Все в целом это заняло на диво малое время, не больше, чем требуется для того, чтобы поздороваться и вежливо спросить о самочувствии. Я поспешил прочь из номера, напяливая на ходу шляпу и солнечные очки. Больше мне делать здесь было нечего, разве что дожидаться, когда полиция досконально выяснит все обстоятельства стычки и примется за гостиничных постояльцев.
Мой замысел увенчался успехом, Барладагу конец, долг чести исполнен. Последовавшая за моим выстрелом катавасия была в принципе достаточно предсказуемой, но существенного интереса не представляла. Останься Фахти в живых, он безусловно постарался бы подгрести под себя все, чем правил Кридан Барладаг, покуда верхушка соперничающего клана занята междоусобной грызней из-за претензий на верховенство. Однако восторжествовало равновесие, оба главаря отправились к праотцам, открылись сразу две соблазнительные вакансии, а значит, вряд ли одна из конкурирующих сторон добьется решающего перевеса. Да и какое мне дело, в конце концов, до их разборок. Одной проблемой у меня стало меньше, но оставшихся хватало, прямо скажем, за глаза.
Поскольку лифты имеют обыкновение застревать в самые неподходящие моменты, я предпочел дать небольшого крюку до лестницы в конце коридора и по ней спуститься в вестибюль. На кресле сбоку от стойки, где недавно погибал от скуки ражий гостиничный сыскарь, валялась его смятая газета. Других изменений не произошло, сквозь симметричные зеркала убегала в бесконечность пустая сонная прохлада.
— Что там за пальба приключилась на улице? — брюзгливо поинтересовался я, выложив на стойку ключ с увесистым шариком на кольце. — Столичный гоп-стоп среди бела дня?
— О, не извольте беспокоиться, уже все кончилось, — заверил меня ключарь.
— Смею надеяться, у вас тут не каждый день творятся такие безобразия?
Донельзя удрученный служащий сунул ключ в лунку и задвинул ящик.
— Право же, эта неприятность прямо из ряда вон… На моей памяти ничего подобного не было, а я здесь уже четвертый год, с вашего позволения.
Я небрежно облокотился о стойку.
— Ладно, чего только в этой жизни не бывает. Лучше скажите, какой-нибудь завалящий банк тут имеется поблизости?
— Самый ближний будет «Моули», головное отделение. Направо через два квартала, по другую сторону улицы на углу, — обрадованный переменой темы, выпалил ключарь. — Впрочем, если вам требуется сейфовое хранилище, у нас они не хуже банковских, а расценки те же в точности.
— Да нет, мне нужно получить по чеку, — пояснил я, повернулся и направился к выходу.
В дверях на меня чуть не налетел запыхавшийся гостиничный сыскарь, но вовремя отступил в сторону, придерживая створку, и пробурчал извинение. Небрежно кивнув в ответ, я вышел на улицу с тем, чтобы никогда больше здесь не появляться.
— Погодите-ка, вы ведь из двадцать восьмого номера, верно? — вдруг окликнул меня сыскарь.
Я остановился и смерил его взглядом через плечо.
— Да, имею такое сомнительное удовольствие.
— Прошу прощения, конечно. Вы, может, видели из окна, какую там учинили бойню?
— Вообще-то, когда начали палить, я сидел в сортире, — с неохотой проворчал я. — Потом, конечно, подошел к окну. Вижу, трупы валяются, одному вообще башку размозжили вдребезги… Такие зрелища не для моих нервишек, знаете ли.
Едва бросив взгляд налево, где возле разноцветных такси уже толпились зеваки, я тут же демонстративно отвернулся.
— А стрелявших вы видели? — допытывался он.
— Да кто их разберет. Я долго не приглядывался, терпеть не могу эдакие зрелища. По правде сказать, чуть не заблевал ковер. На редкость гнусная картинка, м-да…
— Сейчас приедет полиция, вы не могли бы задержаться ненадолго, чтобы дать показания?
Вроде бы сыскарь пристал ко мне случайно, просто как к первому подвернувшемуся человеку, однако мало ли, какие у него в голове крутились догадки. Впрочем, что задерживать постояльца без веских на то оснований он не посмеет.
— И не подумаю, — буркнул я и озабоченно взглянул на свои платиновые часы. — Чтоб вы знали, на это представление я билетов не покупал, милейший. Захотят меня о чем расспросить, пускай приходят вечером в номер, но не позже десяти. А сейчас я спешу по делу. Будьте здоровы.
Резко повернувшись, я зашагал по улице направо, в ту сторону, откуда приближался вой полицейских сирен.
— Ну что ж, извините, — донесся до меня голос сыскаря.
Пройдя два квартала, я остановился, как будто что-то запамятовал, и оглянулся. Прохожих позади было наперечет. На следующем углу подошел к витрине со всяческой парфюмерией, искоса посмотрел назад. Улица просматривалась хорошо, никто за мной не увязался. Свернул за угол, быстро подошел к серому «Дрому» и забрался на заднее сиденье.
— Едем, Джага, — скомандовал я. — Все в порядке.
Машина плавно рванула с места.
— Да, я видел в зеркальце, как рухнул Барладаг, — широко улыбаясь, отозвался Джага. — И вроде бы там началась веселенькая перестрелка, да?
— Они палили друг в друга как бешеные. В живых остались двое из людей Барладага, все остальные наповал.
Длинно присвистнув, Джага осведомился:
— Значит, Фахти тоже крышка?
— Ему тут же вышибли мозги, из «Брена» в упор. Телохранителю померещилось, будто это Фахти дал команду стрелять. Рассусоливать им было некогда.
— Красиво получилось, — одобрил Джага, затормозив перед выездом на перекресток. — Сразу двум главарям хана, и концы в воду. А не хрен фронтовиков трогать.
Правой рукой он откинул крышку перчаточного ящика, затем полез в карман и вытащил метательную осколочную бомбочку, БОМ-5 улучшенного образца с радиусом поражения до сорока шагов.
— Так и не пригодился гостинчик, — весело сообщил он, положил бомбочку в перчаточный ящик и захлопнул крышку.
— Где вы ее откопали? — поразился я.
— Извините, инициативу проявил. Вас высадил, гляжу, время еще есть. Дай, думаю, сгоняю на барахолку. Там в дальнем углу есть ларек, якобы сапожный. Припас гостинчик, мало ли что…
Проехав перекресток, Джага покрутил головой и хмыкнул.
— Да, красиво получилось…
— Вот и нет у меня кровника, — отозвался я.
— Тогда едем прямо ко мне в заведение, такую удачу надобно хорошенько вспрыснуть.
Так мы и сделали. В разгар удалого пиршества я спросил у Джаги телефонный номер сыскного бюро Ширена и позвонил туда прямо из-за стола гостиной, наконец без опаски воспользовавшись трофейным радиотелефоном из бандитского «Рарона». Прежде я держал эту элегантную штучку отключенной, чтобы мое местонахождение не могли засечь с абонентной станции.
— Слушаю, Ширен, — энергично отозвался бывший полицейский.
— Это говорит ваш клиент, по поводу дома на улице Ветеранов, — обтекаемо представился я на случай, если телефон прослушивается. — Есть ли что-нибудь новенькое?
— Кое-что имеется. Если бы вы могли через часок подъехать, было бы славно, — судя по самодовольному тону, Ширен неплохо на меня поработал.
— Хорошо, до скорой встречи.
— Не забудьте захватить деньжат, — напомнил он.
— Для вас все, что угодно, — заверил я, дал отбой связи и сунул радиотелефон в боковой карман.
Кажется, дела шли на лад. Теперь на очереди у меня был белобрысый Амахад Чажнур, из которого предстояло вытрясти целую кучу важных разъяснений. Он знал очень много, а я устал плутать в потемках бесподных домыслов.
За утреннюю почти не тронутую кружку шухи Джага успел вознаградить себя в достаточной мере, а нам еще предстояло съездить в загородный дом за Янтой. Я, уезжая, предупредил ее, что мы вернемся только к вечеру, но ей известно, насколько рискованное предприятие нам предстоит, и сейчас она не может не волноваться.
— У Ширена есть новости, командир?
— Да, и вроде бы неплохие. Надо заехать к нему, а потом поедем заберем Янту, — я испытал невесть почему крошечную неловкость, выговаривая ее имя.
Нынешним утром Джага долго приходил в себя после форменной контузии, вызванной бесшабашным признанием Янты в любви ко мне. А потом деланно небрежным голосом проворчал:
