Да, интуиция меня не обманула. Наверное, поэтому еще в мире осталось место для сыщиков. Последние три часа до отключения сигнал с биодатчика Сайкса повторял сам себя, будто его носитель заново преодолевал не убийственную осыпь и ровный склон за нею, а зигзагом поднимался по узким трещинам ниже. Три часа. За это время можно не одного человека убить. А потом вывезти тело туда, где оно мариновалось неделю. И никаких спутников-шпионов, которые так помогают на Земле. Есть, правда, бортовые компьютеры на коптерах и вертолетах, работающие по совместительству «черными ящиками», но, имея тот же пароль, которым подчинили сателлит связи, можно уничтожить все следы. И даже расход горючего скрыть. Никаких улик.
Кстати о «черных ящиках».
– Рават Адит, – проговорил я, вставая. – Что показало исследование мозговых имплантатов покойного?
– Мы не смогли провести исследование, – грянул индус.
Мне захотелось уменьшить ему громкость, как сломанному радиоприемнику.
– Почему? – Я обернулся к Аретку. Возможно, прежде тот никогда не бледнел, но сейчас краска не возвращалась к его щекам ни на миг.
– Разрешительные коды, герр Михайлов…
– А диагностика? – напирал я.
Аретку впал в кататонию, и выпавшую из разжатых челюстей инициативу подхватил Асахита.
– Уровень подготовки нашего эксперта не вполне достаточен, господин инспектор, – шелковым голосом отозвался он. – Учитывая важность этого дела, мы не сочли возможным рисковать…
– А что, на планете есть специалисты по точечной диагностике аугментов мозга? – с иронией промолвил я.
Ответ был прекрасно известен нам обоим. Один-два нейрохирурга здесь, конечно, найдутся, но вряд ли их опыт работы больше, чем у бэйтаунского патанатома. А уж тонкий анализ блуждающих глюков в молекулярных процессорных пленках под силу лишь специалистам класса Релера из МТЦ или Мори из Киотского клинического. Понятно, что эксперт мог в лучшем случае запустить внутренние диагностические алгоритмы – но уж это входило в его прямые обязанности.
– Не будьте так суровы с господами из полиции, – снисходительно пророкотал Адит Дев. – При попытке коннекта секретарь покойного Сайкса выдал код «Ипсилон».
М-да. Это мне только казалось, что я разучился удивляться за последние сутки. «Ипсилон» – не «Омега», код самоуничтожения, но близко к тому. Таким образом опознавали себя лосы повышенной секретности, и последовательность «Ипсилон» говорила: при попытке несанкционированного доступа система необратимо стирала всю информацию внутри себя.
– Какая прелесть… – пробормотал я неслышно, с уважением глядя на обросший паклей костяной мяч. Нет… ассоциация обманывала. Из черепной коробки Конана Сайкса сделать кубок по обычаю его тезки было бы затруднительно: единожды застыв, углекомпозит вообще не поддавался механической обработке.
– Рават Адит, – позвал я. – Запустите независимую фиксацию, пожалуйста. Господам из полиции, – я смерил обоих уничтожающим взглядом, – посчитавшим, что мы получили достаточно сведений, я не могу доверить это занятие.
Наладить связь с вживленным компьютером было непросто. Биохимические генераторы, снабжавшие энергией процессор, прекратили работу в тот миг, когда сердце Сайкса перестало гнать по сосудам кровь, а батарея резерва почти истощилась за неделю. У меня мелькнуло в голове, что и это могло быть целью преступника, но я отогнал нелепую мысль. Если придется, эксперты в Центре Шайен, куда я отправлю тело, долотом расковыряют броневой череп, но доберутся физически до тридрайва. А информация, записанная на кластерных магнитах, не стирается.
Однако последние джоули терялись не напрасно. Получив сигнал извне, система попыталась выйти из мертвенного сна. Большая часть энергии терялась впустую, в попытках активировать аугмент-нейронные синапсы, но увечный без органической своей части, наполовину вышедший из строя процессор – работал.
«Код Ипсилон», – зазвучало у меня в ушах. И никаких пояснений – кому надо, тот поймет.
Блок представлялся мне чем-то вроде мембраны, перегородившей узкую трубу. Для пробы я швырнул в нее один из допусков нижнего уровня. Плотная ткань поглотила цепочку символов без следа, словно вода в колодце. Пожав плечами, я задал надкоманду «перебора паролей».
Интелтроны работают быстрее человеческого мозга. Пулеметная очередь ударила в резиноватую пленку, не причинив ей ни малейшего вреда. Программа самоуничтожения не запустилась, синие огни не заплясали по другую сторону мембраны, стирая данные терабайт за терабайтом – процессор распознал пароли как действующие, – но и доступа к скрытым в подсобном мозгу Сайкса данным я не получил. И это было очень странно. В моем сознательном распоряжении находились коды, способные подчинить воле своего носителя администрацию целой планеты (и помоги мне всевышний, если я не докажу потом, что в этом была необходимость…), но система требовала паролей более высокого уровня. Одного из трех вообще существующих «более высоких» уровней. Дальше – только биокодировка, запись на нейронах мозговой коры. Она не дешифруется в принципе, ее можно только уничтожить вместе с носителем… но объем информации, которую можно передать таким образом, сильно ограничен.
Что такого нес в башке Конан Сайкс? И почему этот живой сейф повышенной секретности взялся по горам лазать? Его бы в закрытой лаборатории держать, с защитой от удаленного доступа.
Я вызвал вторым слоем восприятия тот куцый протокол вскрытия, что сбросил мне рават Адит. Меня интересовало даже не то, что смог найти патанатом, а то, чего не было и, по моей версии, быть не могло.
– Мне не удалось запустить диагностику, – проговорил я, открывая глаза. Надо мной склонились три встревоженных лица – я выпал из реальности на пару минут: дольше, чем рассчитывал. – Или считать данные. Но, кажется, я могу вам сказать, от чего умер Би-Би Сайкс.
Адит Дев вопросительно поднял брови.
– Код «Омега».
Слова канули за край обрыва Ласточек и свинцовым грузилом ушли в пропасть.
Это было немыслимо… но ничто не противоречило такому варианту. Заложенная в подсознание репрограмма заставила Сайкса умереть, когда тот почувствовал угрозу хранящимся в его аугменте данным. Обычно при этом останавливается сердце. И никаких следов.
– Вас, господа, – я кивнул в сторону полицейских, – не задерживаю. Если потребуется помощь, вам сообщат.
Аретку вскинулся было, но японец-заместитель потянул его за рукав, настойчиво шевеля губами – втолковывал что-то на закрытом канале.
– Теперь с вами, рават Адит, – я повернулся к раджпуту. – Все-таки скиньте мне маршрут Тадеуша Новицкого.
Секретарь поймал извилистую золотую линию исчерченной картой. Да, все как я и ожидал – пути бэйтаунского инженера и Конана Сайкса проходили на каком-то участке почти рядом. И было это немного ниже того места, где биодатчик начал передавать числа прошлогоднего календаря.
– Как в колонии обстоит дело с суточным циклом? – поинтересовался я, фиксируя данные в долговременной памяти.
Адит Дев объяснил. Циркадные ритмы, против общепринятого мнения, довольно пластичны, но жить по сорокатрехчасовым суткам Габриэля человек все-таки не может. Поэтому колония работала и дремала в две смены по двадцать один час тридцать шесть минут ровно – понятно, что механические часы здесь не имели даже декоративной ценности – и субъективные дни габриэльцев были не длиннее, а короче земных. Новицкий, как я выяснил из адресной книги городского лоса, относился ко второй смене, то есть бодрствовал вечером и перед рассветом. С его точки зрения, сейчас было время ложиться спать. Я решил было бросить все и рвануть допрашивать его немедля, но тут же раздумал – пока я долечу до городского гелипорта, найду в обманчиво светлой (колышущееся марево в небесах, как я успел заметить, ничего толком не озаряло) ночи нужный дом, подозреваемого придется вытаскивать из постели, что не прибавит ему желания со мной болтать. Обожду. Семь часов, отведенных здешним распорядком на сон, – не срок, раз уж мы точно знаем, что преступление совершено, у нас есть труп… а бежать преступнику некуда. Классический вариант «запертой комнаты», из которой – еще один нырок в ирреальность, долгое копание в спутанных нитях линков – никто не выходил за последние семь земных дней. Возможных убийц – всего пять миллионов… нет, вру! Гораздо меньше.
