У него сам собою вырвался стандартный в таких случаях вопрос молодого человека к своей залетевшей подруге:

– А раньше у тебя бывали задержки?

– Иногда бывали. Когда я сильно волнуюсь. Например, когда я поступала в институт, перед экзаменами. Но сейчас же ничего подобного не было. И потом, я каким-то шестым чувством чувствую, что это то самое.

– Что «то самое»?

– Ты что, не понимаешь? Я беременна! – закричала Глория в трубку.

Этот крик вывел его из состояния полной прострации. Он понял, что в его жизни сейчас произошло то, что, возможно, повлияет на всю его дальнейшую судьбу, и все из-за какой-то некачественной резинки.

Теперь надо было срочно решать главный вопрос: что делать с неожиданной беременностью? Прерывать или не прерывать? Ему почему-то показалось, что в обоих случаях вся полнота ответственности ложится на него одного. Если прерывать, то надо найти способ, как это сделать – естественно, все возможные денежные издержки ложатся на него, как на виновника происшествия. Но захочет ли она избавляться от ребенка? А если не прерывать, значит, нужно принимать новое решение: жениться или не жениться?

И это меньше чем через месяц после начала романтических отношений! А ведь он даже толком не разобрался, насколько эта девушка ему дорога.

– Ты что-нибудь уже предпринимала? – спросил он.

– Да! Моя подруга недавно была в аналогичной ситуации, и ей помогли специальные таблетки для прерывания беременности. Она дала мне все, что у нее осталось.

Никита сразу ухватился за возможность свалить часть ответственности на партнершу.

– Почему ты глотаешь всякую дрянь, не спросив меня? – закричал он.

– А что мне оставалось делать? Ты не представляешь, как я испугалась.

– Подействовало?

– Нет.

– Это плохо, – как лечащий врач, задумчиво произнес Никита.

– Что же мне делать?

Откуда он знал, что делать. Он и сам в первый раз попал в подобную ситуацию. Казалось, почва уходит у него из-под ног. Появилась какая-то странная нервная слабость во всем теле, как будто его в один миг вырвали из привычного круга жизни, и теперь ничего уже нельзя изменить. Какой странной и пугающей кажется мысль о ребенке в молодости, и какой желанной и вдохновляющей является она же в зрелом возрасте!

И Никита принял решение, которое потом считал одной из ошибок своей молодости.

– Теперь, раз уж ты принимала эти таблетки, – сказал он с твердостью, за которой на самом деле стояло малодушие, – от ребенка по-любому нужно избавляться.

– Но как?

– Я что-нибудь придумаю. Жди моего звонка, – сказал Никита и положил трубку.

Почему-то жизнь интересна только в мемуарах. Когда существуешь в настоящем, она не кажется столь привлекательной и захватывающе любопытной.

Чего только молодые люди не предпринимали, чтобы избавиться от ребенка! Никита стал настоящим экспертом по прерыванию нежелательной беременности на ранних стадиях. Выяснилось, что для начала хорошо помогает валерьянка или валидол под язык. Именно эти средства спасут молодого человека от сердечного приступа в первые минуты после того, как девушка сообщит ему, что она, судя по всему, беременна.

Дальше Никита поднял на ноги всех своих знакомых, так или иначе имеющих отношение к медицине. Знакомый ветеринар, бывший его одноклассник, дал совет попробовать аскорбиновую кислоту, мол, если употребить сразу упаковку витамина С, организм должен ответить на это соответствующей реакцией отторжения.

Организм Глории ответил на издевательство лишь стойким запахом аскорбинки при мочеиспускании и покраснением щек. Затем было решено попробовать иглоукалывание. Знакомая Никиты по курсам английского языка утверждала, что это верный и безопасный способ сорвать беременность на ранних стадиях – якобы, на теле есть такие точки, которые стимулируют менструацию – и дала телефон нужных людей, которые берут «недорого».

* * *

В квартире рекомендованных иглотерапевтов в одном из спальных районов Москвы, куда Самолетов и Глория долго добирались на перекладных, их встретили два человека, мужчина и женщина, что примечательно, оба они были полураздеты, а именно, он был в плавках, а она в трусиках и бюстгальтере.

– Простите, мы кажется ошиблись, – попятился Никита, доставая бумажку с адресом, чтобы прочесть его еще раз.

– Вы Никита? – заметив его смущение, улыбнулась молодая женщина с фигурой спортсменки.

– Да.

– А вы Глория?

– Глория.

– Значит, это мы с вами договаривались по телефону. Меня зовут Галина.

– Да точно, – кивнул Самолетов, стараясь не смотреть на несколько морщинистый, как после недавних родов, живот хозяйки.

– Ну смущайтесь, проходите и располагайтесь. Алексей сейчас приготовит все для сеанса.

Мужчина в плавках с крепкой фигурой альпиниста и прыщавой спиной, кивнул согласно и удалился в спальню, которая видимо играла роль процедурной. Глория беспомощно посмотрела на Никиту.

– Не бойтесь девушка, – подошла к ней Галина и мягко взяла за руку. – Это неприятно, но аборт больнее. Впрочем, если вам не очень нужно…

Глория немедленно отбросила нерешительность и твердо сказала:

– Нет, нужно.

– В таком случае, садитесь и попытайтесь расслабится. Я сейчас принесу чаю.

Пока она заваривала на кухне чай, Глория тихо спросила Никиту:

– Слушай, а почему они дома раздетые ходят?

– Так, может, им одеть нечего, – предположил он с нервной веселостью.

– Не обращайте внимания на наш вид, – появляясь в дверях с подносом, на котором дышал мятой пузатый фарфоровый чайник. – Мы приверженцы непосредственного общения с природой, а потому стараемся не отгораживаться тряпьем от мира. Обычно мы ходим голыми, но чтобы не смущать посетителей во время сеанса кое-что надеваем.

– И вам не холодно, – из вежливости поинтересовался Никита, с беспокойством глядя на прикрытую дверь "процедурной", где суетился Алексей. Его несколько беспокоили эти приготовления и то, что собираются делать с Глорией.

– Человек отгородился от своего естественного состояния, – продолжала вещать Галина, наливая гостю ароматный напиток. – Мы не можем ждать милости от природы после того, что мы с ней сделал, наша задача слиться с нею. Леша, у тебя все готово?

– Угу, – послышалось из комнаты голос мужчины.

Он явно был немногословен.

– Девушка, вы может пройти и раздеться, – указала на спальню хозяйка дома. – Да не волнуйтесь вы так! Леша сделает все замечательно. Он очень талантливый иглотерапевт.

Глория растерянно посмотрела на Никиту.

– Не бойся, – подтолкнул он ее, – в случае чего я здесь.

Глория обречено вздохнула и шагнула в "процедурную". Когда дверь за ней закрылась, Галина с интересом посмотрела на Самолетова и неожиданно предложила:

– А вы сами не хотите попробовать на себе, что такое иглоукалывание?

– Как это? – насторожился Никита.

– Очень просто. Вы знаете, что на теле человека есть участки совершенные лишенные нервных окончаний. В них можно воткнуть иглу, и вы ничего не почувствуете.

– Любопытно, – заинтересовался Никита, пытаясь в то же время прислушиваться к звукам из спальни, где его спутница уединилась вместе с полуобнаженным мужчиной, – только я вид крови не так, чтобы очень переношу.

– Не волнуйтесь, – завораживающе улыбнулась Галина, – в некоторых местах практически нет сосудов.

Любопытство взяло верх, и Самолетов дал согласие на эксперимент. Галина достала с полочки мензурку с прозрачной жидкостью, видимо, это был спирт, открыла ее, и Никита заметил внутри емкости длинные тонкие серебряные иглы с головками, чтобы их удобно было держать. Одну Галина вытащила.

Затем она попросила пациента закатать рукав до локтя и положить ее ладонью вверх. Протерев спиртом чуть повыше запястья, она начертила ногтем воображаемый крестик на коже и стала медленно, но уверенно вводить иглу.