– Ого! И когда же ты это осознал?

– Я старался убедить себя, что мне нравится быть с ней рядом, потому что у нас много общего. У меня было такое романтическое видение нас обоих как посторонних. Я – всего-навсего брат знаменитого певца, а она – девушка при нем. – Он грустно усмехнулся. – Кажется, я придумал тему песни.

– Наверное, тебе было тяжело, когда ты наконец разобрался в своих чувствах?

Он оперся о стол и стал раскачиваться на стуле.

– Было бы в тыщу раз тяжелее, если бы я до сих пор как последний дурак не соображал, что происходит у них с Коулом. Мне казалось раньше, что это – настоящая любовь. – Он перестал качаться. – Впрочем, стоит ли об этом?

– Все отлично, – уверила его Джэнет. – Белинда считает, что главное заключено в теле, а Коул все воспринимает через душу. Эти два взгляда дают отличную комбинацию, но ненадолго. – Она помолчала и добавила: – В спальне все получается недурно.

– Но есть еще и день, – возразил Рэнди. Джэнет материнским жестом потрепала его по коленке.

– Расскажешь мне об этом, когда немного повзрослеешь, и гормонов в крови будет меньше, и мозги станут работать четче.

– Почему это вы беседуете тут о гормонах? – спросил Фрэнк, входя в кабинет.

– Не беспокойся, папа, – ответил Рэнди. – На сей раз мы говорили не о тебе. – Он встал. – Джэнет пыталась убедить меня в том, что жизнь продолжается и за дверями спальни.

Фрэнк пристально посмотрел на Джэнет.

– Я думал, у тебя с утра деловая встреча.

– Ее отменили.

Рэнди смотрел то на отца, то на Джэнет. Что такого она в нем увидела, чего остальные не замечают? Он вдруг понял, что, задав себе этот почти риторический вопрос, он не может на него ответить с той легкостью, которая была бы уместна всего несколько месяцев назад.

– Ну, я пошел, – заявил он и направился к двери. – Если я понадоблюсь, найдете меня у Боба Мэтьюза. Я обещал Коулу, что, когда он в следующий раз позвонит, я сообщу ему все сведения о продаже «Серебряных молний».

– Он ими интересовался? – спросил Фрэнк.

– Не совсем так, – ответил Рэнди. Он должен был догадаться, как взволнует Фрэнка подобное сообщение.

– А что именно он спрашивал?

– Ничего, – признался Рэнди. – Это моя идея. Я решил, что не будет вреда, если я ему все расскажу.

Фрэнк кивнул:

– Ты прав. Отличная мысль!

Рэнди сначала не понял, что получил комплимент. Фрэнк ими не баловал. Черт возьми, он даже вспомнить не мог, когда отец в последний раз говорил, что Рэнди поступил правильно. Он так растерялся, что попросту не знал, как реагировать.

– Ладно, мне пора. Дел полно. – Он взглянул на Джэнет: – Увидимся позже.

– Будь осторожен, Рэнди, – кивнула ему на прощание Джэнет.

Когда Рэнди вышел, Фрэнк сказал:

– Не знаю, как мне подобрать ключик к этому мальчишке.

Джэнет была удивлена этим заявлением. Ведь в последнее время отношения отца и сына явно улучшились. Она молчала и ждала, что Фрэнк скажет дальше.

– Я перепробовал все, – продолжал он. – Рэнди меня к себе не подпускает.

– Может, он так и не понял, что ты этого хочешь.

Джэнет выросла с двумя братьями, у нее было множество поклонников, шесть лет она была замужем, всю жизнь работала с мужчинами и так и не научилась их понимать. В подобной ситуации она сама просто пошла бы напролом. Никаких хождений вокруг да около, никаких недомолвок. Фрэнку и Рэнди надо было поговорить друг с другом начистоту, как говорят между собой женщины, когда их действительно что-то волнует. Но как убедить в этом Фрэнка?

– Не знаю, что еще сделать, – сказал он.

– А почему ты это рассказываешь мне, а не ему?

– Он не будет меня слушать.

– Откуда ты знаешь?

– Знаю, и все.

Их разговор был каким-то искусственным, словно они читали вслух сценарий дешевого сериала. Она легко могла себе представить, что то же самое может произойти, если Рэнди с Фрэнком вдруг попытаются поговорить по душам.

– Тогда попробуй это ему показать. Он немного расслабился:

– А как ты себе это представляешь?

– Поручи ему что-нибудь. – Фраза прозвучала банально. Но на самом деле именно это и было необходимо обоим. – Покажи ему, что ты ценишь его мнение, что ты веришь в его способности.

– И как я должен это сделать? – устало спросил Фрэнк.

Она ответила не сразу.

– Так же, как если бы это был Коул. – Она могла бы предложить ему более четкий план, но он стал бы использовать ее как свою опору. Джэнет не хотелось таких отношений с Фрэнком.

Он прислонился к дверному косяку, задумчиво потер ладонью подбородок.

– Ты думаешь, Коул когда-нибудь вернется? На мгновение Джэнет увидела перед собою не менеджера, а немного растерянного отца взрослого сына.

– Не знаю, – честно ответила она.

– Я без него соскучился, – сказал он и добавил нерешительно: – Но, если бы он не уехал...

– Что? – подтолкнула она его. Ему явно было трудно продолжать.

– Боюсь, я бы так никогда и не задумался о своих отношениях с Рэнди.

Она была так поражена этим признанием, что даже не нашлась, что ответить.

– Ты уже обедала? – спросил Фрэнк.

– Нет. – Еще не было и одиннадцати.

– Есть планы?

– Насчет обеда?

– Ну да. – Он сунул руки в карманы.

Она должна была встретиться с директором по маркетингу фирмы «Лейд Бэк». Ничего, это подождет. Будем наконец действовать.

– Хочешь верь, хочешь не верь, но сегодня у меня единственный на неделе свободный день, – заявила Джэнет.

Фрэнк был в нерешительности. На сей раз она не побоялась взять инициативу в свои руки:

– Я знаю отличный китайский ресторанчик неподалеку.

– Отлично. Люблю китайскую кухню.

– Я знаю, – улыбнулась она.

Шины «Корвета», на котором ехала Белинда, угрожающе завизжали на подъезде к дому ее матери. Белинда выскочила из машины, помчалась к дому и, щелкнув ключом, широко распахнула дверь.

– Мама! – крикнула она и повторила еще громче: – Мама, где ты?

Ронда вышла в холл, вытирая руки кухонным полотенцем.

– Я здесь, – сказала она чуть раздраженно. – Вовсе незачем так кричать, Белинда. Это вульгарно.

– Да плевала я! – ответила Белинда, правда, уже не так громко.

Ронду передернуло. Она терпеть не могла грубости. Сообразив, что Белинда не в себе, она нахмурилась:

– Что-то случилось?

Белинду трясло от злости, и говорила она с трудом.

– Ты, думаю, будешь рада узнать, что Коул наконец-то мне позвонил. – Она сжала кулаки. – Он сказал... – Белинда сделала паузу, перевела дыхание. – ...Он сказал, что хочет, чтобы я... – Она снова запнулась. Не желая встречаться с матерью взглядом, она уставилась в потолок и стала рассматривать трещину, появившуюся после последнего землетрясения. Белинда никак не могла собраться с духом и перейти к главному. – Коул решил, что, уехав без предупреждения, он поступил несправедливо по отношению ко мне, – выдавила она из себя наконец хоть что-то.

– Ему давно пора было извиниться. Надеюсь, ты не стала прощать его сразу же. Сама знаешь, ты порой бываешь чересчур мягкотелой.

Как это похоже на маму – не смотреть в глаза правде, а тут же выдвигать собственную версию.

– Он звонил вовсе не для того, чтобы извиниться, мама! Он решил, что я должна сама строить свою жизнь, а не ждать, пока он придумает, что делать со своей.

Ронда на негнущихся ногах подошла к дивану и тяжело опустилась на него.

– Как он мог такое сказать? Так безобразно поступить с тобой! Как ты ему это позволила? Что ты ответила?

– А что я могла ответить? Сказала, что хочу быть только рядом с ним, что не представляю себе жизни без него. Черт подери, это гораздо ближе к правде, чем он думает. – Она горько усмехнулась. – У меня шкафы забиты одеждой, сейф ломится от драгоценностей, а машина стоит столько, сколько я за всю свою жизнь не заработала. Если я допущу, чтобы Коул со мной расстался, мне не только некуда будет ходить в этих нарядах и побрякушках, мне не на что будет бензин купить. Вчера я потратила последние из причитающихся мне в этом месяце денег на подарок Рэнди. Я без гроша, мама. – Она наконец встретилась взглядом с матерью. В глазах Ронды она увидела не презрение, которого боялась, она увидела страх.