– К ночлегу все готово, – из дыры в фюзеляже показалось чёрное лицо Декстера.

– О’кей, парни, перенесите китайца и, если он проснётся, накормите его. Мы скоро будем.

Поиски площадки для костра не заняли много времени. Рейнолдс решил разжечь огонь на небольшом уступе неподалёку от импровизированного лагеря. Большую часть пути Ден молчал, иногда посматривая в сторону девушки.

– Вы не очень разговорчивы. Целый день мы провели вместе, и у меня сложилось впечатление, что у вас нет имени. Может, я ошибаюсь?

– Ден Рейнолдс. Можно просто Ден.

– Очень приятно. Меня зовут Элен Парсон. Для вас просто Элен.

– Как вы попали в армию?

– Я специалист компьютерных технологий. В регулярных частях всего пару месяцев. Работала в Пентагоне. Отца перевели в Азию, и мне пришлось ехать вместе с семьёй.

– Маленькую девочку побоялись оставить дома одну?

– Не смейтесь, я очень люблю своих родителей.

– Сколько вам лет, Элен?

– Только такой неотёсанный солдафон, как вы, мог задать девушке подобный вопрос. Не волнуйтесь, я достаточно взрослая, чтобы самостоятельно принимать решения.

– Давайте вернёмся в лагерь. Совсем стемнело, ребята, беспокоятся.

После ужина Рейнолдс отправил Винсента с Декстером отдыхать, а сам занялся сигнальным костром. На ночь бессмысленно бросать в огонь колёсные покрышки. Достаточно разжечь пламя посильнее. Элен пыталась помочь ему, но Ден настоял, чтобы девушка ложилась спать. День выдался тяжёлым, неизвестно, что будет завтра. Оставшись один, Рейнолдс расположился поближе к огню. Через четыре часа он поднимет Вина. Порыв ветра неприятно хлестнул по лицу, заставив потуже затянул воротник комбинезона.

Индикаторы на табло замигали с бешеной частотой. Неизвестный корабль, разрывая атмосферный щит, мчался в направлении базы. Через несколько секунд сканеры передали на экран изображение незваного гостя. Ещё через минуту картина чудовищного взрыва указала место контакта звездолёта с поверхностью планеты.

– Пакетбот класса «А». Отстрел аварийной капсулы на высоте трёх тысяч метров! – Оператор посмотрел на дежурного, ожидая дальнейших указаний.

– Определите точку приземления капсулы! Всю полученную информацию немедленно передавайте на коммуникаторы Магистрата.

Появление имперского корабля не сулило ничего хорошего. Сектор «Терры» изредка навещали только космопланы Ордена да гости из Дальнего космоса.

Зал Советов гудел как растревоженный улей. В сопровождении четырёх стражей, облачённых в серебристые защитные комбинезоны, вошёл Верховный Магистр. Члены Совета поднялись, приветствуя главу Ордена. Магистр подал знак, приглашая присутствующих занять свои места, и сразу перешёл к делу:

– Как вы знаете, к нам пожаловал гость из Сфер. Возможно, вышло из строя навигационное оборудование. Посадить корабль экипажу не удалось. Биосканеры фиксируют слабые излучения аварийной капсулы. Предположим, что перед заходом в атмосферу пакетбот успел отправить сигнал бедствия и координаты нахождения корабля. Если он пришёл в сектор один, вероятность что его услышат, ничтожно мала. Но если где-то рядом находится группа сопровождения, могут возникнуть проблемы. Радары землян примитивны, все же они позволят зафиксировать объекты на орбите. Если кто-то, кроме нас, попытается установить контакт с боевыми звездолётами, а тем более атаковать их, мы не сможем контролировать ситуацию.

– Прошу слова! – Хранитель Священных врат вышел в центр зала. – Я считаю, мы обязаны ликвидировать все следы катастрофы и изолировать экипаж.

– Изолировать в каком смысле? Ограничить в возможности передвижения или, как вы выразились ликвидировать вместе со следами катастрофы? Напомню, что смерть любого живого существа противоречит Уставу Ордена!

– Учитель!

Человек, облачённый в пурпурные одежды, стоял у входа в зал. При виде его, Верховный Магистр с почтением поклонился. Учителя Ордена обычно не присутствовали на собраниях Совета. Их задач передавать членам братства знания, укрепляющие духовную силу Ордена. В своё время, каждый из послушников, проходил сложнейший цикл отбора в Обители Священного Закона, члены Магистрата не являлись исключением. Почитание Учителей, заложенное в стенах Храма Знаний, оставалось в сердцах братьев на всю жизнь.

– Как заметил Верховный Магистр, появление пакетбота, скорее всего, случайность. Вне сомнений, экипаж требует помощи. В наших силах оказать им содействие, не провоцируя встречу с жителями планеты. Мы не можем нарушить Устав Ордена, нанося вред разумным существам. Технические возможности базы должны быть задействованы только для оказания помощи пострадавшим.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.