Шеф Главного управления полиции Бангкока Денг Наронг, откинулся в мягком кожаном кресле, взгромоздив ноги на стол. Немного виски и хорошая сигара – все, что нужно Денгу в данный момент. Он распорядился не соединять его ни с кем, и отменил приём посетителей. Хотя рабочий день только начался, проблемы не заставили себя ждать. За ночь накопилось много оперативной информации. Наронг пробежал взглядом листы, лежавшие на столе. Десять убийств за сутки дело обычное для пятнадцатимиллионного мегаполиса. Далее операция «Восток», совместная разработка Отдела по борьбе с незаконным оборотом наркотиков и Интерпола. Что-то новенькое. Наронг в курсе, что несколько дней назад в Бангкок прибыли представители какой-то спецгруппы. Выпустив струю дыма в сторону кондиционера, Денг отбросил в сторону лист с гербовой печатью Департамента, эта проблема не касалась полиции. Хотя… Неделю назад его люди задержали Тайхао, главаря китайской группировки, действующей на территории Бангкока. Именно Тайхао мог стать причиной, по которой Управление Наронга пересечётся со спецами из «Востока».

Через минуту мощные вентиляторы развеяли сизое облако ароматного дыма, наполняя помещение приятной прохладой. Вот бы проблемы так растаяли. Мелодичный зуммер оторвал Наронга от размышлений.

– Шеф, звонят из Департамента, – раздался в селекторе приятный голос секретарши.

– Соедини.

– Хелло, Денг, как поживаешь? – голос первого заместителя главы Департамента не сулил ничего хорошего.

– Спасибо, сэр, Вашими молитвами.

– К трём часам жду у себя. Прихвати документы по делу Тайхао.

– Но, сэр, дело в производстве следственной бригады.

– К трём часам у меня, с полным отчётом! – В трубке раздались короткие гудки.

Началось! О каком отчёте идёт речь, если расследование только началось. Обвинение основывалось на показаниях двух свидетелей, задержанных в Мьянме. С их помощью Тайхао пытался переправить на Шри-Ланку большую сумму наличных. Согласно закону, задержанным грозили огромные срока заключения, они любезно согласились помочь следствию в обмен на включение их в программу защиты свидетелей. Давно известно, что Тайхао имеет солидную долю в незаконном игровом бизнесе на территории Бангкока, но никак не удавалось подобраться к нему. Добавим ко всему наркотики, торговлю оружием, сеть салонов интимных услуг и гостиницы, оформленные на подставных лиц.

Уроженец Тайваня, Тайхао появился в Бангкоке пять лет назад. Дважды задерживался полицией, последний раз, по подозрению в убийстве. Деньги и связи берут своё. Выходил под огромные залоги, а впоследствии дело прикрывалось. Пропадали свидетели, очевидцы отказывались от показаний. В общем, все шло по старой наработанной схеме. В результате Тайхао оставался на свободе.

Денг Наронг предвидел, что делу могут дать обратный ход, и особо не форсировал события. Не хотелось оставаться крайним. Звонок из Департамента насторожил его, неужели высокие покровители решили слить Тайхао?

В холле Королевского Департамента военной полиции было людно. Денг одёрнул мундир, мысленно пожелав себе удачи.

Адъютант-распорядитель поднялся со своего места, приветствуя старшего по званию.

– Входите, сэр.

В кабинете заместителя Главы Департамента, за длинным столом, сидели пять человек. Двоих Наронг знал. Шеф представительства Интерпола, рядом с ним руководитель Отдела по борьбе с незаконным оборотом наркотиков. Остальные, подтянутые парни с загорелыми обветренными лицами, двое европейцев и темнокожий великан. Полевое снаряжение этим мальчикам подошло бы намного больше, чем выглаженные парадные мундиры.

– Полковник Денг Наронг по Вашему приказанию прибыл.

– Проходите, полковник, присаживайтесь. Хочу вам представить наших американских друзей.

Денг кивнув головой, поздоровавшись с присутствующими, занял место рядом с шефом Интерпола.

– Господа, все в сборе, я могу начать. – Первый заместитель говорил на английском.

– С центральной штаб-квартиры Интерпола поступило сообщение о крупной сделке, которую собирался провернуть задержанный, нами Тайхао. Покупателям предложили партию опиума стоимостью около десяти миллионов долларов. Тайхао собирался провести аукцион, пригласив клиентов из нескольких регионов. Естественно, сотрудничать стал бы с тем, кто предложит самые выгодные условия. Место встречи, деревушка в долине Тапи. Интерпол контролирует представителей заинтересованных сторон, прибывающих в Бангкок, а мы должны обеспечить наблюдение за людьми Тайхао. Складывалась неплохая возможность одним ударом покончить с «тонга Драконов», как они сами себя называют. К сожалению, в связи с арестом Тайхао мы вынуждены отменить операцию. Тем более что покупатели, скорее всего, информированы о его проблемах. Необходимо разработать новый план ликвидации наркокартеля. Американские друзья предложили нам свою помощь. Эти господа имеют опыт подобных акций, – шеф указал на сидящих за столом американцев.

– Группа успешно закончила миссию в Южной Америке, и с любезного согласия правительства Соединённых Штатов, несколько специалистов направлены к нам. Теперь о Тайхао. Полицейским Управлением Бангкока возбуждено уголовное дело. Свидетели находятся под программой защиты. С основными материалами сейчас вас ознакомит полковник Наронг.

Денг очень кратко изложил суть дела. Американцы что-то фиксировали в своих записных книжках.

– Сэр, Вы не могли бы подробнее остановиться на людях, работающих на Тайхао?

– Его настоящее имя Юэ Фей. Тайхао скорее кличка или второе имя. Родители эмигрировали из Пекина в Гонконг. В Бангкок прибыл в составе одной из китайских тонга, именуемых «Драконами». За несколько лет ему удалось стать главой клана и приблизить к себе членов семьи. Преобладающее число работающих на Тайхао, китайцы, остальные, местный сброд, выполняющий чёрную работу. Информаторы сообщают, что Тайхао в своё время закупал большие партии оружия, но нам не удалось выйти на его склады. Люди, которые задерживались ранее, молчали. В их среде действует порядок строгого ритуала, что-то наподобие «омерты» итальянцев.

– Наронг, вы говорите о преступниках или о национальных героях?!

– Извините, сэр, не так выразился. Хотел сказать, маловероятно, что они будут давать показания. Отследить людей Тайхао несложно, они не прячутся.

– Мы обязаны приложить максимум усилий к ликвидации группировки Тайхао. После совещания вы получите необходимые инструкции и составите план действий. Управление Наронга в активной фазе операции принимать участие не будет, но сможет оказать содействие при следственной разработке. Полковник передаст Тайхао господам из спецподразделения. Мы можем получить ценные сведенья от задержанного Интерполом руководителя Кашгарской группировки, сотрудничавшей с тонга «Дракон». Тайхао лично принимал участие в создании организации. Доход, получаемый от реализации наркотиков в Китае, намного превысил ожидаемые дивиденды. Тайхао попытался избавиться от посредников из Кашгарского клана, и решил самостоятельно контролировать наркотрафик. Анонимный осведомитель сообщил место и время очередной сделки, на которой присутствовали кашгарцы. Естественно все участники были арестованы. После задержания Фань Куайя, руководившего группировкой, тот, на удивление, согласился оказать содействие полиции в расследовании дела Тайхао, обосновано подозревая последнего в предательстве. Но глава Кашгарского клана выдвинул единственное требование: перед тем, как дать показания, ему необходимо встретиться с Тайхао. Мы приняли условия Фань Куайя. Утром Тайхао отправиться в Китай. Специалисты, разрабатывавшие оперативный план, уверены, что после встречи с Фань Куайем всплывут новые подробности деятельности тонга «Дракон».

G2V – звезда главной последовательности, на сленге астронавигаторов именуемая «жёлтым карликом». Центр системы, состоящей из тринадцати планет, расположенных на границе Сфер. Забытая богом окраина, упоминание, о которой, можно встретить только в навигационных справочниках да отчётах разведки астроконтроля. Единственная населённая планета, удалённая на полторы астрономические единицы от светила, никакой ценности для военных, и торгово-промышленных компаний не представляет. Если командиру вестового пакетбота, майору III отделения Собственной канцелярии Его Величества Императора Карла, Олафу Мюллеру, месяц назад сказали, что его запрут в такую дыру, он принял бы подобное сообщение за шутку или глупый розыгрыш. А приказ о переводе второго штурмана оберлейтенанта Юргена Майера, в оперативное подчинение Генерального штаба космофлота, форменным издевательством. Три года они с Юргеном мотались по дальним гарнизонам, развозя срочные предписания и служебную почту. Теперь его второй пилот ушёл на повышение. Лет через десять-пятнадцать он дорастёт до командира сторожевика или охотника, а если очень повезёт, поднимется на капитанский мостик эсминца. Лично Олафу, до конца службы, ничего кроме почтовых ботов да рейдовых катеров не светит. И виной всему, всего лишь строчка в медицинской карте пилота.