Канонада гремела непрестанно. Вверх вздымались гигантские всполохи огня, а небо всего за несколько минут покрылось густым черным дымом. Воздух наполнился едкой гарью – так, что вблизи станции невозможно стало дышать.

Окрестности оцепили подразделениями специального назначения. Пожарные части приступили к срочной эвакуации жителей близлежащих кварталов.

Городом овладела паника. Взрывы на железной дороге не прекращались ни на минуту, сотрясая землю с вечера и до самого утра. Многие дома горели. В районах, прилегающих к станции, вырубилось электричество и прервалось водоснабжение. Спасатели не успевали извлекать из-под руин тела погибших и раненых.

Чугун отсиживался в тайге. К небольшому бревенчатому домику, стоящему в глубине лесного массива, дорогу знал только он и несколько особо приближенных братков.

Сегодня у Чугуна были гости.

Никаких тебе девочек по вызову, как пишут в книжках или показывают в сериалах, никаких саун с бассейнами. Простая изба. А рядом – пристройка, нормальная русская банька. Даже удобства, и те во дворе. И вода из колодца – пей не хочу! Но пили водку.

А гостили у Чугуна Михаил Семенович Садок и Константин Павлович Туранов, ранее отбывавшие с ним срок в колонии. Освободившись через год после того, как Таганцев прибыл в Иртинск мэром, Садовник и Баян осели в столице нашей Родины и возглавили там различные бандитские промыслы.

- Ну, как там в Москве? – спрашивал Чугун, разливая по стаканам спиртное.

- Если с вашими местами сравнивать, то в Москве тишь да благодать, – отвечал Садовник.

- Вы че тут, блин, салют устроили, в натуре? – Баян взял в руки граненый стакан, налитый доверху.

Само собой, не случайно появились в таежной глуши давние кореша Чугуна – Миша Садок по кличке Садовник и Баян – Костя Туранов. Примчались они сюда, как только прознали, что мэром Иртинска назначен Андрей Таганцев.

- Да хвост Таганке прижал немного – и всего-то! – самодовольно хохотнул Чугун.

- Это ты называешь немного?! – удивился Садовник.

- Смотри, кореш, чтобы менты не прихватили, – предостерег Баян.

- Какие менты?! О! Легок на помине! – воскликнул Чугун, повернувшись к открывшейся двери. – Эти, что ли?!

На пороге избы стоял начальник Иртинской милиции майор Годовский.

- Здравствуйте, Станислав Петрович, – Годовский чуть было не согнул спину в поклоне. – Можно?

- Да проходи, проходи, не стесняйся, – разрешил Заварзин. – Тут все свои.

Годовский несмело вошел в горницу, присел за дубовый стол.

- Наломали дров, ох, наломали! – тяжело вздохнул майор. – Что делать-то теперь, Станислав Петрович? Ведь до Москвы дошел шум! Не сносить нам голов!

- Ну, не скули! – прикрикнул Чугун. – Без тебя тошно. Лучше расскажи, чего в городе слышно? Как там господин мэр управляется? – в последнем вопросе явно сквозила издевка.

- Да уж управляется! – не без сожаления ответил Годовский. – Я с Аникановым встречался прежде, чем к вам ехать.

- И что Аниканов? В штаны, небось, со страху наложил? – Заварзин скептически скривил губы.

- Да его Таганцев вообще от реальных дел отстранил! Посадил в мэрии телефонистом!

- Хреново дело… – Чугун призадумался.

В действительности же Андрей и не думал отстранять вице-мэра от дел. Было так.

- Богдан Силаевич, – обратился к Аниканову Таганцев в кабинете, отведенном под оперативный штаб. – Где семья твоя?

- Слава богу! Слава богу, все на дачах! Андрей Аркадьевич, я, как чувствовал, вчера еще всех отправил: и Машеньку, и Юленьку, и Сашку, и Артема, и Дениса с Маришкой, и Женечку с Никиткой, и…

- Достаточно, я понял, – Таганцев с большим трудом сдержал неуместную улыбку. Перечисление имен самых ближайших родственников Аниканова могло занять минут пятнадцать. В условиях работы оперативного штаба по ликвидации последствий взрыва на железнодорожной станции столь огромных временных затрат мэр позволить себе не мог.

- Есть Бог на свете! – не переставал причитать Аниканов, – спас он моих детишек, внуков моих!

По большому счету, родне вице-мэра ничего не угрожало. Жили они в районе, значительно удаленном от места катастрофы, там же, где и Таганцев с Настей. И даже если бы остались в городе на момент взрыва, пострадали бы вряд ли. Хотя от случайностей, как известно, никто не застрахован.

- Ты, Богдан Силаевич, вот что: никуда не суйся, сиди в мэрии, – стал определять Таганцев задачу подчиненному. – Твое дело – четкий сбор информации о работе служб, организация взаимодействия всех “спецов” – чтобы медики не дремали, чтоб пожарные расчеты появлялись в нужное время в нужном месте, чтобы спасатели были обеспечены транспортом, топливом и питанием. Но самое главное – собери нужных людей и распредели обязанности по организации полевого лагеря пострадавших: палатки, медикаменты, питание. Военные, кстати, помогут с полевыми кухнями и грузовым автотранспортом. Получаешь отовсюду доклады, делаешь сводную таблицу произведенных мероприятий, сообщаешь мне круглосуточно, где бы я ни находился. Сам из мэрии – ни ногой. Не хватало еще, чтобы твои Машеньки да Сашеньки без кормильца остались. Руководство штабом – твоя задача. А на местах и без тебя разберутся.

- Какие распоряжения я могу отдавать людям? – поинтересовался Аниканов.

- В этом нет необходимости, Богдан Силаевич. Руководители подразделений знают, что надо предпринимать. Важно – четко отслеживать их действия и, в случае каких-то “несработок”, немедленно докладывать мне лично или губернатору Погодину. А мы уже с Виктором Ефремовичем сориентируемся по ситуации.

Аниканов, поставленный простым учетчиком, помрачнел. Но Таганцев не обратил на это внимания. Тут всем не до веселья было. В условиях чрезвычайного положения мрачные лица скорее правило, чем исключения.

Таганцев набрал номер домашнего телефона и долго слушал гудки вызова. К трубке никто не подходил. Тогда он перезвонил Насте на мобильный.

- Але! Настя, ты где? Почему дома никто не берет телефон? Куда Клавдия подевалась?

- Андрюша, мы с Клавой в полевом лагере! – отвечала жена. – Здесь много пострадавших от взрыва! Им нужна помощь, а рук не хватает! Клава на пищеблоке – кормит людей. А я с медсестрами – за ранеными ухаживаю.

Таганцев просветлел лицом. Иного он от своей жены и не ожидал. Она у него умница. Чуткий, заботливый и отзывчивый на чужое горе человечек.

- И долго думаешь в тайге отсиживаться? – спросил у Чугуна Садовник, когда начальник милиции, доложив “по команде”, удалился.

- Зачем отсиживаться? Поедем, поглядим, чего наворотили.

Джип “тойота”, “проходимец” каких мало (в том смысле, что пройдет без особого труда практически по любому грунту), наглый в своей самоуверенности, двинул по ухабистой грунтовой колее в сторону города. В салоне разместились Садовник и Баян. Чугун сидел за рулем.

Выехав из лесу, Заварзин решил сократить путь и свернул с трассы на бездорожье. Прямиком по целине путь до Иртинска был в два раза короче. Машину не трясло и не бросало на ухабах в стороны. Лишь плавно покачивало. А мощный восьмилитровый двигатель с турбонаддувом легко вытаскивал длиннобазый кузов из всевозможных болотистых ям.

- Ты нам че тут, ралли, в натуре, устроил? А, Чугун? – Садовник опасливо озирался по сторонам. – Щас завязнем в этом говне и не вылезем ни хрена!

- Не боись, кореш! – успокаивал Заварзин. – Я эту тайгу сызмальства как свои пять пальцев знаю. Всегда так езжу. Тут короче.

- Ну, ну, – Садовник замолчал и прикурил сигарету.

- Чугун, слышь? – Баян, сидевший сзади, подал голос. – Не тряси минуту.

Заварзин на полсекунды оглянулся. Костя Туранов, устроившись поудобнее, перетянул плечо левой руки резиновым жгутом и “прицеливался”, чтобы вколоть себе в вену иглу.

- Ошалел, Баян?! – прикрикнул Чугун. – “Дурью” торгуешь, и сам на нее подсел?

- Не мешай… – героин из шприца уже пошел в кровь. На лбу Туранова выступила испарина, глаза закатились. Он расслабленно откинулся на спинку сиденья.