— Кажется, я напал, наконец-то, на след Рионы.

В "Графском лебеде" в этот вечер тоже совещались. Правда, в неполном составе. Уставший Реш лишь только сообщил, что ничего не узнал, и сразу отправился спать, чтобы хоть немного отдохнуть перед грядущей ночной вылазкой. Остальные авантюристы собрались в комнате Льют.

— Нет, тут определённо что-то не так, — горячился Бараса. — Никаких следов. Ничего необычного. Ни на севре, ни на западе, ни на юге.

— Именно этого я и ожидал, — ухмыльнулся полуогр. В отличие от Реша, он славно выспался днём и пребывал в полной готовности к ночным приключениям. — Инквизиторы — не дураки. Если бы что-то подозрительное было, то они бы уже об этом знали и без нас.

— Но так не бывает, — не уступал воин. — Не бывает так, чтобы оборотень был, а следов — никаких.

— Вчера уже говорили об этом, — устало пробормотал развалившийся в углу на голом полу Глид, с явным сожалением отрываясь от пивной кружки. — Мы суетимся, инквизиторы довольны нашим старанием — какого импа тебе ещё надо? Мы что сюда, ради этого оборотня приехали, что ли?

— Не ради него, но, раз уж ввязались в это дело, то хорошо бы найти его раньше инквизиторов и помочь ускользнуть из их сетей, — наставительно заметила Льют.

— Дык, я ж не против, — миролюбиво пробасил Глид, — тока где его искать? Нет никаких следов, словно в тюрьму его кто запрятал.

— Стоп! — неожиданно резко произнесла эльфийка. Мужчины недоумённо повернули головы в её стороны.

— Что случилось?

— Тюрьма! Это идея.

Олх недоумённо хлопнул глазами.

— Ты хочешь сказать, что оборотень сидит в городской тюрьме?

Льют очаровательно улыбнулась.

— Не совсем так. Может, не в городской, может, он просто лишен свободы.

— Городская тюрьма оборотня не удержит, да, — со знанием дела заметил Глид. Отхлебнул пива и добавил: — Никак не удержит, нет.

— Городская тюрьма не удержит, — согласилась Льют. — Тюрьма префекта, пожалуй, удержит, а уж подвалы Инквизиции — наверняка.

— Полный бред, — огорчённо констатировал Олх. — Обвиняемых в преступлениях перед Империей, равно как и узников Инквизиции, тщательно проверяют. Думаете, проглядели оборотня? Не верю!

— И я не верю, — сконфуженно согласился Бараса. — Не может быть такого. А жаль: складно получалось.

— А почему, собственно, тюрьма? — задумчиво произнесла Льют. — Вполне достаточно хорошего подвала, а их в городе навалом. Главное, не в том, где оборотня спрятать, а как его удержать.

— Вот именно, — поддержал Глид. — Если не инквизиторы, то кто в состоянии удержать оборотня?

— Жрецы… или волшебники…

— Священники отпадают, — уверенно заявил Олх. — Ворон ворону глаз не выклюет. Если кому-то из храмов понадобился пленный оборотень, то они не стали бы делать из этого секрета от Инквизиции.

— Значит — маги? — предположил Бараса.

Глид задумчиво почесал пышную шевелюру.

— Опасное дело, однако.

— Опасное, — согласилась Льют. — Но, если в руках у мага окажется оборотень, то маг может намного увеличит свою силу.

Возражать никто не осмелился: Льют Лунная Тень слыла весьма сильной волшебницей, а воины в колдовстве совершенно не разбирались.

— Тогда что получается? — попытался осмыслить ситуацию Олх. — Кто-то из городских чародеев раздобыл оборотня, спрятал где-нибудь в подвале…

— …и спешно ставит опыты, потому что прекрасно понимает: долго это длиться не может, — закончила эльфийка. — Бараса, сколько в городе магов?

— Десятка с полтора наберётся, не считая учеников, конечно. Но, как я понимаю, это должен быть не просто маг, а сильный маг?

— Разумеется. Тот, кто ещё вчера был только подмастерьем, укротить оборотня не в состоянии.

— Тогда, половину долой.

— Человек семь-восемь, — задумчиво протянул Олх. — Тоже многовато получается. Но, почему бы не попробовать? Сегодня ночью попрошу Теокла, чтобы разузнал, чем дышат толийские маги…

В эту ночь дорога к гладиаторской школе показалась Олху чуть ли не вдвое короче, как и всегда бывает по второму разу. К тому же изонист здорово озадачил полуогра рассказом о таинственном незнакомце, ищущим оборотня.

— Как сам думаешь, соглядатай? — поинтересовался Скаут, выслушав рассказ Теокла.

— Не похоже. Во-первых, Теслу я давно знаю, он твёрд в вере, и я не мыслю его способным на предательство. Во-вторых, Тесла не знал, что я пришел в город не один, а вместе с вами. Инквизиторам было проще арестовать меня, чем подсылать своего человека. Ну, и главное, его заинтересовал оборотень, а не моя вера. Нет, на соглядатая он определённо не похож.

— Что-то много непонятного вокруг этого оборотня, — проворчал Олх. — Никто его не видел, нападений нет, следов нет. Зато все его ищут. Сначала инквизиторы, потом этот чужестранец. Не к добру это…

— Больно ты мнительный, — неодобрительно буркнул священник.

— Мнительные дольше живут, — парировал полуогр и после небольшой паузы добавил: — И помирают легче.

— Нашёл тему для разговора, — прошипел Реш.

Олх только пожал плечами. Он считал себя не мнительным, а осторожным. Поговорить можно о чём угодно, в том опасности нет, а вот забыть вовремя поостеречься — ошибка непростительная.

— Так что с этим человеком делать будем? — упорно гнул своё Теокл.

— Что делать? Говорить будем. Льют к тебе перед обедом завтра придёт. Встреть её, или Соти пусть встретит. Трактирщик, конечно, ничего не заподозрит, в плаще её от человека в городе вряд ли кто отличит, а всё же осторожность не помешает.

— Встретим, — заверил Теокл.

Больше полуогр ничего не сказал. Так молча и дошли до облюбованного местечка в переулке. Снова дождались, пока по стене лениво пройдётся часовой, а потом Реш и Олх отправились в разведку.

Стену оба перемахнули без проблем, и медленно и осторожно двинулись по узкому проулочку внутри гладиаторской школы: впереди полуогр, следом человек. Тепловое зрение позволяло Скауту быстрее замечать возможную опасность, но сейчас разведчикам ничего не угрожало: школа мирно спала. Зато, он смог за несколько шагов разглядеть ворота в левой стене. Оказалось — не простые ворота: из толстых досок, да ещё и украшенные демонической мордой, по половинке на каждую створку.

Очень могло оказаться, что Ская прятали за такими воротами. Олх сцепил пальцы, образуя ладонями импровизированную ступень, Реш взобрался на неё и, когда полуогр распрямился, оказался почти на уровне края стены. Уцепившись за кромку, вор подтянулся наверх, но почти тут же пополз вниз. Олх подстраховал напарника, чтобы спуск оказался максимально бесшумным. Света ясного звёздного неба и ущербного Умбриэля опытному человеку хватило, чтобы увидеть то, что ему нужно.

— Там двор наказаний, — прошептал Реш. — Дыбы, столбы, столы для порки. Ская нет.

— Весёлая жизнь у гладиаторов, — усмехнулся Олх. — Ладно, идём дальше.

Дальше в правой стене оказался небольшой проход, перегороженный решеткой, а на стене напротив был оборудован небольшой навес. Полуогр снова усмехнулся. Всё понятно, как устройство арбалета: днём под навесиком стоит часовой, наблюдающий за проулком. Гладиаторы, конечно, по ту сторону решётки. Не даром толстый засов находится с этой стороны, да ещё и защищён щитком так, чтобы дотянуться до него снаружи было крайне сложно.

— Открой, — кивнул Скаут на засов. Его спутник очень трепетно относился к оставшимся от прежней неправедной жизни умениям, и разведчик решил немного польстить напарнику.

Реш отодвинул засов не очень быстро, зато совершенно беззвучно. Так же неслышно они подвинули решётку и пролезли в боковой проулок. На всякий случай Реш закрыл решетку и даже задвинул засов, совершенно фантастическим образом изогнув тонкую руку. Олх только головой покачал: умения — умениями, но здоровенная лапа огра ни при каких обстоятельствах не проскользнула бы между прутьями. Можно, конечно, было их отогнуть, но это всё равно, что заорать на всю школу: "Чужие залезли!"

У следующих ворот им снова не повезло: за ними оказались гладиаторские казармы. А вот за третьими поджидала удача: оседлавший забор Реш утвердительно кивнул и тут же распластался по стене, чтобы ненароком не заметили из сторожевой башни. Олх во мгновение ока взобрался к нему наверх, и тоже вжался в угловатые камни.