– А давай снова выведем его из себя, – загорелся Андрей. – В прошлый раз "оно" клюнуло на описание своей личности. Значит, нужно продолжить. Я начинаю. Хм-м… Грудь у него впалая…

– Щеки дряблые, обвислые, – внес свою лепту Лобов.

– Про лоб-то я совсем забыл! – куражился Кремнев. – На лбу у него огромная шишка…

– Из шишки торчит рог…

Тут ребята замолчали. Потому что с письменного стола медленно вспорхнул белый лист ватмана, приготовленный Андреем для черчения, и плавно опустился на пол прямо перед ногами ребят. Вслед за бумагой заскользил по воздуху малиновый фломастер. Он сбросил с себя колпачок и завис над белым полем ватмана. Друзья, приоткрыв рты, наблюдали за этими фантастическими манипуляциями. Фломастер двинулся к бумаге и аккуратно начал выводить буквы.

– Са-ми вы ду-ра-ки ко-ря-вые, – стал читать по слогам ошарашенный Андрей.

Фломастер остановился, покачался в воздухе, затем ринулся к ватману, на котором вырисовал новые слова:

"Глупые мальчишки, не дразните меня, иначе вам будет худо!"

– Угрожает! – сказал Юра.

– Хорошо же! – приподнялся с дивана Андрей. – Я ему покажу сейчас!

Он метнулся к столу, схватил зеленый фломастер и зачиркал им по тому же ватману.

"Ты сам начал первый задираться. Зачем разбил стакан?"

"Чтобы обратить на себя внимание", – ответило "оно".

"Книги украл ты?"

"Да. Они мне нужны".

"Зачем?"

"Нравятся…"

"А кто ты?"

"Пока тайна".

"Почему пришел именно в эту квартиру?"

"Мне интересна твоя душа".

"Мы тоже хотим видеть тебя".

"Я подумаю".

"Сколько нам ждать?"

"Постараюсь появиться завтра в это же время".

"Тебе нужны какие-то особые условия?"

"Нет. Убери из квартиры бабушку".

Малиновый фломастер подпрыгнул, оторвался от ватмана, полетел к столу и послушно лег на свое место. Ватман на полу лежал неподвижно.

– Ушел, – констатировал Андрей. – Но не такой уж он и вредный, совсем не похож на того, которого мы с тобой нарисовали.

Друзья схватили ватман и начали жадно перечитывать переписку с существом из непонятного и немного страшноватого мира. Но прочитать всего они не успели. Малиновые буквы начали таять и через несколько минут от них не осталось и следа. На бумаге зеленели лишь каракули Кремиева.

– Уничтожает вещественные доказательства, – сказал Лобов, обожавший детективную литературу.

– И правильно делает, – одобрил потустороннего писаку Андрей. – Толком он нас не знает. Мало ли что можно от нас ожидать. Но это все не так важно. Нужно придумать, как' завтра встретить его, чтобы не осрамиться.

– Чай поставишь, я варенья принесу клубничного, – высказался Юрка.

– Эх, чудак ты какой. Юрка! – засмеялся Андрей. – Мы даже не знаем, есть ли рот у этого "оно". А варенья все-таки притащи, на всякий случай. Меня беспокоит бабушка. Куда бы завтра ее наверняка спровадить?

Мальчики задумались.

– Слышь, Андрюх, – хлопнул друга по колену Юрка, – насколько я знаю, книг твоя бабушка не читает, а кино обожает. Вот и загни ей, что в "Рекорде" идет потрясная картина и, мел, завтра последний день. В конце концов, не поленись, купи ей сегодня билет в предварительной кассе.

Следующим утром Андрей раскрыл глаза ни свет ни заря. Все ему мерещилось, что вот-вот раскроется дверь и в комнату войдет кто-то жутковатый. В зыбких сновидениях ночи мелькали оранжевые щупальца, зеленые и длинные, будто волосы в чистой протоке, водоросли, ярко-красное солнце заглядывало ему прямо в глаза и накладывало свою обжигающую руку на его голову, и без того разгоряченную.

Измученный, с синими кругами под глазами, встал Кремнев с постели. Он проснулся первым, чем несказанно озадачил родителей и бабушку.

– Чертить надо, – нехотя ответил он на вопрос по поводу его столь раннего бодрствования.

– Никак парень за ум взялся, – усмехнулся папа.

– Давно бы пора, – вздохнула мама.

Только бабушка ничего не сказала, но как-то странно из-под очков посмотрела на внука.

Времени до встречи с неизвестным было более чем достаточно, и Андрей действительно принялся за черчение. Дело шло туго. Карандаш постоянно соскакивал с линейки, выписывая серые кривули на ватмане. Но, что ни говори, а стрелки часов двигались и минуты бежали.

И вот в квартире уже никого. У двери затренькал звонок, к кнопке которого приложился Лобов.

Если Андрей был немного подавлен, то Юра чрезвычайно возбужден. На лице его полыхали лихорадочные красные пятна, говорил он громко и не переставал размахивать руками.

– Куда варенье тащить? – нетерпеливо осведомился он у друга.

– Ясное дело – на кухню, – спокойно сказал Андрей. – Да охолонись ты немного. Того и гляди, из тебя скоро пар повалит.

– Я и вправду того… – взъерошил Лобов и без того лохматый чуб русых волос.

Юрка прошел на кухню, бухнул на стол обещанную банку с вареньем, вернулся в комнату, сел на диван и затих. А энергия Лобова, вероятно, передалась Кремневу. Андрей саженьими шагами мерял комнату, насвистывая при этом какой-то бравурный марш. Вскоре его мельтешенье изрядно надоело Юрке, и он коротко, но властно бросил другу:

– Сядь!

Мертвая тишина стояла в квартире. Ходиков здесь не было, а мухи давно уже видели крепкие осенние сны. Но вот где-то совсем рядом раздался мелодичный звон, будто по хрустальной безделушке легонько ударили стеклянной палочкой. Ребятам показалось, что воздух ожил и запахло в нем какими-то приятными травами или духами. Андрей и Юрка вцепились побелевшими пальцами в диван. Дверь, ведущая из зала в комнату Андрея, коротко скрипнула, и на пороге появилась… худенькая девочка.

Ах, какая это была замечательная девочка! Огромные зеленые глаза с длинными ресницами украшали ее лицо. Золотые кудри спускались до плеч, кожа была нежно-розовой. Небольшого роста, она очень походила на ангелочка с какой-то старинной картины. Честное слово, ей не хватало только крыльев. Андрей и Юра, разинув рты, смотрели на чудное виденье.

– Я – "оно"! – весело сказала незнакомка. – А вообще-то меня зовут Дана.

– Андрей!

– Юра!

Ребята вскочили с дивана одновременно. Они стояли перед Ланой в столбняке, не зная, куда деть руки. Лица их заливала алая краска.

– Ты оттуда? – ткнул пальцем куда-то в стену Кремаев.

– Оттуда, – охотно согласилась девочка.

– Со звезды? – спросил Лобов.

– Нет, не со звезды, – просто сказала девочка. – Но об этом потом. Давайте, как у вас говорят, гонять чаи. Я никогда в жизни так не хотела клубничного варенья!

Нежные щеки девочки покрыл легкий румянец.

– Сейчас, сейчас, – заторопился Андрей. – Я мигом все приготовлю.

Он бросился на кухню. Вскоре оттуда донеслось приветливое позвякивание посуды. Через некоторое время юный хозяин квартиры появился в комнате.

– Прошу вас, – радушно сказал он, – чай на столе. Извините, что принимаю на кухне, но там как-то уютнее.

И все отправились в гости к самовару. Сначала пили чай молча. Дана, не смущаясь, уплетала варенье и веселыми глазами поглядывала на мальчиков. Те же почти что не отрывали голов от чашек, лишь изредка бросали на девочку мимолетные взгляды. Наконец, любопытство одержало верх над приличием.

– Дана, – сказал Андрей, – открой все-таки тайну: откуда ты взялась такая… Ты очень похожа на наших девчонок, только красивее. Неужели и на других планетах живут существа, как две капли воды похожие на нас?

– Не инопланетянка я, – улыбнулась Дана. – Я коренная землянка.

Кремнев и Лобов уставились на нее.

– Как же понять все это… это… – Юра никак не мог подобрать точных слов для определения ее мистических штучек. Лана поняла его и буднично ответила:

– Просто я из другого измерения.

О других измерениях Андрей имел весьма смутную информацию. Он читал где-то, что якобы рядом с нами параллельно живет еще несколько цивилизаций. Но осмыслить это реально у него никак не получалось.