Деревня, в которую они добирались, считалась пустой, оставленной жителями. Таких в этих краях достаточно. Стоят себе дома, порой даже с исправными печками, а иногда и со стеклами. Хочешь – приезжай и живи. Да только никому оно не надо. Городские жители, желающие иметь домик в деревне, покупают дома в деревнях вдоль шоссе – там приличную хату можно приобрести за несколько тысяч рублей. Так, спрашивается, какой смысл лезть в глухомань? В эти места не забредали ни грибники, ни охотники, ни даже вездесущие туристы. Опять же – потому что все удовольствия вроде грибов, ягод, дичи и красот нетронутой природы можно было найти куда ближе.
При всем при этом, как выяснил Сергей, место было набитое. Еще в конце семидесятых здесь попытались поселиться то ли хиппи, то ли сектанты, то ли еще какие-то сторонники ухода от нашей безумной цивилизации. Разумеется, Лыковых[5] из них не вышло. Жизни в глухомани они не выдержали и испарились. Но в деревне такие вещи помнят долго. Поэтому когда в прошлом году тут снова появились люди, никто удивляться не стал.
– Тоже, верно, какие сектанты, – пояснили Сергею в ближайшем поселке. – Иногда они появляются тут, еду покупают. Ни на какие расспросы не отвечают. Живем, говорят, и все тут.
Поскольку молодые люди выходили из тайги вооруженные карабинами, имея на поясе туристские топорики, никто не настаивал на дополнительной информации. Живут – и черт с ними. Не жалко.
Казак взглянул на навигатор,[6] в который было вбито примерное расположение базы.
– Далеко еще? – спросил Гена.
– Километра два. Все, надо загнать тачку куда-нибудь в лес, дальше двинем пешедралом.
Гена загнал машину в ельник, а Сергей, нарубив немного лапника, обеспечил маскировку. Нетренированный глаз с двух шагов не заметил бы, что здесь спрятан джип.
Оба были в камуфляже. Гена держал в руках карабин, а вот Казак был вооружен совсем иной техникой. У него на плече висело фоторужье – примечательная техника, снабженная прикладом и курком. Сам аппарат казался придатком к огромному и тяжеленному объективу.
Парни двинулись по лесу, держась в стороне от дороги. Пройдя примерно с километр, Сергей пригляделся к местности и начал круто забирать влево.
– Ты что? – спросил Гена шепотом. Лес действовал на этого здоровенного парня несколько угнетающе. Оно и понятно, он был сугубо городским бойцом.
– Зайдем с подветренной стороны. Еще не хватало, чтобы нас засекла какая-нибудь собака.
Сергей двинулся вперед, за спиной хрустнула ветка. Казак досадливо поморщился. Гена из всех сил пытался двигаться неслышно. Но, возможно, именно от этой старательности он то и дело совершал ошибки.
– Слушай, возвращайся к машине. Я уж как-нибудь сам. Тут не лохи ошиваются. Могут выпасти. Тем более что камуфляж у тебя не той расцветки.
– Карабин оставить?
– Не надо. Я что, штурмом собираюсь брать эту чертову деревню? Мы ж на разведку приперлись…
Теперь Казак двигался куда увереннее. Ага. Это уже интересно. Обнаружились следы разумной деятельности человека – причем совсем недавние. Под большой елью был сделан схрон. Типичная штука, которую с успехом применяли еще бандеровцы и литовские «лесные братья». Роется землянка с вертикальным входом, обделывается бревнами, потом вход тщательно маскируется. Неопытный человек не заметит подобное сооружение и с двух шагов. Впрочем, в данном случае работали отнюдь не мастера. Любой подготовленный лесной егерь заметил бы его издалека. А вот еще один. Этот сделан получше. Крадучись обогнув схроны стороной, Казак убедился, что за бревнами особо далеко не ходили – невдалеке виднелись следы свежей вырубки. Они б еще указатель поставили. Дальше виднелся довольно грамотно сделанный шалаш из еловых ветвей. С воздуха заметить такой практически невозможно. Все стало понятно. Это что-то вроде полигона, где молодцы, засевшие в деревне, учатся тонкостям лесной жизни. Хм, если в Карелии по тайге бегают люди, которые проходили обучение здесь, то их найти и в самом деле непросто. Для этого нужен полк специально подготовленных солдат…
Впереди наметился просвет. Облюбовав на опушке подходящие кусты, Казак перешел на движение по-пластунски. Обосновавшись в зарослях, он глянул в видоискатель фоторужья.
Деревня была небольшая – шесть домов. Здания выглядели вполне прилично. Поселение находилось на большой поляне, за домами поблескивало синевой небольшое озеро. Там, где дорога подходила к деревне, сидел, привалившись к покосившемуся забору, парень в камуфляже, державший на коленях карабин. Часовым его можно было назвать с большой натяжкой. В мощную оптику хорошо просматривалось: он сидел в расслабленной позе и смолил сигарету. Сергей такого часового снял бы с закрытыми глазами. В центре деревни, возле колодца, выделявшегося свежими бревнами, стояли две машины – четырехместный «Мицубиси»-пикап и обычный российский «уазик» с жестким верхом и нестандартно высокими мостами. Чуть дальше просматривался еще один автомобиль. Фордовский внедорожник. По сути, тачка класса «много понта, мало смысла». Потому что по своему прямому назначению – для езды по пересеченной местности, этот «Форд», честно говоря, не ахти какая машина. Такие механизмы не зря прозвали «городскими джипами». Впрочем, «Мицубиси» еще хуже. С «уазиком» не сравнить.
Что еще интересного? Из одной трубы валил дым, но на улице, кроме часового, никакого движения не замечалось. Сергей осторожно глянул на свои командирские – настоящие, а не китайскую подделку – часы. Было около семи утра. Странно. Это в городе в семь утра все еще давят массу. А в сельской местности другой распорядок дня. Они с Геной специально пилили чуть ли не всю ночь, чтобы подъехать к объекту пораньше. Да вот задержались из-за скверной дороги.
Но вот наконец в деревне затеплилась какая-то жизнь. Дверь дома, из трубы которого шел дым, распахнулась. На крыльцо вышел взлохмаченный парень в расстегнутой камуфляжной куртке. Он подошел к колодцу и занялся вполне мирным делом – стал наполнять ведра. Блин, ну прям деревенская идиллия. Хотя что-то они поздно глаза продирают – как для нормальной деревни, так и для тренировочного лагеря. Что ж, один из самых главных навыков лесного егеря – умение ждать. Немецкие охотники за партизанами, как рассказывали отцы-командиры, иногда сидели без движения в своих засадах в белорусских болотах по двое-трое суток. Не ели, не пили, не курили – сидели и ждали, когда появятся партизаны. А ведь у них современных репеллентов не было.
Минут через сорок распахнулась дверь избы, возле которой стоял «Форд». Оттуда показались трое. Один – плечистый – в камуфляже и таком же кепи. Его выправка свидетельствовала, что он не один год носил военную форму. Второй – пониже и пожиже, тоже весь на камуфяже, вокруг головы – черная бандана. С одной стороны ремня висела кобура, с другой – нож. Двигался он очень гордой походкой. Судя по всему, парень с увлечением играл в войнушку. Сергей таких видал. К примеру, многие заезжие корреспонденты в Приднестровье и Абхазии, угодив на войну, спешили с ног до головы обвешаться разнообразным снаряжением, а иногда и оружием. И ходили с гордым видом, чувствуя себя Фиделем Кастро и Че Геварой в одном флаконе.
Самым интересным был третий персонаж. Это был представительный мужчина средних лет и далеко не спортивного телосложения. Одет он был вполне цивильно – в черные джинсы и какую-то куртку замысловатого вида. Держался уверенно. Но, судя по тому, как он брезгливо отмахивался от каких-то летучих насекомых, на данной базе постоянно не жил. Видимо, гость. Сергей прицелился и нажал на курок. Фоторужье, тихо щелкая, стало делать кадр за кадром.
Между тем троица стала обильно жестикулировать. Ветер дул в сторону Сергея, поэтому до него донеслись звуки беседы на повышенных тонах. Местное начальство ссорилось. Человек в штатском нервно прошелся по улице, вернулся обратно, потом снова стал что-то втирать своим собеседникам, время от времени делая энергичные жесты в сторону дороги. Постепенно до Сергея дошло. Добираясь сюда, Казак с Геной видели на дороге следы машины, которая долго буксовала. Скорее всего, это как раз и был данный игрушечный джип. Видимо, товарищу пора ехать, но напоследок он что-то хочет поиметь от людей с базы. В конце концов парень с армейской выправкой забарабанил в окно одного из домов. Оттуда вылез еще один персонаж – в камуфляжных штанах и черной майке. Выслушав распоряжение, он нехотя поплелся к «уазику». Так и есть – штатский залез в «Форд», и две машины медленно двинулись в направлении цивилизации.
