Сергей размышлял: что делать дальше? Брать «языка»? Есть вероятность, что будет большой шухер при минимуме пользы. Пораскинув мозгами, он решил, что необходимо выбираться поближе к цивилизации. Дяденька в «Форде» был куда более интересной фигурой, нежели вся эта камуфлированная шпана.

Джип довольно ходко пер по шоссе. До Винниц оставалось километра три. Слева и справа от шоссе шел сосновый лес, а впереди виднелся мост через какую-то речушку. Они только лишь успели его миновать, как вдруг откуда-то спереди на дорогу выехал самосвал и застыл поперек.

– Назад! – заорал Сергей не своим голосом.

Гена оказался водилой что надо. Он резко крутанул руль и под отчаянный визг колес развернул джип. Только ведь данная машина – не спортивная тачка, которая за три секунды набирает скорость. Внедорожник для таких штук не создан. И вот, пока джип разгонялся, откуда-то, черт его знает откуда, вылетела красная «девятка». Она зашла слева, поравнялась с водителем – и раздалась автоматная очередь. Гена резко дернулся, кровь брызнула на стекло, однако последним действием в его жизни был резкий поворот руля и вдавленная педаль газа. Тяжелый внедорожник прыгнул вперед и настиг «девятку». Раздался большой «бам!», джип, протащив легковушку перед собой, смел ограду и сбросил нападавших в реку. Зависнув на секунду на краю моста, джип грохнулся следом.

Этой секунды Казаку хватило, чтобы открыть дверцу. Уже в полете он выскочил из джипа и плюхнулся в воду. Тут было относительно глубоко, метра три. Сергей достиг дна, оттолкнулся ногами и вскоре оказался на поверхности – чтобы увидеть, как обе машины, пуская пузыри, погружаются в реку…

Мысли работали со скоростью света – за секунду он оценил ситуацию. Там, в самосвале, наверняка есть еще кто-то. Гене вряд ли уже чем удастся помочь. Поэтому Сергей поплыл к берегу – благо тут было всего с десяток гребков. Берег оказался низким, со свешивающимися до воды ивами. Казак влез под ветви – и вовремя. Самосвал остановился на мосту.

– Что там?

– Все готовы.

– Так звони, сообщи. Вот сволочь, унес двух наших с собой в могилу.

Сергей ощупал карман. Пистолет на месте, а вот карабин, разумеется, теперь на дне. Но вступать в бой бессмысленно. Этих-то, может, и удастся положить, особенно если выманить в лес. Но что дальше? Тут к центру, к Подпорожью, идет одна дорога. И что там ждет еще? Чай не в Питере, поднимать машины придется долго. К тому же… Эти, на мосту, сказали «сволочь». В единственном роде. Возможно, Сергея и Гену кто-то выпас – но видел только одного Сергея, который бродил по ближайшей к лагерю жилой деревне с расспросами. Если они хотя бы на время считают его мертвым, пусть так и будет. Казак осторожно двинулся вдоль реки, кусты были густые. Отойдя немного, выбрался к дороге и для начала вытащил мобильник. И тут же проклял себя за лень. Ведь давно же собирался купить себе водонепроницаемую модель, да так и не собрался. Что же касается его телефонного аппарата, то он купания не перенес и теперь не подавал признаков жизни. Навигатор, разумеется, тоже. Хорошо хоть, что Сергей догадался вынуть пленку из фоторужья и упаковать ее в водонепроницаемую коробку, которая благополучно лежала в нагрудном кармане.

Карту Сергей, впрочем, помнил и без навигатора. Отсюда севернее, километрах в двадцати, проходит другое шоссе. Надо ломануться туда. Казак двинулся на север. Через некоторое время он набрел на старую заброшенную дорогу, которая пролегала примерно в нужном направлении. Правда, через некоторое время она оборвалась возле урмана – заболоченного леса, который простирался налево и направо, насколько хватал глаз. Казак выломал себе палку и двинулся вперед. Лес впечатлял. Из стоячей воды торчали мертвые деревья, а некоторые лежали, покрытые мхом и лишайниками. Ведьминские места.

Идти, впрочем, было не слишком трудно. Вода доходила примерно до середины бедер, в некоторых местах – до пояса. Так пришлось плюхать, может, с километр, может, больше. Вокруг было все то же – мертвые деревья, высовывающиеся из воды выворотни,[7] обросшие мхом, и все такое прочее.

В конце концов урман закончился крутым подъемом, поросшим мхом. Поднявшись по нему, Сергей оказался в еловом лесу, в котором обнаружил дорогу.

Она шла несколько не туда, куда ему было надо, но выглядела более наезженной. Сергей решил пройтись по ней – может, куда и выйдет. Вскоре дорога повернула на северо-восток. Лес поменялся на сосновый, а чуть в стороне Казак увидел деревянную триангуляционную вышку, которая, как ей и положено, возвышалась над деревьями. Сергей, решив посмотреть с нее вокруг, подошел к сооружению, но тут послышались человеческие голоса. Он прокрался в ту сторону – и вскоре на поляне увидел пятерых солдат и офицера, которые возились с какой-то аппаратурой. Рядом с ними стоял крытый «Урал». Эти люди пришли явно не по его душу. Поэтому Казак, отойдя в сторону дороги, двинулся к ним, стараясь побольше шуметь. Когда он вышел на опушку, его встретил офицер – в чине старшего лейтенанта.

– Здравия желаю! – приветствовал его Казак. Офицер смотрел на Сергея несколько ошалело.

– Ты как сюда попал?

– Заблудился. Грибник я. Вот в болоте даже корзину утопил…

– Да нет, как ты сюда попал, на эту дорогу?

– А вон там заболоченный лес знаете? Так вот я полез сдуру через него и заплутал… – говорил Сергей, пытаясь придать себе максимально глупый вид.

– Болото? Так оно же непроходимое. Так на карте показано.

– А я прошел. Вон, видите, по пояс мокрый.

– Вот и верь после этого картам… Вообще-то тут запретная зона. Что с тобой делать? Не гнать же тебя обратно в болото. Утонешь еще. Ладно, если поставишь бутылку мне и бутылку моим солдатам, довезем тебя до шоссе. Там до Гоморовичей рукой подать. А в деревне уж сам разберешься.

– Базара нет. Бутылки с меня.

– Тогда вались в кузов, мы через полчаса трогаемся.

Грузовик пер по лесной дороге. Сергей сидел в углу на каком-то брезенте. Напротив – четверо солдат с петлицами связистов. Явно они служили не в элитной части. Ребята были небольшого роста, довольно хлипкой комплекции, один в очках. Воротники у них были расстегнуты, а у двоих на мордах виднелась двухдневная небритость. Как видно, дисциплиной их в этой части не особо мучили. Там, где служил Сергей, было не так, хоть они тоже стояли в глухом лесу. Но АПГ считалась очень серьезной частью и постоянно находилась в боевой готовности. Как говорили отцы-командиры:

– Что там десант? Десантура – они халявщики. Сиганули с парашютом, а потом знай себе припухают А у вас работа никогда не кончается. Учитесь, салаги! Партизанская война – это последний козырь русских! Все может развалиться в этой стране, а партизанский лес останется. И ни одна сволочь не пройдет, пока мы есть!

Собственно, именно в этой части капитан, командир роты, и привил ему идеи, которые принято назвать национал-патриотическими. Потому-то и понесло Сергея после службы сначала в Приднестровье, а потом в Абхазию. Кончилось все это в октябре 1993 года. Казак сдуру ринулся защищать Белый дом. И увидел там полный дурдом, перерастающий в откровенный маразм. В Белом доме было двенадцать штабов обороны, каждый из которых действовал сам по себе. Все эти борцы за народное счастье чуть ли не до последней минуты отчаянно интриговали друг против друга, стремясь пробиться на призрачные властные места. До этого Казак всегда удивлялся, читая книги по истории: почему в 1945 году, уже после того как фюрер отправился на тот свет, среди германской элиты началась грызня за власть? Над чем власть-то? Территория германского рейха уже к тому времени сократилась до размеров имперской канцелярии. Но в Белом доме он понял, что политики всех времен и народов просто так устроены, что они будут грызться за власть до последнего. Природа у них такая. Говорят, акула хватает и глотает все, что плавает, не особо разбираясь – съедобную штуку она ухватила или нет…