Бармалей повернулся в сторону восходящего солнца.

– Что вы несете? – осторожно спросил Андрей. – Мне кажется, будто я нахожусь среди сумасшедших.

– Ты сам сумасшедший. – Дьякон безнадежно махнул рукой.

– Но я ответил честно.

– Ты считаешь это заслугой? – усмехнулся Дьякон. – Ты думаешь, будто честное признание вины может ее хоть сколько-нибудь умалить?

– Да, – твердо ответил Андрей. – Признав свою вину, я могу покаяться.

– Это тебя в православии научили? Забавная вера какая. Удобная. Не совершай греха, но, если уж угораздило, не грузись понапрасну. Покайся. Погоняй языком ветер, поплачь, денег священнику заплати, помолись, сколько он накажет. Да? Тебя, наверное, и перед иконой отчитывали?

– Покаяние – это не пустая трепотня языком, – возразил Андрей. – Это не меньшее таинство, чем крещение.

– Таинство? Как у тебя все просто. А человеку, который из-за тебя пострадал, от твоего покаяния легче?

– Значит, грех вообще ничем искупить нельзя? – громко спросил Андрей, стараясь перекрыть нарастающий свист ветра и звон колоколов.

– Ничем, – ответил Дьякон. – Запомни это и постарайся понять. Впитай телом и душой, сделай частью себя. Ни один дурной поступок ничем искупить нельзя. Но в одном ты прав: покаяние действительно является таинством. Поняв свою вину, ты можешь совершить величайший подвиг.

Андрей заинтересованно глянул на Дьякона.

– Ты сможешь удержаться от следующего греха, – жестко продолжил Дьякон. – Или можешь сделать что-нибудь правильное.

– Значит, искупление все-таки существует?

– Это не искупление. Покаяться – это значит осознанно перевернуть страницу. А уж что ты напишешь на следующей, зависит только от тебя самого. Есть несколько незыблемых правил, за нарушение которых Город карает безжалостно. Хочешь их знать?

Андрей неуверенно кивнул, подавленный плотным звоном колоколов.

– Правило первое. – Дьякон поднял руку и загнул один палец. – За все надо платить. Не ждать, когда с тебя возьмут плату, а платить самому. Ибо все, полученное бесплатно, всегда принесет тебе вред, будь то неоплаченный проезд в автобусе или нарушение обязательств по договору. Это не касается случайных находок – Город посылает их тебе в качестве сдачи, если предыдущий раз ты за что-то переплатил. – Он загнул второй палец. – Правило второе. Никогда никому не помогай, пока тебя не попросят об этом. Но если кто-то попросит, никогда не отказывай в помощи. Только, оказывая помощь, никогда не бери на себя чужую ответственность и не перекладывай свою на других. И наконец, правило третье. – Дьякон загнул третий палец. – Никогда не думай о других, что они лучше или хуже тебя. Но и о себе никогда не думай того же. Город меняет функции окружающих тебя людей с невероятной быстротой, ты даже не всегда успеваешь заметить, когда мент становится преступником, преступник – президентом, а директор завода – бомжом. Оскорбляя кого-то, ты не можешь знать, через сколько дней Город поставит тебя в зависимость от него. Подлизываясь к кому-то, ты не знаешь, как низко он может пасть уже на следующий день. Не унижайся и не унижай. – Он опустил руку и добавил: – Это три главные заповеди. Остальные сам поймешь, если не полный дурак.

Лифт стремительно опускался вниз – это движение ощущалось физически, в отличие от подъема.

– Я половины не понял из того, что он мне говорил, – хмуро сказал Андрей.

– Значит, тебе пока рано понять. – Бармалей пожал плечами. – Главное, чтобы память держала смысл фраз.

– Со смыслом у меня как раз проблемы. Почему и ты, и Дьякон редко говорите «хорошо» или «плохо», гораздо чаще употребляя «правильно» и «неправильно»?

– Никто еще не объяснил нам, что есть добро или зло, – усмехнулся Бармалей.

– Ну а как понять, что правильно и что нет? Разве это легче?

– Намного. Это чувствуется в жизни на каждом шагу.

– Философ ты, блин, – махнул рукой Андрей.

– Я – нет. К Лыське обратись, она у нас социолог. Объяснит, что к чему.

Идея пообщаться с Лыськой поближе Андрею понравилась.

– Обращусь, – сказал он и уставился на собственное отражение.

Указатель этажей опустился до сотого.

– Слушай, а при чем тут социология? – поинтересовался Андрей.

– Странный ты, – сказал Бармалей. – А какие еще законы могут управлять городом? Ты ведь не в пустыне живешь.

– Вас не понять. То вы говорите о городе как о божестве, обладающем чуть ли не волей, то сводите к законам социологии.

– Не только к социологии. К топологии тоже.

– К чему? – Андрей отвел взгляд от зеркала.

– К геометрии пространства. К путям, которые мы проходим.

– Вот завернул. – Андрей не сдержал улыбку.

– Зря ты прикалываешься. В городе существует ограниченное число путей, по которым человек в состоянии пройти. И тем более ограниченное число конечных точек.

– Мистика, – фыркнул Андрей. – Вульгаризация научных концепций, а если точнее, передергивание реальных фактов с целью подгонки под нужный тебе ответ.

– Под нужный мне? – Бармалей поднял брови. – Хотя да, в каком-то смысле ты прав. Пути города мне знать действительно нужно, только у тебя, при всей твоей учености, не хватает ума понять, для чего.

– Ну и для чего же? – пренебрежительно усмехнулся Андрей.

– Чтобы знать места, в которых такие, как ты, доходят до смертельной черты. Чтобы знать, когда и где вас искать, откуда вытаскивать.

– Можно подумать, будто вы не случайно выбрали место для распития пива. Не надо пороть чушь. Я слышал, как Лыська предлагала поехать дальше.

– Дурак ты, – спокойно сказал Бармалей. – Лыська-то здесь при чем? Она только учится, так же как я. А вот Немой уже знает пути, поэтому чаще всего мы делаем так, как он нам укажет. Дьякон знает пути еще лучше, но он с нами не разъезжает. У него другая задача.

– У него задача пудрить вам мозги.

Бармалей не ответил. Указатель этажей добрался до десятого, и лифт начал притормаживать, неприятно усиливая перегрузку. Но вместе с тяжестью во всем теле Андрей почувствовал какое-то облегчение от того, что крыша с сумасшедшим священником осталась далеко позади.

Андрей вышел через ворота подземного гаража, слушая, как внизу один за другим запускаются двигатели мотоциклов. У земли ветер ощущался слабее, чем на километровой высоте, но все же посвистывал, продираясь сквозь прутья стальной ограды. Город оживал – потоки машин на улицах уплотнились, все больше людей спешили по своим неотложным делам. Слышалось урчание, шелест шин, редкие сигналы автомобилей.

– Красавчик! – раздался голос Лыськи сквозь рев мотора. – Тебя куда-нибудь подвезти?

Андрей обернулся с улыбкой.

– Если ты не против, – сказал он. – Я бы хотел тебя кое о чем спросить.

На самом деле хотелось большего, но Андрей не любил напирать.

– Ну так садись! – Она хлопнула по сиденью.

Андрей не заставил себя упрашивать, вскочил на мотоцикл и обнял девушку за гибкую талию, обтянутую тканью комбинезона.

– Ты не боишься, что в такой одежде тебя кто-нибудь изнасилует? – полушутливо поинтересовался он.

– Это и есть то, о чем ты собирался спросить?

– Нет. – Андрей серьезно задумался. – Хотя… Может быть, это частный случай одного и того же вопроса.

Остальные байкеры выехали из гаража и выстроились в шеренгу на пандусе, взрыкивая моторами.

– Пора разъезжаться, – глянув на Немого, сказал Бармалей. – Вечерком я всем отзвонюсь.

«Интересно, как он говорит по телефону с Немым», – подумал Андрей.

– Лысь, ты Красавчика забираешь с собой? – с ноткой ревности поинтересовался Чоп.

– Да, – ответила девушка и заставила мотор угрожающе рыкнуть.

– Ладно. – Чоп коротко пожал плечами и отвернулся. – Ты у нас птица вольная.

– А ты разве нет? – по-доброму улыбнулась Лыська.

Чоп повернулся к ней и весело подмигнул.

– Я тебя люблю, – сказал он.

– Меня все любят, – отмахнулась девушка.

– Ладно, разъехались! – скомандовал Бармалей.