тортилла обладает запасом разнообразных ключей, гавкнул Артемон. - Она живёт в Старинном пруду, гладь которого затянулась бурой тиной.
Все, как по команде, многозначительно воззрились на Александра.
