Когда готовишь на пару, великое – в малом. Для сон-травы это, пожалуй, вернее, чем для чего-либо иного. Дело непростое – еще и потому, что не существует двух корней совершенно одинаковой толщины, не говоря уж о длине, и значит, от повара требуется совершенное чутье, чтобы довести сон-траву до совершенства.

Вкус у этого растения от природы тонкий и, честно говоря, не такой уж интересный. Но оно прекрасно впитывает масло, и не менее замечательно сочетается с сырными соусами, какие весьма популярны в некоторых видах восточной кухни. Однако стоит перебрать, и блюдо становится несъедобным.

Валабар сырного соуса не добавлял. Только лимонное масло и соль. И, само собой, не передерживал коренья в пару. Природная простота продукта делает его великолепным дополнением к рыбе.

Подобрать правильный овощ или гарнир в дополнение к каждому из главных блюд трапезы – тоже своего рода искусство, и заслуживает более обстоятельного объяснения, какового я не способен предоставить. Вот еще одна область, где мои таланты едока превосходят мои способности кулинара.

Телнан получил удовольствие от великолепного контраста и даже не осознал этого, отчего я немедленно ощутил свое превосходство. Нельзя упускать возможности в чем-то превзойти дзура.

Некоторое время мы молчали и, каждый по-своему, оценивали искусство «Валабара и сыновей».

Я снял амулет и убрал его в шкатулку. Закрывая крышку, я всматривался в лицо Деймара, чтобы отыскать… ну, не знаю, что я хотел отыскать. Мне досталось лишь легкое движение деймаровой брови, а потом он закрыл глаза. Не зажмурился, а просто опустил веки, как делают, не желая отвлекаться на то, что находится прямо впереди. Не помню, чтобы я решил коснуться рукояти Леди Телдры, но я сделал это и стало легче.

Деймар сел на пол.

Я пытался решить, должно ли это меня беспокоить, а потом заметил испарину у него на лбу. Да, решил я, должно.

В моей голове раздался голос Деймара:

«Надень эту штуку.»

Я открыл шкатулку, взял амулет и повесил обратно на шею.

Деймар открыл глаза и вздохнул. Глубоко и медленно.

– Уфф.

– Труднее, чем ты думал?

– Пришлось потрудиться. – Он нахмурился. – Голова болит.

– Ничего удивительного. Тут есть кровать, может, полежишь немного?

– Не думаю, что могу пошевелиться, – сказал он и лег прямо на пол.

Я сел на кровати, смотря на распростертого ястреблорда и подбирая нужные слова. Он сам решил задачу, проговорив:

– Ее зовут Критнак.

– Ты сделал слепок сознания?

– Нечеткий.

– Критнак, – повторил я.

– Да.

– Она, должно быть, очень сильна.

– Да. – Он закрыл глаза, открыл, и со стоном приподнялся. – И она по-настоящему тебя ненавидит.

– Это личное?

– О да.

– Хм. А не знаешь, почему?

– Ты уничтожил душу ее сестры.

– Я что?!

– Ты убил ее сестру. Оружием Морганти.

Я уставился на него.

«Лойош, я тут не гулял во сне?»

«Не-а.»

«И не убивал во сне?»

«Насколько я знаю, нет.»

– Э, Деймар, а подробностей ты не выяснил?

– Она не знает, как это случилось.

– Но думает, что сделал это я?

– О да.

– Почему?

– Ну, потому что ее сестра преследовала тебя, а потом умерла.

Я попытался выстроить все вопросы по порядку, но их получилось слишком много. Так что я взял первый попавшийся:

– А почему ее сестра преследовала меня?

Он нахмурился.

– Не уверен. Кажется, здесь ничего личного…

– Просто дело?

– Вероятно. Но подробностей я не отследил.

– А ты можешь сказать, пыталась ли она меня убить?

– Кто?

Я уставился на него.

– В смысле, ты о Критнак или о ее сестре?

– О сестре.

– Извини, не могу сказать. Ее разума я полностью не читал. Смог только узнать то, что она думает, и…

– Ладно. Интересно…

– Да?

– Ну, вчера кто-то за мной охотился. Возникла из ниоткуда. Я ее убил, но не клинком Морганти.

Деймар наклонил голову в мою сторону.

– Не думаю, что в таких делах ты можешь ошибиться.

– В смысле, был ли клинок Морганти?

– Да.

– Да уж вряд ли.

Он покосился на рукоять Леди Телдры.

– Ты не пускал в ход, э, эту штуку?

– Вообще-то именно ее. Но она – я про оружие – и на пятьдесят футов не приближалась к волшебнице, которая на меня напала.

– Ну и что?

В этом «ну и что» содержалась бездна информации, и большую ее часть я наверняка не хотел знать.

– То есть ты хочешь сказать, что Леди Телдра могла уничтожить ее душу и на расстоянии?

– Конечно, при правильном сочетании обстоятельств.

– Даже если я ей не велел делать такого?

– А ты велел такого не делать?

Я моргнул.

– Ладно, а что определяет правильное сочетание обстоятельств?

– Хм. Хороший вопрос.

– Спасибо, я горжусь собой.

Он нахмурился.

– Влад, ты зол?

– Нет, я переполнен радостью и любовью ко всему человечеству, но весьма упорно работаю над сокрытием этих чувств.

– Это сарказм, да?

– Да.

– Ладно. Ты зол на меня?

Я вздохнул.

– Да, хотя и не следовало бы. Мне следовало бы просто злиться, но прямо сейчас…

Он кивнул.

– Так вот, наиболее точно отвечая на твой вопрос: связано это с природой твоего оружия и с… ну… я полагаю, волшебница пустила в ход какое-то заклинание?

Я снова вспомнил страх, который охватил меня, когда я стоял в аллее и смотрел на волшебницу, пока та…

– Да.

– Значит, с природой заклинания. Если оно было из тех, что открывает эфирный канал, и ничто не препятствовало обратной связи, то возмож…

– Деймар, ты в курсе, что я ни слова не понимаю?

Он моргнул.

– Да, пожалуй, ты не поймешь.

– А как насчет упрощенного объяснения?

– С уверенностью сказать нельзя, но возможно, твое оружие сумело достать ее душу из-за того заклинания, которое она пустила в ход.

– Ну… – сглотнул я. – Это хорошо.

Деймар медленно поднялся и вскоре уже висел в воздухе, скрестив ноги, примерно в футе от пола.

– Тебе уже лучше? – спросил я.

Он кивнул.

Я глубоко и медленно вздохнул.

– Ладно. Где мы остановились?

– Ты столкнулся с волшебницей и пустил в ход оружие Морганти.

– Ну… пожалуй, что так.

«Ну, босс, можешь объяснить, что ты не хотел.»

«Не время, Лойош.»

«Извини.»

– Ты сказал насчет «велел не делать»…

– Да?

– А как это – велеть?

– Извини, я не в курсе. Я слышал, что так можно, но…

– Ладно. Так эта… как там ее?

– Критнак.

– Ага. Эта Критнах хочет убить меня, потому что я убил ее сестру.

– Потому что ты уничтожил ее душу.

Я пожал плечами.

– Ладно. И она пытается разыскать меня?

– Да. Было очень трудно удержать блок.

– И как она это делает?

– Во многом – чистая психоэнергия.

– А я думал, лучше тебя в этом деле никого нет.

– Я тоже так думал.

– Ты расстроен?

– Немного.

Я вздохнул.

– Ладно, что у нас на очереди?

– Хм?

– Извини, это я себе. И – э, спасибо за помощь.

– Конечно, конечно.

– Поставить тебе выпивку?

Он покачал головой.

– Я, пожалуй, отправлюсь домой.

Я кивнул.

– А где ты живешь, кстати?

– Хм? Но Лойош знает.

– Да, ему ты сказал, но он мне никогда не рассказывал.

Деймар рассмеялся – редкий случай. А потом исчез, предоставив мне складывать мозаику самостоятельно.

Я извлек Леди Телдру и полюбовался элегантными очертаниями легкого темного клинка.

– Ты и правда это сделала? – спросил я. Она не ответила.

Я убрал ее обратно в ножны.

Лойош ткнулся носом мне в шею.

Она уничтожила чужую душу.

Нет. Я уничтожил чужую душу. Это не в первый раз, но в прошлом я получал за подобное кучу денег и имел причину полагать, что вершу правосудие, по крайней мере по стандартам джарегов.