- Кто это был? - спросил Каша. Ему совсем не хотелось стрелять в людей.

- Зомби свеженький или бомж. Его прижали к нам кабаны, уже рвать начали. Что ж, надо было днем приходить!

Каша сглотнул. Вокруг вроде бы стало тише, он снова отошел к ящику. Затянулся, но остававшаяся во рту сигарета истлела до фильтра.

«Покурить не дали, - расстроился Каша.- А может, у Лысого еще есть?»

Посидев немного, он решился. Ступая на цыпочках, прокрался к лестнице и спустился на пролет. Отсюда было слышно, как храпят бойцы и негромко беседуют часовые.

- Я не дурак, на смерть лезть! - различил Каша раздраженный голос Факера. - Тогда уж проще самому себе башку прострелить.

- А чего? Кто-то же должен остаться… - Хоре перешел на шепот, и дальше разобрать ничего было нельзя.

На втором этаже мирно посапывал Лысый. Каша испытал к нему даже мгновенную зависть: надо же, ничто его не беспокоит, ни о чем он не помнит и никуда не стремится.

- Лысый! - шепотом позвал он. - Лысый, проснись! Это я!

- Каша? - Бомж протянул руку и едва не угодил бойцу в глаз. - Долго будешь жить. Зона тебя не видит, и я не вижу.

- Потому что ночь. Лысый, у тебя есть еще сигареты? А? Ну, сигареты, помнишь, ты мне дал пачку?

Бомж молчал, видимо, ничего не понимая.

- Давай я сам посмотрю, ладно? Только тихо!

Каша принялся шарить по карманам бомжа и, конечно, сразу наткнулся на клочок ткани. Вспомнились разорванные на части тела, безглазая тварь в подвале, кровь…

- Чего ты все таскаешь этудрянь?

- Привет от Зоны, - туманно отозвался Лысый и тут же пояснил: - Червю. Зона его видит. Платье красное - это к крови. А голубое - к небу. Отпустит Зона душу Червя, не съест. Счастливый!

- Тише…

Сигарет Каша не нашел, но слова бомжа заставили его задержаться. Что-то в них было жуткое.

- Ты с Зоной говоришь, что ли? - немного стесняясь, спросил он. В конце концов, никто не слышит. - Откуда знаешь - про приветы, про меня?

- Знаю, - уверенно ответил Лысый. - Все можно знать после того, как Зона в голове у тебя лишнее сожжет. Завтра она заберет Червя. Многих заберет, но привет только ему… Голубое платье - небо, красное - кровь…

- А на меня в подвале еще одна напала. Она была в черном.

- Это, значит, тебе привет.

- И… Что это значит? - У Каши враз пересохло в горле. - Черное платье - это что? Кто они вообще такие, эти безглазые?

- Я их застал живыми. Группировка называлась… - Бомж застонал. - Называлась… Не помню… Нет, не помню… Жак помнил. Зона им глаза вырвала, потому что видели, что не положено видеть. А потом отпустила, только заставила приветы передать. Браслет…

- Черное платье, - напомнил Каша. - Это что?

- Зовет тебя. Паля все понял, он же берет тебя с собой.

- Куда зовет Зона?!

- Прочь отсюда. Здесь все умрут понемногу^. Душа Червя вырвется, а остальные здесь останутся…

На лестнице послышались шаги, и Каша метнулся к выходу.

- Эй, пулеметы! Восточным поводи ближе к шоссе, пощупай! Какая-то там банда шумная.

На мысках Каша взбежал наверх и уже оттуда откликнулся:

- Сейчас сделаем!

С третьего этажа было видно, что скоро рассветет: за далеким стадионом будто молочный туман разливался.

Каша прислушался, определил примерное направление и длинной очередью разрезал ночь вдоль шоссе. Снова крики, рычание, вой.

- Хорошо! - крикнул Хоре. - Хватит, сильно не зли их.

- Они разойдутся к утру, твари-то?

- А кто их знает? По настроению.

- Дай сигаретку, Хоре! - отважился попросить

Каша. Тот даже не ответил, только смешок долетел.

- Сволочь… - пробурчал Каша и вернулся на свой ящик.

Еще немного - и конец дежурству, вылезет из подвала Червь и примется орать, будить всех. Потом завтрак, потом, может быть, удастся поспать…

«Не расслабляться! - мысленно прикрикнул на себя Каша. - Ты даже не в спецбатальоне, тут все еще хуже».

И действительно: Паля велел выспаться, Факер жалуется, что кто-то посылает его на смерть, Лысый несет чушь про Зону, которая зовет. Что-то, наверное, произойдет прямо с утра.

Глаза слипались, голова клонилась все ниже. В спецбатальоне уснул бы, и будь что будет. Но здесь нельзя! Каша заставил себя взбодриться, походил по этажу, по-приседал. На трибуны стадиона уже упали первые лучи, скоро тьма вокруг дома рассеется.

- Каша!

Рядом оказался неслышно подошедший Факер.

- Не спишь? Я проведать тебя пришел.

- Не сплю.

- Тихо в округе? - Факер прошелся мимо окон. - Это хорошо. Курить хочешь? Угощайся. Ты вот что, Каша… Утром Паля тебя поведет в сторону ЧАЭС, за поселок. В глубь Зоны. Знаешь это?

- Ну… Догадываюсь, - осторожно сказал Каша, вытягивая из пачки сигарету.

- Сядь, поговорим. Вот скажи: оно тебе надо? - Что?

- Как что? В глубь Зоны идти надо тебе? Там без головы останешься быстро. Или приползешь назад, вот как бомжи. Нормальным второй раз не вернешься, сам понимаешь. - Факер глубоко затянулся, и в свете огонька сигареты Каша увидел его одутловатое, хмурое лицо. - Паля совсем спился. Да и куда он годится, безногий? Только что проводник… Но там, в глубине Зоны, мало быть проводником.

- И там люди живут. Мы ведь не просто так идем? - Каша рассчитывал, что Факер скажет что-нибудь интересное. - Наверное, Червь знает, что делает.

- Конечно. Червь знает, что ему по-любому конец, вот и гонит вас на убой. Страха у тебя нет, Каша, мало тебя обожгло… Откуда ты такой взялся? Но не рассказывай… - Факер немного помолчал, тяжело вздохнул. - Вот что: я бы на твоем месте послал всех далеко и никуда не пошел. Мы с Хорсом тебя поддержим, Лопата, скорее всего, тоже. Тут ведь каждый ствол теперь нужен.

- Ты говоришь, Червю по-любому конец.

- Червю - да. А мы что? Мы люди подневольные. Мачо придет, мы ему склад отдадим. Мачо - он ведь человек и не хуже Червя… Только вот что! - Тяжелая рука Факера сгребла Кашу за плечи, подтянула ближе. - Червь будет нужен Мачо живым. Иначе он

не узнает, какие у Червя клиенты, а для них, торгашей, это самое главное. Ну, а если у Мачо бизнес расширится, то и наши стволы пригодятся… И Паля, и Сафик будут нужны - груз забирать, контейнеры таскать. В общем-то, дело даже не в Черве, а в информации. Кто ею владеет, тот и босс, тот и продаст Мачо склад. Червь, конечно, шанса сторговаться не имеет, он конкурент, ему по-любому конец. Понимаешь?

- Нет пока.

- Когда рассветет, спускайся. Тебе ничего делать не надо, мы с Червем сами разберемся. А ты… Просто постой там, внизу, пока мы в подвале будем. Скажи ребятам, что идти вглубь не собираешься; мол, не такой идиот. Они поймут! Твой же интерес, тем более! - Факер сильно потряс Кашу. -Понимаешь? Лопата скорее всего будет с нами, Принс - неизвестно, но мы и его уговорим. Дурень обязательно полезет в драку, не зря его так зовут, но этого мы на себя возьмем. Малек будет на Сафика смотреть, а Сафик… Сафик не дурак. В общем, встань на люк с «калашом», обозначь свою позицию. Ну и говори: мол, ребята, я идти в Зону не хочу, я не больной, надо что-то решать - тяни время. Лопата будет тебя прикрывать.

- А Паля? - Каша пытался вырваться, но Факер держал его крепко.

- Что тебе Паля? Он спился, я же сказал. Сам не замечаешь? В Зону идет. А если он вообще к ЧАЭС попрется, что тогда? Пристрели его - и дело с концом.

Факер резко встал и пошел к лестнице.

- Подожди! - позвал Каша. - А…

- Как рассветет, спускайся! - повторил Факер, не оборачиваясь.

Тут уж стало не до сна. Вот оно как все оборачивается! Стрелять в своих Каша не умел, но кто он здесь? Чужак, не знает еще, кому можно верить. Разве что с Палей немного сошёлся.

«И странно все это: почему мне такое доверие, прикрывать? Что, больше некого попросить? Они ведь видят, что боец из меня слабый».

Каша уронил голову на руки и попытался сосредоточиться.