Кратер, где оказались ровер и станция, как считается, возник примерно 30–80 миллионов лет назад. Этот один из самых крупных плоских кратеров образовался в результате столкновения с астероидом, однако его недра содержат геологический материал возрастом до 3,8 миллиарда лет. Китайской миссии удалось наблюдать в геологических структурах следы как минимум пяти различных вулканических процессов.
Так, в третьем (если считать от поверхности) слое на глубине 240 метров (и возраста 3,3 миллиарда лет) планетологи обнаружили пирокласты. На Земле данные обломочные горные породы образуются в результате отвердевания вещества, попадающего на поверхность в результате извержения вулканов.
В отличие от китайской, американские лунные миссии Apollo обнаружили следы только базальтовых пород, которые образуются в результате остывания плавнотекущей лавы.
Китайский посадочный модуль стал первым за последние 37 лет совершившим мягкую посадку на поверхность спутника Земли. Ранее это сделала советская автоматическая межпланетная станция «Луна-24». После 14 земных суток работы китайский ровер перестал двигаться, однако до сих пор продолжает собирать данные о спутнике.
Следующую миссию на спутник Земли Китай собирается отправить в этом году. А в 2017-м Поднебесная планирует запустить к Луне возвращаемый аппарат, который доставит на Землю образцы лунного грунта. До Chang'e 3 две миссии (1 и 2) были орбитальными. Они позволили собрать данные для построения подробной карты Луны.
ПИРОКЛАСТЫ — обломочные горные породы, образованные в результате вулканической активности. Пирокласты и жидкая лава являются двумя разновидностями вулканических пород. К пирокластам относятся обломочные горные породы разных размеров, в том числе мелкие осколки и вулканическая пыль. При затвердевании пирокласты образуют слипшуюся брекчию или пористый вулканический туф.
Нагреться и включиться
Rosetta пыталась выйти на связь с зондом Philae на комете Чурюмова-Герасименко. Ученые из Европейского космического агентства (ЕКА) и Германского центра авиации и космонавтики впервые с ноября 2014 года пытались установить контакт со спускаемым зондом Philae, находящимся на комете 67P/Чурюмова-Герасименко.
Первый раз выйти на связь с Philae ученые попробовали 12 марта 2015 года в 05:00 по центральноевропейскому времени (07:00 по рижскому).
Специально для приема сигнала от Philae и его передачи на Землю на материнском аппарате Rosetta, находящемся на орбите вокруг кометы, был включен блок связи. Ученые надеялись получить информацию о состоянии Philae (износе аккумуляторов, температуре и энергии) и оценить возможность продолжения работы десяти научных инструментов на спускаемом модуле.
Зонд Philae совершил посадку на поверхность кометы 67P/Чурюмова-Герасименко 12 ноября 2014 года. Это была первая мягкая посадка объекта с Земли на ядро кометы.
Утром 13 ноября стало известно, что зонд несколько раз оттолкнулся от поверхности небесного тела, прежде чем сесть — за пределами выбранного учеными для посадки района «Агилика». Philae не удалось прикрепиться гарпунами к комете, и он оказался под огромной скалой, чья тень ограничила время доступа зонда к солнечному свету.
Миссия Rosetta координируется Европейским космическим агентством при участии его государств, его членов, а также НАСА. Модуль Philae управляется Германским центром авиации и космонавтики и Институтом исследований Солнечной системы общества Макса Планка, а также Французским и Итальянским космическими агентствами. Данные, полученные с помощью миссии Rosetta, необходимы для объяснения процессов эволюции Солнечной системы и появления воды на Земле.
Philae в настоящее время получает в два раза больше энергии, чем в ноябре 2014 года, когда он отсоединился от орбитального аппарата и опустился в нерасчетное место под валун, закрывающий его солнечные элементы от света. Ученые отмечали, что вероятность установки связи с первой попытки из-за слишком низких температур невысока.
Чтобы спускаемый модуль включился, необходима температура выше минус 45 градусов Цельсия. В районе посадки Philae («Абидос») солнечного света значительно меньше, чем в планировавшемся районе спуска («Агилика»). Кроме того, для выхода из режима гибернации спускаемый аппарат должен генерировать мощность до 5,5 ватта.
По словам инженеров, модуль устроен таким образом, что при недостатке энергии все мощности направляются на нагрев Philae.
Спускаемый модуль в случае, если проснется, должен, как ожидают эксперты, каждые 30 минут переключаться на получение команд от Rosetta. Однако в случае недостатка энергии материнский аппарат может не получить ответ. Для обеспечения двусторонней связи Philae необходимо вырабатывать мощность от 19 ватт.
Всего с 12 по 20 марта Rosetta совершла несколько пролетов вблизи возможного места посадки Philae, из которых 11 оцениваются немецкими специалистами как наиболее благоприятные для обеспечения связи со спускаемым аппаратом (из-за взаимного расположения аппаратов и доступа солнечной энергии). Расчеты экспертов основаны на предположительном расположении Philae, определенном при помощи инструментов OSIRIS, CIVA и ROLIS на материнском зонде, а также данных ноября 2014 года.
Управляющая зондом Philae команда в Германском центре авиации и космонавтики
В течение нескольких дней станция Rosetta пробовала получить сигналы от Philae. Как досадно бы это не звучало, ответа так и не последовало, и 20 марта коммуникационный модуль на борту Rosetta был деактивирован.
Специалисты называют две вероятные причины «молчания» Philae. Может быть, зонд ещё недостаточно прогрелся для выхода из спящего режима: температура должна подняться выше отметки минус 45 градусов Цельсия. Не исключено также, что солнечные панели пока просто не в состоянии генерировать достаточно энергии для работы приёмопередатчика из-за того, что Philae находится в тени.
«Это была очень ранняя попытка, мы будем продолжать пробовать установить связь, пока не получим ответ от Philae. Нам нужно набраться терпения», — отметили участники миссии.
Следующее подходящее окно для пробы связи с зондом откроется в первой половине апреля. Может быть, к тому времени солнечные панели сумеют производить достаточно энергии для выхода Philae из спячки.
Ученые не исключают того, что аккумуляторы зонда могут не выдержать низких температур. Однако такая ситуация предусмотрена конструкцией Philae. В этом случае его научные инструменты, как заверяют инженеры, смогут работать в условиях солнечного освещения.
Но и без связи с Philae мы уже больше знаем о кометах. В конце прошлого года в онлайн-выпуске журнала Science исследователи опубликовали статью, в которой было отмечено более высокое по сравнению с земными океанами содержание тяжёлой воды во льду кометы — более чем в три раза. Этот результат противоречит принятой теории, что вода Земли имеет кометное происхождение.
В специальном выпуске журнала Science от 23 января этого года опубликована информация о том, что основной объём выделяемых кометой газов приходится на «шею» — область соединения двух частей кометы: здесь камеры OSIRIS постоянно фиксировали поток газа и обломков. Члены научной команды системы получения изображений OSIRIS установили, что область Хапи, расположенная в перемычке между двумя крупными долями кометы и демонстрирующая высокую активность как источник газопылевых струй, отражает красный свет менее эффективно, чем другие области, что может указывать на присутствие замороженной воды на поверхности кометы или неглубоко под её поверхностью.
