Но приходится признать, что в этом списке значится две мировых войны и прочие большие и малые войны.
XX век все выдержал, все испытал, все пережил… И как бы то ни было, более-менее благополучно подходит к концу, давая возможность нам, ныне живущим, стать первыми деятелями XXI века и III тысячелетия. Эго огромная честь и большая ответственность.
Нынешние взрослые тянут за собой в следующее тысячелетие свой опыт, который содержит не только полезные сведения, но и огромный воз политических, экономических, научных и прочих ошибок, заблуждений, разочарований. Надеемся, что новое поколение освободится от них, будет умнее и станет жить лучше, чем нынешнее.
И все-таки давайте обозрим, на каком фундаменте пойдет строительство будущего…
XX ВЕК. ОКЕАН ЭНЕРГИИ
Сегодня один человек в день использует больше энергии, чем его неотесанный предок за всю жизнь. Еще бы: ведь в нашем распоряжении десятки, а то и сотни лошадиных сил в каждом автомобильном или авиационном моторе, миллионы киловатт в ракетных двигателях и миллиарды — в электростанциях разного рода — тепловых, гидравлических, атомных…
А нам все кажется мало. Вот уже около полувека ученые, конструкторы, инженеры решают проблему управляемого термояда. Говоря попросту, они стараются загнать в «тороидальную камеру с магнитными катушками» (сокращенно — токамак) энергию Солнца и удерживать ее там, получая электрический ток. Эта затея пока никак не удается.
С 1956 года, когда коллектив советских ученых под руководством Л.А. Арцимовича начал строить первую экспериментальную установку управляемого термоядерного синтеза (УТС), немало воды утекло. Сменилось уже несколько поколений исследователей и экспериментальных установок, а воз, как говорится, и ныне там. Промышленного тока ни один токамак так и не дал…
И вот эксперты спохватились: оказывается, и термоядерные реакторы способны выделять радиоактивные отходы. А мы уже сейчас не знаем, куда девать и ту, которую наработали за полвека атомные реакторы… Так что, похоже, впору строить термоядерные установки не на Земле, а, скажем, на Луне (а о таком интересном проекте мы расскажем в одном из будущих номеров журнала).
Энергетики предлагают сегодня сменить стратегию. Не строить больше электростанций-гигантов, а создать множество компактных ветрогенераторов, солнечных электростанций, которые будут обслуживать каждый дом, квартиру индивидуально.
Есть также проекты использования энергии прилива, тепла земных недр, суточных и годовых температурных перепадов…
Кое-кто не прочь «запрячь» даже энергию… черной дыры!
XX ВЕК. ИНФОРМАЦИОННАЯ ИМПЕРИЯ
В средние века человек, имевший дома десятка полтора книгу считался богачом. Потому как стой, и каждый фолиант, выполненный вручную на пергаменте, с рисованными буквицами и заставками, с переплетом из дерева и телячьей кожи, с застежками, инкрустированными драгоценными камнями, целое состояние.
Изобретение бумаги и книгопечатания позволило резко снизить стоимость каждой книги, значительно увеличить тиражи. К двадцатому столетию, кроме книг, получили распространение журналы и газеты. А ныне уж никого не удивляет, что последние известия разносятся по миру со скоростью света — радио и телевидение стали привычным гостем в каждом доме.
Сегодня все шире завоевывает себе место под солнцем изобретение, вобравшее в себя сразу все достижения информационной технологии последних десятилетий.
Вы уж поняли, наверное, что речь идет об Интернете. Теперь человек, вооруженный персональным компьютером, через телефонный канал связи может без особых хлопот получить на дом и распечатать не только очередную книжную новинку, узнать последние известия, но и отправить личное послание по электронной почте, «скачать» из Всемирной паутины понравившуюся ему музыкальную запись или картину… Скоро, говорят, очередь дойдет и до персональной рассылки видеофильмов. Они будут не только цветными, но и голографическими, то есть объемными.
Только вот беда: систематизировать всю эту лавину информации, разобраться, что полезно, а что нет, что правда, а что ложь, по-прежнему должна все та же наша голова. А строение человеческого мозга практически никак не изменилось за последние 100 тысяч лет, и скорость прохождения электрического сигнала по нервам не увеличилась ни на йоту… Так что размышлять, анализировать, делать выводы — словом, думать — остается такой же тяжелой работой, как и прежде. Она даже еще потяжелела, поскольку количество информации, приходящейся на каждого человека, с начала нашего века увеличилось примерно в 10 раз!
XX ВЕК. СУМАСШЕДШИЕ СКОРОСТИ
Когда-то человек ходил только пешком. Если надо было двигаться быстрее — бежал. Но, как поется в известной песенке, «скорость первобытная ему скучна, новая ему нужна»… И человек сначала оседлал коня, потом — паровоз и автомобиль, наконец — самолет и ракету. И если герой Жюля Верна сумел обогнуть земной шар за 80 дней и ночей, то Юрий Гагарин сделал то же самое всего за 108 минут.
И на том люди не успокоились. Если, скажем, экспедиции Магеллана для того, чтобы совершить первое кругосветное путешествие на кораблях под парусами, потребовалось без малого три года и из трех кораблей вернулся только один, то нынешние яхтсмены огибают наш «шарик» всего за пару месяцев и без особых потерь.
Земной шар уж облетали на самолете и воздушном шаре, объезжали на автомобиле и велосипеде…
Есть ли практический прок в таких путешествиях? Пожалуй, никакого.
Как нет сугубой пользы от подъемов альпинистов на высочайшие пики планеты или спуска в океанские глубины. Автоматы могут принести информацию о самых потаенных закоулках планеты куда быстрее, чем это сделают путешественники. И уж, конечно, куда безопаснее наблюдать за перипетиями такого подъема или спуска на телеэкране, чем подвергаться риску…
Тем не менее, похоже, и в следующем тысячелетии будут находиться люди, готовые лично сесть за руль автомобиля-болида, способного промчаться со сверхзвуковой скоростью по дну высохшего озера, или разместиться в тесной кабине космолета, готового отправиться к окраинам Солнечной системы…
Выше, дальше, быстрее — этот лозунг, похоже, не будет снят с повестки дня и в третьем тысячелетии.
Наш мир стал трехмерным, а теперь мы хотим «оседлать» еще и четвертое измерение — само время!
Такое уж неугомонное, любопытствующее племя — человечество! И это, наверное, не самая худшая его черта…
XX ВЕК. ИСКУССТВЕННАЯ ВСЕЛЕННАЯ
Где мы живем? Чаще всего, отвечая на подобный вопрос, мы говорим о своей стране, городе, деревне, доме или квартире, под крышей которых мы обитаем. Люди сегодня — в особенности городские — настолько привыкли жить под искусственным небосводом, что, попав в естественные условия, например, в океан, пустыню или даже заблудившись в пригородном лесу, могут не найти адекватного выхода из сложившейся ситуации.
