Бросив затравленный взгляд на стол, Лена поежилась. Там находились две вещи, которые она не смогла бы приобрести никогда и ни при каких обстоятельствах. Мобильник с невероятными возможностями – даже не читала о подобных, он позволял связываться с кем угодно в любой точке мира хоть из дикой сельвы. Батареи хватало на добрый месяц работы без подзарядки. Впрочем, она даже не знала, что еще может этот телефон. Не до того как-то было, чтобы разбираться с его опциями. Зато на ноутбук, принесенный японцами, накинулась сразу и до сих пор пребывала в некотором обалдении. Таких компьютеров не могло существовать в принципе! Однако вот он, стоит. Голографический экран любого требуемого размера, хоть во всю стену, пять терабайт оперативной памяти, вместо жесткого диска – двести терабайт флэш-памяти, батарея на полгода беспрерывной работы, спутниковый интернет с постоянным подключением. И своя, ни на что не похожая операционная система, имеющая, однако, форматы файлов, совместимые с общепринятыми.

С какой стати родственник Виктора передал ей все это? Почему сам не показывается? Чего хочет? Последний вопрос занимал Лену с каждым прошедшим днем все больше – не слишком она верила в чье-то бескорыстие. А роскошная «BMW», подъезжающая по первой просьбе и везущая куда скажут? Тоже ведь затраты немалые. Ради чего все это делается? Она не понимала и сильно нервничала. Что непонятнее всего – ни один из обитателей университетского общежития не обратил на происходящее ровным счетом никакого внимания. А охранников так вообще никто не видел. Смотрели на них в упор и не видели! Это как? Это что? Безумие. Да, ничем, кроме магии, подобное не объяснишь. Или массовым гипнозом, разве что.

Господи! Ну почему все это именно на нее свалилось? Почему?! Чем таким заслужила? Лена обреченно всхлипнула, встала и подошла к колыбельке посмотреть, как там Ирочка. Ребенок играл какой-то странной штуковиной, похожей на разноцветный кристалл, – его подарил один из четверых охранников-европейцев. Нервно передернув плечами, Лена вспомнила их бледные лица и холодные жестокие глаза. Страшные они какие-то, будто и не люди вовсе… Никогда не улыбаются в отличие от японцев, но явно этих самых японцев побаиваются и стараются выполнять любую их прихоть. А уж вокруг нее самой вообще хороводы водят, столик передвинуть самостоятельно не дают. Появляются буквально из стен.

Ее отвлек от размышлений стук в дверь. Кого там еще черт принес? Снова охранники? Надоели до смерти. Лена открыла и облегченно улыбнулась – Валька. Даже этой шалаве она сейчас была рада – замучилась сидеть одна в четырех стенах и ждать неизвестно чего.

– Привет! – добродушно улыбнулась рыжая. – Ой, чегой это у тебя в коридоре так накурено? Ты ж не куришь!

– Курю, – мрачно буркнула в ответ Лена. – Иногда. С такими делами не только закуришь, но и сопьешься на хрен.

– Какими такими делами? – сразу насторожилась Валентина, сделав стойку, как охотничья борзая на взлетевшего перепела. Новости она просто обожала и немедленно сообщала их всем вокруг. В собственной интерпретации, естественно, за что многие знакомые готовы были удавить сплетницу собственными руками.

– Да так, ничего особенного, – вспомнила об этой особенности подруги Лена. – Вино будешь?

– А чо нет? – Рыжая пожала плечами, с интересом осматривая ее. – Чего ревела-то?

– Нервы, – попыталась отговориться Лена, но от Валентины оказалось не так-то легко отделаться.

– Брешешь! Наливай и рассказывай. Может, чем помогу.

– Чем тут поможешь? – скривилась Лена, доставая из холодильника бутылку мартини, тоже принесенного охранниками. – Влипла я так, что…

– Дровишки-то откуда? – показала на бутылку Валентина. – Комп новый… Мобила… Колись, Ленка. Мужика богатого нашла?

– Тут вообще фиг что поймешь, – отмахнулась она. – Помнишь японца?

– Ага. И чо?

– Ничего. Он и есть телохранитель. Их у меня сейчас шестеро. Вот такие, Валь, дела. Родственник Виктора их ко мне приставил – какие-то сволочи Ирочку убить хотят. Мол, она наследница отца.

– Ну ни хрена себе, сказала я себе… – озадаченно пробормотала рыжая. – Не брешешь?

– Увы… – вздохнула Лена. – Мне бы лучше, чтобы все по-старому. Из общаги одну не выпускают, да вообще выходить не разрешают! Что ни скажи, все привозят сразу. Бесплатно! А чего им от нас с Ирочкой надо – не говорят! Точнее, такую чушь мелют, что мне и вспоминать не хочется.

– Если правда, то дела паршивые, – скривилась Валентина. – Коли малая твоя большие бабки наследует, то тут все может быть. Зароют, и никто не узнает где.

– Вот и я этого боюсь. – Лену передернуло, и она залпом выпила бокал мартини. – Боюсь я, Валь…

– Тут любая забоится. Но ты вот что – попробуй узнать чего им таки надобно. Иначе…

– Говорят – для них главное, чтобы девочка выросла в любви и ни в чем не нуждалась. Только как в такое поверить, а?

– Никак не поверить, брешут, суки, – согласилась Валентина. – Слушай, у меня тут есть знакомый крутой, может…

– Не советовал бы. – Обеих девушек заставил подпрыгнуть холодный голос громилы-альбиноса, отзывавшегося на имя Франсуа – Лена так и не поняла почему, по-русски охранник говорил прекрасно и на француза никак не походил. – Если вы, конечно, не хотите, чтобы ваш знакомый сегодня умер. Ну, а если хотите, скажите, я с удовольствием окажу эту незначительную услугу подруге госпожи.

– Не надо… – пискнула перепуганная Валентина, не верившая до этого момента словам Лены.

– Убедилась? – иронично спросила та, поняв состояние рыжей.

– Угу…

– Кстати, Франсуа. – Лена повернулась к застывшему в дверях охраннику. – А вам никто не говорил, что входить без стука невежливо?

– Приношу госпоже свои искренние извинения. – Он низко поклонился. – Больше не повторится. Я пришел сообщить, что ваши особняки подготовлены. Искренне советую сегодня же переехать. Вот документы, все три дома оформлены на ваше имя.

– На мое имя?! – Лена застыла на месте, приоткрыв рот. – Но…

– Повелитель сказал, что это самое малое из того, что он обязан для вас сделать. Однако примерно треть каждого особняка он оставил за собой – ему придется заниматься обучением вашей дочери всему, что должен знать плетущий Путь. Персонал нанят. По дому роль слуг будут исполнять ученики общин воинов Пути. Они вчера прибыли в Санкт-Петербург. Также вы можете выбрать себе личных горничных из нашего клана. Именно это я и посоветовал бы сделать – женщины арвадов очень опытны и способны помочь в любой, даже самой скользкой ситуации.

– А ну, дай-ка… – Валентина забрала из рук ошеломленной подруги документы. – Сейчас поглядим, чего тут есть.

Она уселась на ближайший стул и принялась внимательно изучать бумаги. То и дело хмыкала, удивленно вздергивала брови и что-то бормотала себе под нос. А когда подняла глаза, в них плескалось изумление.

– Не сбрехали… – очень тихо сказала рыжая. – Три здоровенных домины по закону твои. И мало того…

– Что еще? – Лена вздрогнула.

– Счет на твое имя открыт в Швейцарии. И положено туда ни много ни мало, а двести лимонов баксов. Вот кредитка. Ты у нас теперь богачка, Ленка.

– Двести миллионов?! – Лена схватилась за сердце, обессиленно рухнув на кровать. – Ой, мамочка… Да кто же он такой, этот ваш Повелитель?!

– Просто Повелитель. – По губам охранника скользнула ироничная улыбка. – Правда, чаще всего его называют палачом. Или абадонной, если угодно. Имен у него множество.

– Палачом? – Лена снова вздрогнула. – А почему палачом-то?

– Это вы у него самого спросите. – Франсуа поклонился. – Не считаю себя вправе обсуждать Повелителя.

– Правильно, арвад, – донесся из дверей чей-то насмешливый голос. – Я бы тоже не советовал тебе обсуждать плетущего Путь.

– Я и не собирался! – вытянулся тот. – Я сообщил госпоже обо всем.

– Не обо всем, – холодно сказал Такаси, входя. – Добрый день, уважаемая госпожа!

– Здравствуйте, господин Акутогава, – с облегчением поздоровалась Лена, японец почему-то внушал доверие, в отличие от охранников-европейцев, которых она боялась до визга. – Значит, нужно собираться? Это обязательно?