Кейт попыталась улыбнуться, но оказалось, что она скорее вот-вот расплачется. Она подошла к Лучану и обняла его.

– Ты что, крошка? – шепотом спросил он.

Она тряхнула головой, вдруг обнаружив, какая нежная у него кожа лица.

– Спасибо, Лучан. Спасибо тебе за… за то, что ты остановил его… сегодня.

У нее перехватило горло, и она больше ничего не смогла сказать.

Лучан неловко погладил ее по спине. Кейт улыбнулась сквозь навернувшиеся слезы при мысли о том, как он молод, насколько полон сил и энергии. Поцеловав его в щеку, она отступила на шаг.

– Ну ладно, поехали искать ту стоянку с прислужником.

Меньше чем в двух милях впереди дорога оказалась перекрытой.

Здесь не было ни прожекторов, ни военных грузовиков. Из леса у них за спиной выползли два черных фургона, а впереди, за поворотом, показался черный «мерседес» и что-то вроде броневика.

Лучан ударил по тормозам, и «дачия» застыла на месте, зажатая с двух сторон. Он шепотом выругался.

Поблизости не было ни съездов, ни железнодорожной насыпи, ни иных отходных путей. Стригои умело расставили капкан: края дороги круто обрывались вниз с обеих сторон футов на шесть-восемь, слева от кювета внизу протекала река, а справа отвесной стеной возвышалась скала.

С броневика ударили прожекторы, и грязное стекло «дачии» сразу же потеряло прозрачность. Кейт моргнула и прикрыла глаза рукой, но ослепительный яркий свет ощущался почти физически.

Кто-то заорал в мегафон.

– Они хотят, чтобы мы медленно подъехали, – шепнул Лучан. Он широко улыбнулся и помахал невидимым за прожекторами фигурам. – Они хотят видеть наши руки.

Кейт подняла руки над передней панелью. Лучан положил ладони поверх рулевого колеса и стал медленно подкатываться к «мерседесу» и броневику, стоявшим метрах в тридцати впереди.

Мегафон снова рявкнул что-то по-румынски.

– Они требуют, чтобы мы остановились и вышли из машины, – перевел Лучан, притормаживая. – Что-то мне не очень хочется останавливаться и болтать с этими ребятами. А тебе?

– Нет, – отрезала Кейт.

– Тогда поехали? – Теперь Лучан улыбался вполне искренне.

– Поехали.

Сердце у Кейт колотилось с такой силой, что болело в груди. Ослепительный белый свет заполнял весь мир.

– О’кей, малышка.

Лучан коснулся ее руки, после чего резко включил передачу и вдавил педаль газа до пола.

«Дачия» дернулась, чуть не заглохла и с визгом шин рванула с места. Мегафон снова отрывисто рявкнул. Лучан улыбнулся и помахал рукой. «Возможно, они его узнали», – мелькнула у Кейт мысль.

А потом началась стрельба.

Лучан бросил машину вправо, будто пытаясь объехать броневик, и луч прожектора на мгновение выпустил их из виду. В ту самую секунду, когда Кейт увидела узкую щель между «мерседесом» и броневиком, Лучан включил третью передачу и рванул к этому просвету. Ветровое стекло вдруг исчезло, разлетевшись на тысячи мелких брызг. Кейт зажмурила глаза, а пули барабанили по капоту, крыше, крыльям. Затем раздался страшный удар в дверь, и Лучан изо всех сил вывернул руль, чтобы удержать машину. Он включил фары, и в то же мгновение режущий глаза белый свет прожекторов оказался сзади.

Заднее стекло взорвалось, и осколки потоком влетели в салон. Кейт почувствовала, как что-то ударило в ее левый каблук, а что-то еще пролетело между ее приподнятой рукой и ребрами, а потом они уже миновали поворот, и машина стала набирать скорость, бешено вихляя на дороге.

– Проскочили! – взвизгнула Кейт, еще сама не веря, что им это удалось. Она понимала, что своим радостным возбуждением обязана лишь избыточному количеству адреналина в крови, но не хотела об этом думать. Лучан что-то пробурчал, продолжая сражаться с рулем.

Запаска на переднем правом колесе все-таки не выдержала и лопнула со звуком более громким, чем звук выстрелов. «Дачию» занесло вправо, Лучан попытался удержать ее, крутанув руль влево, но машина опрокинулась набок и закувыркалась по дороге. Кейт закрыла голову руками, колотясь коленями о нижний край передней панели, и только смотрела через разбитое окно, как меняются местами дорога, небо, дорога и опять небо.

«Дачия» перевернулась в последний раз, на мгновение замерла на колесах и боком поползла по тридцатифутовому откосу вниз, к реке.

Старая машина ушла под воду не полностью: она застряла между валуном и деревом, уткнувшись капотом в воду. Левое колесо продолжало вращаться, а правое представляло собой лохмотья резины на погнутом диске. До Кейт наконец дошло, что видит все это со стороны, а не из салона. Она выпрямилась и с усилием выбралась на камень размером с ее голову. У «дачии» все еще горели фары.

– Лучан!

Подобравшись к машине с другой стороны, она увидела, что он зажат сверху водительским сиденьем, которое сошло со своих направляющих и придавило его. Забыв все, чему ее учили в «скорой помощи», Кейт вытащила его из груды покореженного железа. Шума погони на дороге вверху слышно не было.

– Лучан, – шептала она, волоча его под деревья ниже по течению, – получилось… Мы проскочили.

– Да-а, – простонал он.

Она прислонила его к корням большого дерева и вернулась к машине. Здесь Кейт попыталась на ощупь отыскать пистолет, но не нашла, а вместо этого наткнулась на бинокль, лежавший на заднем сиденье. Повесив на шею кожаный ремешок, она бросилась назад, к Лучану, напряженно прислушиваясь, не донесется ли с дороги шум автомобильных двигателей. Однако вокруг было тихо.

Лучан сидел под деревом. Его дыхание было глубоким и прерывистым, как после удара под ложечку. Она присела рядом с ним на корточки.

– Я, кажется, в порядке. О Господи, какой кошмар! А ты как, Лучан?

Его лицо было очень бледным в тусклом вечернем свете. Он оперся рукой о дерево.

– Не совсем… Пожалуй, надо полежать минутку.

Кейт услышала рокот мотора приближающегося броневика. В двух сотнях ярдов от них в воду воткнулся луч прожектора.

– Нет, пойдем, надо перебраться через реку, к тем зарослям, – прошептала она. – Пойдем, Лучан.

Она приподняла его, но тут же отдернула испачканные чем-то липким руки.

– Отдохнуть… всего минутку, – бормотал он. – Am о durere aici, Кейт. Э-э… У меня здесь болит. Мa doare pieptul. – Он прикоснулся к своей груди.

Кейт притянула его к себе и содрала с него обрывки рубашки. Насколько она смогла определить в потемках, в верхней части спины у него было три крупных входных отверстия, два – рядом с позвоночником, а еще одно – ниже и правее. Она ощупала грудь и живот, но нашла лишь одно выходное отверстие. Оно было очень большим и сильно кровоточило.

– Ах, Лучан, – выдохнула она, сооружая из лоскутов рубахи давящую повязку. – Ах, Лучан…

– Устал, – прошептал он. – Мa simt obosit.

– Отдохнем здесь…

Кейт уложила его голову себе на плечо и погладила лоб свободной рукой. Она почувствовала, как он слабо кивнул. Броневик был теперь почти над ними. До нее донеслась вонь выхлопа от дизельного двигателя.

– Послушай, малышка, – шепнул Лучан тревожным голосом. – Я забыл тебе кое-что сказать…

– Ничего, – успокаивающе пробормотала Кейт, придерживая грубую повязку.

Тряпки пропитались кровью. Она просачивалась сквозь них лопающимися пузырьками. В медицине такие раны называли открытым пневмотораксом, и лишь незамедлительное и интенсивное лечение могло спасти человека с подобным ранением.

– Все нормально, – шепнула она, покачивая его.

– Хорошо, – облегченно произнес Лучан и затих. Кейт сознавала, что он уходит, что жизненные силы,

энергия и сознание покидают его тело, как воздух, выходящий из проколотого колеса. Будь она набожной, то подумала бы, что это душа расстается с земной оболочкой.

Кейт знала методы сердечно-легочной реанимации. Умела она делать и искусственное дыхание. Известны ей были и с десяток сверхсовременных реанимационных методик и не меньше десятка более традиционных. Но знала она и то, что сейчас Лучану уже ничто не поможет.