До Сергея только теперь дошло, что обратно идти будет еще тяжелее – с набитым мешком за плечами. Хорошо зная шефа, он прекрасно понимал, что тот нагрузит отряд так, чтоб только на ногах держались.

– Скоро, скоро стану я богатым, стану я богатым… – напевал Колобков, раздвигая листья. – Стану, стану… еще богаче, чем сейчас!.. Алмазы и сапфиры, рубины и топазы… только бы не стразы!.. Ну что, деды, пришли домой! Вот она, ваша ба-а-а-а-а-а-а?!!!

Без сомнения, место было то самое. Холм, озеро, все как на карте. Но башни не было и в помине.

Был только огромный котлован.

Отряд очень медленно приблизился к яме. Гена с Валерой тут же заняли охранные позиции по краям.

Судя по всему, когда-то здесь действительно находился фундамент некоего здания. Но сейчас он несомненно отсутствовал.

Как и все здание целиком.

Колобков растерянно наклонился, надеясь в глубине души, что обещанные бриллианты где-то там, внизу. Но увидел только ровный земляной слой. Несмотря на внушительную глубину, видно было очень хорошо – днем на Эйкре просто нет ничего темного. Даже в ямах и пещерах все прекрасно освещено.

– Может, местом ошиблись? – с надеждой спросил он. – Проверим-ка приметы…

– А-а-а, я помню это место… – приятно улыбнулся Мельхиор. – Кажется, мы тут живем…

– Только здесь что-то изменилось с последнего раза… – задумался Бальтазар. – По-моему, этой дыры раньше не было…

– Но зато была башня, – кивнул Каспар. – Большая алмазная башня – я хорошо помню…

– Алмазная?! – подался вперед Колобков. – Так у вас не только в подвале алмазы были?!

– В подвале?.. – задумался Мельхиор. – Ах да, верно, мы сложили туда остатки строительных материалов…

– Хотя я предлагал их выкинуть! – ворчливо заявил Бальтазар. – Кому нужны эти блестящие камешки?

– Мне! – заявил Колобков. – Деды, где ваша башня?!

– А в самом деле, где наша… хррр-пс-пс-пс…

– Немедленно проснись! – прикрикнул на Каспара Бальтазар. – У нас пропала башня, а ты спишь!

– Спокойно, ветераны колдунского труда, сейчас разберемся, – выставил вперед руки Петр Иванович. – Наверняка существует какое-нибудь разумное объяснение…

– Да, она улетела.

– Нет, ее украли, говорю вам, украли!

– Да она просто стала невидимой – подойдите, потрогайте, она все еще тут!

– А по-моему, она провалилась сквозь землю.

Колобков с каменным лицом выслушал все мнения. Заслуживающим некоторого внимания ему показалось только самое последнее, высказанное Гешкой. Первые три, выданные волшебниками, прозвучали феноменально дико. Но он все-таки решил проверить и их.

– Она не невидима, – тут же отверг одну из версий он, просто протянув руку. – И, похоже, не провалилась… И уж точно не улетела!

– Почему?

– Потому что башни не летают.

– Ты еще скажи, что слоны не летают! – возмутился Мельхиор.

– И слоны тоже не летают.

– Скажи это тому слону, на котором мы испробовали заклинание Птичье Перо.

– Да, верно, хорошее было заклинание… – закивал Каспар. – Кажется, его изобрел великий Шэнь Цюань?

– Неправда, его изобрел я, а Шэнь Цюань его украл! – возмутился Бальтазар.

– Как он мог украсть его у тебя, если жил на тысячу лет раньше твоего рождения?

– Не знаю. Но украл. Эти мерзкие плагиаторы и не на такое способны. А почему ты его защищаешь? Ты с ним заодно?!

– Слушайте, а какого она была размера? – спросил Сергей, рассеянно вычисляя что-то в уме.

– Высота вдвое больше ширины, – ответил Бальтазар.

– Ну хоть что-то вы помните…

– Что? Помню? Что я помню?

– Тут около двадцати метров, – крикнула с другой стороны ямы Света, успевшая измерить ее шагами. – Значит, в высоту примерно сорок.

– Тогда и не украли… – вздохнул Колобков. – Кто мог украсть сорокаметровую башню?

– И зачем? – добавил Чертанов.

– Серега, ты двинулся? Зачем?! Сорокаметровая алмазная башня!!! Гхррррр… – приоткрыл рот Колобков.

– Я требую немедленно вернуть нам башню! – повысил голос Каспар.

Еще час назад три сумасшедших старца вообще не помнили, что у них есть такая драгоценность. Но теперь, увидев этот котлован, их высохшие мозги переклинило. У них украли дом! Какая наглость! Неважно, что они даже не помнят, как этот дом выглядел – ни один волшебник никогда и никому не спустит подобной обиды.

– Башню вам вернет только хороший психиатр… – почесал лысину Колобков, глядя на беснующихся стариков.

– Петр Иваныч, а может ее правда украли? – шепнул Чертанов.

– Серега, иди на хрен. Ты с кем говоришь? Я десять лет крановщиком проработал! Вывернуть такую махину вместе с фундаментом и утащить так, чтобы и следов не осталось… Даже не слушаю.

– Но Копперфильд же со Статуей Свободы сумел? – напомнил Сергей.

– Копперфильд был фоку… погоди-ка, погоди-ка… Кажется, доходит… Думаешь, поработал кто-то вроде наших дедов?

– Ну да. Если уж они смогли спереть вашу яхту прямо с Атлантического океана, почему кому-то другому не спереть их башню?

– А ведь ты, может, и прав… – задумался Колобков. – Эй, братва лихая, хватит вола гонять, слазьте-ка на дно, пошуруйте там!

Вадик с Гешкой сначала хотели возмутиться папашей-деспотом, но потом сообразили, что полазить в огромной грязной яме будет весело. Гена с Валерой выломали тоненькую пальму и с помощью этой импровизированной жерди спустили близнецов на дно. Те тут же зарылись в землю, как кроты.

– Петер, а как же мы теперь есть попадать обратно Германия? – забеспокоился Гюнтер. – Фройляйн черт говорить, что без башня старый волшебник мы не вернуться!

– Не знаю, Гюнтер, даже не знаю…

Минут через пять Вадика и Гешку вытащили обратно. Чумазых, как поросят. Вадик разжал кулак и показал папе пять крохотных разноцветных камешков – два прозрачных, сине-зеленый, красный и радужный.

– Вот это необработанные алмазы, – тут же проявила свои геологические познания Света. – Это рубин. Это опал. А это, скорее всего, аквамарин…

– Значит, место то самое… – утратил последнюю хрупкую надежду Колобков. – А башни нет и в помине… Гешка, а ты чего-нибудь нашел?

Тот показал еще два камешка – зеленый и красный. Изумруд и гранат. А потом еще одну штуковину – перемазанные в земле бусы. Снизанные поочередно жемчужины двух размеров, а в самом центре кулон – залитое янтарем птичье перо.

– Это тоже ваше? – поднял к глазам украшение Колобков.

Старики равнодушно посмотрели на бусы – те не вызвали у них никаких эмоций. А все уже успели убедиться, что эти трое отличаются удивительной жадностью, когда дело касается их личного имущества…

– Кто что думает? – предложил высказываться Колобков.

Света попросила бусы посмотреть и старательно отчистила их от грязи. Жемчужины ярко заблестели в тепориевом свете, обволакивающем их со всех сторон.

– Пап, можно?..

– Носи на здоровье, – отмахнулся отец.

– Эй, это я нашел! – возмутился Гешка.

– Светулик, отдай брату бусы, – усмехнулся Колобков. – Пускай носит, если ориентацию сменил.

Вадик ехидно заржал, глядя на брата. А Гешка расширил глаза и распахнул рот от такого обидного навета. Больше он возвращения находки не требовал.

– Ну что, никто ничего не придумал?.. – тоскливо посмотрел на остальных Колобков. – Гюнтер?.. Серега?.. Светулик?.. Деды, может, хоть вы чего умное скажете?..

– А ты кто такой? – уставился на него Мельхиор.

– Э-э-э… по-моему, это кто-то из наших матросов… – предположил Бальтазар.

– Серега, вызывай подкрепление, – вздохнул Колобков. – Сами мы тут не разберемся…

– Кого вызывать? – не понял Чертанов.

– Девчонку ту рогатую! Ты свистульку не потерял?

– А-а-а! – обрадовался хорошей идее Сергей, дуя в свисток.

Он сделал огромную ошибку, не выбрав предварительно места получше. В момент свиста Сергей стоял лицом к котловану, причем всего в паре шагов от края.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».