На семнадцатом этаже оказалось поспокойнее. Разыскав комнату 1723, он сел в стоявшее напротив кресло – до назначенного времени оставалось десять минут. Франц огляделся – ощущение dеjа vu не отпускало: длинный, хотя и не бесконечный, коридор и пронумерованные двери. Отличия, правда, имелись тоже: по этому коридору время от времени пробегали с какой-нибудь поноской девицы-секретарши.

В двадцать девять минут второго дверь растворилась – из комнаты, непрерывно кланяясь и выкликая: «До свидания, до свидания, всего вам хорошего!», вышел спиной вперед предыдущий посетитель. Он осторожно притворил дверь, на секунду замер, как бы прислушиваясь к своему пищеварению, потом повернулся и посмотрел на Франца. Это был тщедушный мужичонко с растрепанной рыжей бородой и крысиным взглядом.

– – Здравствуйте. – вежливо сказал Франц.

Мужичонко молча посмотрел Францу в лицо недобрыми блестящими глазками, потом неловко повернулся и, прихрамывая, затрусил по коридору.

Франц встал, постучал в дверь и вошел в кабинет Адвоката.

В комнате за крайне захламленным письменным столом сидел толстый лысый человек лет сорока в засаленном сером свитере и радостно улыбался.

– – Заходите, заходите, дорогой … – пропел человек, привставая и делая обеими руками приглашающие жесты, – милости просим. Я буду ваш адвокат … так сказать, консультант по части закона … хе-хе-хе … в этом беззаконном месте … Садитесь вот здесь, на стульчик, так сказать … или вон туда, как говорится, в креслице …

– – Здравствуйте.

Франц молча разглядывал собеседника: близорукие поросячьи глазки, три подбородка с порезами от бритья, покрытый пятнами (явно пищевого происхождения) свитер. Кабинет Адвоката был под стать владельцу – стопки книг на полу, какие-то картонные коробки и пыль повсюду.

– – Прежде всего … э … я хочу, как говорится … – Адвокат на мгновение задумался, будто забыв нужное слово, – извиниться за то, как с вами обращались в … этой, как ее, Регистратуре … Уж сколько мы, адвокаты, протестов и жалоб на них переписали, а толку, так сказать, чуть … Вам «Обращение к регистрируемому» прочитали?

– – Нет.

– – Я так и знал! – захлебнулся возмущением Адвокат. – А Правом … как его? … Трех Вопросов воспользоваться удалось?

– – Не удалось.

– – Слов у меня нет! Так сказать, нету слов, нету … – он вскочил на ноги и, тряся животом, забегал по кабинету (развязанные шнурки на его ботинках волочились по полу). – Ну сколько раз, сколько раз, так сказать … сколько можно …

Он зацепил стопку лежавших на столе книг, и те обрушились на пол.

– – Ну, хоть теперь все, так сказать … э … как следует будет, – у Адвоката была странная привычка акцентировать ничего не значащие слова. – Сейчас мы на них, как говорится, жалобу напишем … – Он плюхнулся на стул и начал яростно рыться в ящиках стола – видимо, в поисках бумаги.

– – Не надо. – твердо сказал Франц.

– – Как – не надо?! Почему – не надо? Так сказать …

– – Прошу вас … ведь это от меня зависит? – на всякий случай спросил Франц. – Писать или не писать – это я решаю?

– – Вы … да только …

– – Тогда – не надо. – И, чтобы было понятнее, с нажимом добавил, – Так сказать.

– – Не надо? Ну, не надо – так не надо. – неожиданно легко согласился Адвокат. – Давайте, как говорится … э … займемся делами насущными … План, так сказать, действий продумаем … э … Вы как считаете?

– – Давайте. – с сомнением согласился Франц.

– – Завтра вас, как говорится, э … следователь на первый допрос вызовет. Он … того … дело на вас подготовит, а потом в Прокуратуру Второго Яруса передаст, так сказать … Ну а я, как говорится … вам помогать буду … ежели что не так, так мы сразу … э, как ее … жалобу … э … напишем …

– – Где принимает следователь?

– – Э … да здесь же, как говорится, и принимает … так сказать, помещений не хватает … вот мы с Прокуратурой и чередуемся … сегодня, как говорится, мы, адвокаты, а завтра во всем, э … как его … ну, здании, следователи принимать будут … э … помещений не хва…

– – Где находится Второй Ярус?

– – Наверху, так сказать, находится … – Адвокат потыкал для наглядности пальцем в потолок, – Лифт туда ходит … лифт … и по этому … по телефону позвонить можно … то есть, я или следователь можем, ну а … подследственные … того … им нельзя, вы уж извините за такое неравноправие …

– – В чем меня обвиняют?

– – Э … как это? – растерялся Адвокат, – Да ни в чем таком особенном … Как говорится, материал следователь собирает: как жили, так сказать, и чего мол теперь с вами делать … то есть, чего делать – это уж Суд, конечно, решает, а не следователь … Потом будет решать, значит …

Под напором вопросов простодушный Адвокат явно растерялся – нужно было ковать железо, пока горячо.

– – Когда будет Суд?

– – Вот уж … как говорится … не могу даже сказать … Да на одном только нашем Ярусе следствие, значит, и неделю, и месяц может … того … продолжаться, или целых шесть … А то и вообще Прокуратура решит следствие приостановить …

– – Что бывает с теми, против которых следствие приостановлено?

– – А ничего … Здесь, на Первом, как говорится, Ярусе и остаются … Я вот так в свое время остался …

– – Где происходит Суд?

– – Не знаю, так сказать … э … не знаю … Может, на Втором Ярусе, а может, и на Третьем … Может, и еще выше … Они по телефону не очень-то на вопросы отвечают … Э-э … – Адвокат было раскрыл рот, чтобы продолжить, но Франц перебил его.

– – О чем будет спрашивать следователь?

– – Э-э … о всяком …

– – Можете привести пример?

– – Нет. – впервые ответ Адвоката прозвучал твердо.

– – Откуда к следователю поступают сведения? Только от меня, или еще откуда-нибудь?

– – Как это «откуда-нибудь»? Что это вы имеете … э … в виду? – Адвокат неожиданно оскорбился, – Я Прокуратуре о своих клиентах информацию … как говорится … никогда не давал … Да как же вы … э …

– – Я имел в виду не вас. – с досадой оборвал его Франц, – Ну, скажем, свидетельские показания или вещественные доказательства какие-нибудь …

– – А-а, – мгновенно остыл Адвокат, – от свидетелей, говорите … от свидетелей, может, и берут … эту, как ее … информацию. – и неожиданно лаконично заключил, – Не знаю.

«Господи, что б его такое попроще спросить …» – подумал Франц.

– – Что содержалось в «Обращении», которое мне так и не зачитали в Регистратуре?

– – Не могу сказать … – по толстому лицу Адвоката разлилось выражение беспомощного идиотизма.

– – Почему?

– – Так его и мне самому … э-э … не зачитали … – он с удивлением выпучил близорукие поросячьи глазки и с расстановкой повторил, – Не за-чи-та-ли … ну, надо же!

«Хватит.» – подумал Франц и встал.

– – Спасибо за консультацию.

Адвокат вскочил из-за стола и заметался по комнате, наступая на развязанные шнурки. – Пожалуйста … пожалуйста! А после первого, как говорится … э … допроса … опять ко мне … – он прижал толстые короткопалые ручки к сердцу, – Ежели, как говорится, что не так … ежели он вас … обижать станет, так мы тогда сразу … э … жалобу и напишем, – Адвокат вился вокруг пятившегося к двери Франца, – жалобу или протест … На то мы, адвокаты, так сказать, и поставлены …

Не слушая его, Франц вышел в коридор. Ситуация была ясна: единственная надежда – это Таня. «Господи, а если она куда-нибудь запропастилась, пока я ходил?» – с ужасом подумал он и бегом бросился к лифту.

Таня никуда не запропастилась, Франц нашел ее на том же самом месте – за конторкой на первом этаже Общежития.

– – А-а, вернулись … – она улыбнулась, – Ну, как вам Адвокат?

– – Так же, как и все остальные.

– – Понятно. Есть хотите?

– – Да! – с чувством сказал Франц. Он вдруг осознал, что не ел уже около суток.

– – Тогда пошли на кухню

Таня встала со стула и вышла из-за конторки.

– – Кстати: в том конце коридора, – она показала рукой, – кухня и столовая; там – прачечная, кладовка и почтовая комната. Как поедим, идите в кладовку, наберите себе одежды, какая нужна … ну, там, сорочки, носовые платки, белье … Если нужен еще один свитер или, скажем, костюм – завтра пойдете и купите в магазине.