- Так, значит, он... - Илья дотронулся до плеча соседа и сразу отдёрнул руку.
- Ну да, из них, - сказал молодой человек. - Был... Вы бы пересели, а то испачкаетесь. Ага!..
- Что "ага"? - спросил Илья, поспешно пересаживаясь.
- Тихо!.. Лезут, слышите?
Илья слышал. Лезли (ломились) через тамбур возле купе проводника. Не хотелось сидеть спиной к ломившимся, но и садиться обратно, рядом с мертвецом, тоже не хотелось.
- Сообразили, что отвечалок больше нет, - шёпотом объяснил молодой человек. - Всё! Тихо сидим полчаса и всего боимся!
- Как они остановили поезд? - успел спросить Илья, а молодой человек успел ответить:
- Поезд ушёл. Они вагон отцепили - мы же в последнем. Я как раз на толчке сижу, и тут свет... Всё! - оборвал он себя. - Сидим и дрожим за свои шкуры.
- А что им нужно? - всё-таки спросил Илья.
- Сейчас нам нужен тот, кто стрелял из вашего окна, - ответил ему из прохода молодой сильный голос уверенного в себе человека, привыкшего к беспрекословному повиновению, и электрический луч фонарика осветил купе. Надеюсь, это были не вы? - спросил обладатель голоса, переводя луч с молодого человека на Илью и обратно. - Впрочем, я уже вижу, кто это был. Мир праху его, он хорошо стрелял. - Фонарик погас.
Молодой человек скромно промолчал. Илья, покосившись на него, тоже. Молившийся опять ускорил бормотанье, и сильноголосый благодушно бросил ему через плечо:
- Зря стараетесь, уважаемый. Бога нет... Анаша! - воззвал он в темноту тамбура. - Долго будешь копаться?
Кто-то невидимый (надо полагать, Анаша) подошёл, звякнув оружием.
- По два человека в каждый тамбур, - вполголоса распорядился вожак. Остальных распредели по вагону, а одно купе освободи для раненых... Да повежливее, понял? Это не враги, это заложники. От обращения с ними зависит судьба моего дела.
- Дэвять чэловэк! - яростно прошипел Анаша. - Дэвять!
Молодой человек вздохнул.
- Девять жизней на твоей совести, - спокойно ответил вожак. - Ты плохо учил их стрелять, Анаша.
- У мэня ымя есть, - угрюмо буркнул Анаша.
- И тебе не терпится его обнародовать?
Анаша промолчал и шагнул к тамбуру.
- Ещё не всё, - остановил его вожак. - Говоря о раненых, я имел в виду и пассажиров тоже. Нам не следует выглядеть извергами. И последнее. Проводника - к пассажирам. Я займу его купе. Выполняй. Да! Антошу ко мне.
Вожак сел рядом с Ильёй, освобождая проход, и по проходу потянулись молчаливые вооружённые люди, посвечивая фонариками под ноги и время от времени вполголоса извиняясь. Очень вежливые террористы. Или очень хорошо выдрессированные. Наверное, это была не первая их акция...
В одном из проходивших мимо силуэтов Илья уловил что-то знакомое и вздрогнул. Снайперская винтовка - длинная, с толстой трубой оптического прицела... Но какого чёрта, ведь это было во сне!
- Антоша! - позвал вожак, и владелец винтовки, оглянувшись, стал пробираться назад.
- Я думал, что вы дальше, - извиняющимся голосом сказал он, блеснув очками, и аккуратно уселся на краешек скамьи рядом с убитым. Винтовку он поставил между колен. Она ему явно мешала. Он абсолютно не умел с нею обращаться и носил, надо полагать, для самоутверждения.
- Понимаешь, Антоша... - как бы в некотором затруднении проговорил вожак. - Люди обозлены... А ты у нас самый интеллигентный - после меня, конечно. Но мне что-то опять нездоровится, и вообще... Поэтому, пройдись-ка ты по вагону и объясни пассажирам их положение. Я буду в купе проводника если возникнут жалобы, направляй ко мне. Но постарайся, чтобы жалоб не возникало.
- Хорошо, я постараюсь, - серьёзно ответил Антоша и поправил мизинцем очки, неловко отведя винтовку в сторону.
- Вот оружие тебе не понадобится, - сказал вожак. - И даже помешает. Он протянул руку, и Антоша неохотно отдал ему винтовку.
- А откуда начнём? - спросил он, вставая.
- Пассажиры с детьми, похоже, в последних купе. Значит, начнём отсюда. Если придётся начать... Иди.
Когда они снова остались вдвоём (не считая мертвеца и всё ещё молившегося напротив), молодой человек вплотную придвинулся к Илье и прошептал в самое ухо, щекоча бородой:
- Шестнадцать.
- Что? - переспросил Илья, от неожиданности вслух. У него из головы не шла винтовка, которую вожак унёс в купе проводника.
Молодой человек откашлялся и проговорил вполголоса:
- Да просила меня баба: лети самолётом! - Он ткнул Илью локтем в бок. - Сэкономил, называется... - Потом сова сунулся бородой в ухо и зашептал: - Четырнадцать прошли. Двоих пронесли. Двое в тамбуре. Главарь девятнадцатый. Раненые не в счёт, очкарик тоже. Итого шестнадцать. Понял?
- Не совсем, - шепнул Илья.
- Начнут с нас, - шёпотом объяснил молодой человек. - Значит, начинать надо нам.
- Как? - усмехнулся Илья. Но, кажется, он уже знал, как. Молодой человек, впрочем, тоже.
- Я сейчас придумаю жалобу и пристану к очкарику, - горячо зашептал знаток астрономии. - Он пошлёт меня к главарю. Там - по обстановке... Твоё дело - говорить, что главарь пока ещё жив и диктовать условия от моего имени.
- Глупо, - шепнул Илья. - Там дети. И красивые девушки.
- Придумай чего поумнее, - обиделся молодой человек.
- Ладно, - шепнул Илья.
- Только думай быстро: вон он уже идёт. Очкарик. А если...
- Ладно, - повторил Илья. - А вы молчите и ничему не удивляйтесь. Договорились?
За окнами вагона уже слегка посветлело - и вся надежда была на этой слабый, неверный, сероватый, но всё-таки свет.
- Антоша! - позвал Илья, когда очкарик поравнялся с ними. - Можно вас на пару слов?
- Для вас я Антон Ибрагимович, - сухо ответил Антоша, останавливаясь напротив купе, и поправил очки. Он очень старался выглядеть интеллигентным и, в общем, преуспевал. Вот только смотрел он в сторону, а это сейчас никак не устраивало Илью.
- Это ваше настоящее имя? - спросил Илья, надеясь вывести Антошу из себя или хотя бы немного сбить с толку.
- Разумеется, - отвечал не сбитый с толку Антоша, опять поправляя очки. Как будто именно они удостоверяли подлинность его имени.
- И вы не боитесь называть его мне?
- Вам - нет.
Вот чёрт, он опять смотрит в сторону!
- Значит, меня... действительно..?
- Возможно, и даже очень. Судите сами: во-первых, именно из вашего окна стреляли в наших людей, а вы не помешали стрелявшему. И, во-вторых, именно вы сидите с краю.
- Выходит, мне и надеяться не на что? - жалобно спросил Илья.
Молодой человек кашлянул. Ему не нравился такой поворот беседы с очкариком, и он готов был внести коррективы... Илья незаметно ткнул его локтем в бок.
- Надейтесь на Бога, - посоветовал интеллигентный Антоша. - А ещё лучше - на благоразумие российских властей. Я буду надеяться вместе с вами. - Он тонко, как ему наверное, казалось, улыбнулся, глядя поверх головы Ильи. И это уже было лучше, чем в сторону.
Ну - ещё один шажок. Маленький.
- Вы очень плохой актёр! - заявил Илья.
- Что? - удивился Антоша, и взгляды их, наконец-то, встретились. На мгновение. Этого было достаточно.
- Ух ты! - выдохнул знаток астрономии, глядя на серо-стальные языки пламени над обессмыслившимся лицом очкарика.
- Пройди в купе. Быстро! - шёпотом приказал Илья, дождавшись, пока в глазах Антоши за толстыми линзами очков не загорелся уже знакомый святой и высокий смысл. - Сядь! - он указал на скамью напротив, и Антоша поспешно сел рядом с убитым. - И слушай меня внимательно, Антон Ибрагимович, а отвечай только шёпотом.
- Вы экстрасенс? - восхищённо шепнул слева молодой человек, но Илья только досадливо отмахнулся. Объяснять ему, что всё это только снится Илье? Что на самом деле Илья сейчас висит на краю чего-то непонятного и вот-вот свалится в клокочущую вонючую бездну? Не поверит, и вообще некогда...
Спустя полминуты они уже знали численность и диспозицию террористов в вагоне. О целях акции Илья не стал спрашивать, не сочтя это важным. Достаточно и того, что ему не нравились средства... Молодой человек оказался прав: террористов было девятнадцать, в том числе шестнадцать боеспособных - теперь уже действительно не считая Антоши. Раньше знаток астрономии зря не принимал его в расчёт. Антоша, оказывается, блестяще владел кун-фу, а винтовку действительно носил "для понту" (интеллигентность с него как сквозняком сдуло).
