- Фу! - сказал Паля. Он кого-то выцеливал через окно. Щелкнул одиночный выстрел. - Вроде попал.

Каша, утираясь рукавом - до церемоний ли? - подошел. Мишени проводника он не заметил, но вокруг дома лежали несколько растерзанных крупным калибром тел.

- Откуда они?

- Все дороги ведут к ЧАЭС, - усмехнулся Паля сквозь дым сигареты. - Оттуда прискакали. Здесь выброс почти не чувствуется, видишь, даже Нос его пережил-таки. Ну, мог пережить. А в центре Зоны мало не покажется. Выпей.

Он вытащил из кармана куртки бутылку, похоже, украденную у Червя со склада во время сидения. Да уж, Паля зря времени не терял.

- Спасибо… - Каша утерся еще раз, аккуратнее, и прильнул к горлышку^, чтобы тут же закашляться.

- Выпей и все-таки убери этурвань. А потом спускайся, надо вокруг дома чистить. Бутылку спрячь где-нибудь тут. - Он вышел на лестницуи оттуда заорал, задрав голову: - Сафик, я тебе нужен?

- Он на крыше! - откликнулся Ирине. - Обошлись

без тебя, хромай вниз теперь!

Когда Каша закончил возиться с трупом Носа -пришлось еще дважды прикладываться к бутылке, -дом совершенно ожил. Клара подметала первый этаж, всем мешая, и сама же первая на всех ругалась. Принс просил кого-нибудь помочь с заклинившим пулеметом, Червь, стоя у входа, звал обоих проводников. Шумно стало, даже весело. Если бы еще не кровь…

- Осторожно! - крикнул боссу Каша и, когда тот задрал голову и отскочил в сторону, отпустил труп.

Но еще прежде, чем странно сосредоточенное, притягивающее взгляд лицо Носа стало удаляться, что-то произошло со щекой бомжа. Каша и не понял еще, что именно, а Червь уже заорал:

- Ложись!!!

Тут же пришел звук выстрела.

- От забора били! - Червь одним прыжком оказался в доме и продолжил уже оттуда: - Кто снаружи - за дом! Принс, Лопата, прочешите там все, только попусту патроны не тратьте!

Каша наконец отскочил от окна - и вовремя, вторая пуля ударила в стену напротив, вышибла кирпичную крошку на уровне колена. С лестницы сунулся Сафик, быстро оценил обстановку.

- Лопата, он высоко! Или на дереве, или где-то дальше, у стадиона!

- У какого еще стадиона? - глупо спросил Каша, чувствуя, как приходит запоздалый страх.

- У обычного, - пожал плечами Сафик, вперив в Кашу свои черные глазки. - Маленький такой, «Трудовые резервы» назывался. Ты счастливчик, рвань.

Каша только кивнул, чувствуя, что ему необходимо сесть - очень уж дрожали колени. К счастью, заработал наконец пулемет, Сафик выскочил вон, и никто не видел, как опустился, почти упал на пол «счастливчик».

«Если бы я не держал перед собой бомжа, пуля вошла бы в живот, - понял Каша. - Прямо под ребро. И конец, здесь врачей нет. Червь, наверное, даже аптечку бы не позволил открыть - какой смысл? Так бы я и сдох, без наркоза, без помощи. Лежал бы с пулей в брюхе и подыхал. Хорошо еще, если добьют. Надо обзавестись пистолетом, чтобы вот в такой ситуации самому себе башку прострелить».

Червь опять начал орать, но что именно, Каша смог разобрать, только когда замолчал пулемет.

- Зачем садишь длинными?! Зачем?! Не видишь цели - не стреляй!!!

- Жадный ты, босс, - укоризненно сказал Сафик. Каша слышал его неторопливые шаги на лестнице. - Хочешь, чтобы кого-нибудь снял этот Горе-снайпер?

Червь начал было что-то отвечать, но пулемет снова выплюнул длинную очередь, сопровождаемый ревом Лопаты.

- Он его достал! - выкрикнул Принс, когда снова наступила тишина. - Гадом буду, достал!

- Где? - спросил снизу Червь.

- У стадиона… - хрипло отозвался Лопата. - Снайперская у него, не иначе. Влепил пулю мне прямо в станок. Зомби хренов.

- Ты его точно достал?

- Мы его видим! - весело откликнулся Принс. - Слетел со своего насеста, падла, и лежит! Частями лежит!

Каша дотянулся до бутылки, отхлебнул. Так и спиться недолго… Сегодня в него стреляли первый раз в жизни.

Спрятав собственность Пали в дальней комнате, Каша спустился вниз. Клара продолжала орудовать веником, Червь стоял у двери, словно ресторанный швейцар.

- Откуда у зомби снайперская винтовка? - спросил Каша.

- Какая разница, откуда? Скажи спасибо, что не гранатомет. Свеженький, вот и не разучился еще стрелять.

- Свеженький?… Червь, а что это значит?

- Это значит, что парень был на Болоте или еще где перед самым выбросом. И, скорее всего, в хорошей экипировке, иначе не выжил бы. Болотная Тварь его зомбировала, но мозги у него еще

соображали достаточно, чтобы целиться и стрелять.

- То есть он - человек?

- Бывший человек, - Червь посмотрел на Кашу, хмыкнул: - Воняет от тебя! Помойся у ручья, когда Паля дорогуи воду проверит. Но пока помогай Мальку трупа-ков к забору оттаскивать. Дорогуон покажет.

«Чего тут показывать?» - хотел было спросить Каша, но вовремя прикусил язык.

Конечно, нужна дорога. Аномалии во время выброса переместились, и теперь проводники должны проверить каждый метр вокруг дома. Если бы Паля не прошелся уже до забора, к роще, то Малек и шагубы не ступил.

К счастью, имелся кое-какой инструмент. Когда Каша вышел наружу, Малек как раз взваливал чье-то изрубленное пулеметом тело на знакомую тачку с помощью совковой лопаты. Это оказалось удобно: пулемет поработал на славу, Малек имел дело скорее с грудой кусков кровоточащей плоти.

- Помоги! - он кивнул на валявшуюся в стороне лопату^. - Подхвати с другой стороны!

- Кто это? - Каша старался не смотреть на ужасную груду. - Жуть.

- А что ты хотел? Стоял прямо здесь, как раз у мертвой зоны пулемета. Принс и влупил сразу, как увидел… - Малек, похоже, брезгливостью не отличался. - Псевдогигант, кто же еще? Не видал? Вот, смотри.

Смотреть не хотелось. Под лопатой оголился позвоночник со странными наростами, окровавленная плоть сползала с костей. Кое-как псевдогиганта - почему псевдо? - затолкали в тачку. Малек крякнул и повез его к поваленному забору у рощи. Длинная мощная рука волочилась по земле.

- Бери!

Червь вытолкнул из дома еще одну тачку. Пришлось Каше второй раз заниматься останками Носа, а потом и тем, кто объел его до костей. Не слишком приятная работа, да еще не шел из головы зомби-снайпер.

«Я ведь ничего не знаю о Зоне, совсем ничего! - с ужасом думал Каша. - В учебке несли всякую чушь…

Зомби с оружием! Псевдогигант какой-то… А девки мертвые, безглазые?»

Каша покатил тачку и даже не сразу понял, что крики Малька обращены к нему. Он с недоумением обернулся.

- Правее, дурак! - махал руками Малек. - На сосну смотри!

Из-за угла вышел Паля.

- Подожди меня, Каша!

Дошагав до подопечного, Паля тихо зашипел:

- Совсем Зоны не боишься, идиот? В мясорубку влетишь - мало не покажется! И не смей показывать всем, что тебе не страшно, баран!

- Да я не показывал, просто… - Каша смотрел на пространство перед собой и пытался поверить, что оно опасно. Но кусочек Зоны выглядел таким безобидным… - Просто не знал, где ты уже прошел.

- Так спрашивай! Червь не дурак, он и так подозревает, что из тебя проводник выйдет. Но одно дело - подозревать, другое - понять. У него же здесь приют для инвалидов, ты что, не понял еще? - Паля бросил взгляд на детектор. - Между прочим, какая-то дрянь тут и в самом деле есть. Сейчас отойди метров на десять правее, а

оттуда держи курс на сосну. Туда и обратно, понял?

Каша сделал, как сказали. Малек в рощу, конечно, углубляться не стал, свалил тело псевдогиганта прямо у забора. Что ожидает эти кровавые куски, Каша уже и сам понял: ночью придут волки или слепые псы, все сожрут. Он перевернул тачку.

- Прощай, Нос. Ничего я о тебе не знал и не

узнаю.

- Ты еще молитву прочти! - раздраженный Паля оказался рядом. - Сейчас вернись к дому, никуда не сворачивая, и попроси у Червя краски. Надо очертить жарку.

- Вроде той, что у моста меня жгла?

- Нет, та особо вредная, она всегда там. И шевелись, слышишь? Скоро стемнеет, а ночью, да еще после выброса тут только идиоты могут бродить. Такая дрянь из всех щелей полезет, что мама не горюй… - Паля вдруг оторвался от прибора, посмотрел на Кашу. - Ты в самом деле просто беглый солдат?