– На одном из могильных памятников было написано: «Хомутов Родион Игоревич». Дата рождения стояла: второе января тысяча девятьсот шестьдесят пятого года, и дата смерти: двенадцатое июня этого года. Представляете?! Я чуть в столб не врезался, едва на самом деле не погиб! Ведь это мои фамилия, имя, отчество и моя дата рождения! Единственно, что на этом памятнике не мое, – это дата смерти!

Первым из оцепенения вышел Роман.

– Какое сегодня число?

– Одиннадцатое июня, – тихо ответила Марта.

– Хотите сказать, что у меня еще все впереди? Что завтра я смогу полностью соответствовать надписи на том памятнике? Это полный бред! Это какое-то недоразумение, правда, очень неприятное недоразумение. – Руки заместителя директора кладбища с двумя золотыми печатками на пальцах заметно дрожали.

– А вам, Родион, не кажется странным, что на памятнике выгравировали дату смерти в будущем времени, словно кому-то отвели определенный срок до смерти? Не кажется ли вам, Родион, странным то, что эта могильная плита, напугавшая вас, появилась именно там, где вы работаете?

– Значит, вы думаете, что этот памятник предназначен для меня? – криво улыбнулся Родион Игоревич.

– А для кого же еще? На нем ясно написано. Между прочим, есть одна свидетельница, которая рассказывала, что видела могильную плиту с данными Дмитрия Пескова незадолго до его гибели, – хмуро проговорила Марта.

– И что? – выдохнул Родион Игоревич.

– Что-что! Дата его смерти совпала с той, которую она видела на плите! – рявкнул Роман.

– Кто это видел? – спросил побледневший Родион.

– Марина Сергеевна, похоронившая своего мужа у нас на кладбище, – пояснила Марта.

– Эта сумасшедшая старуха, которая целые дни проводит на кладбище?! И вы ей поверили?! – воскликнул Родион. – Или, может быть, есть доказательства? Где этот памятник?!

– Памятник мы не нашли, но вы тоже попали в аналогичную ситуацию и на сумасшедшего не похожи, – возразил Роман. – Где ваши доказательства?

– Едем! – махнул рукой Родион Игоревич, и они уже через пять минут были на небольшой площади перед ответвлением дороги к кладбищу и частным домам.

Там стояли три слегка подвыпивших и разомлевших на солнце мужика и торговали похоронными принадлежностями. Родион Игоревич явно нервничал, он подвел Романа и Марту к памятнику из гранита.

– Что хотите? – приблизился к ним один из мужчин, слегка покачиваясь.

– Откуда у вас этот памятник? – спросил Родион Игоревич.

– А в чем, собственно, дело? Это образцы, можете заказать из любой породы камня, подороже, подешевле, – сказал мужчина, кидая косые взгляды на роскошный автомобиль Родиона, тем самым давая понять, что в таком деле не надо скупиться. – Этот образец, кстати говоря, один из самых дорогих.

– Кто-то не поскупился для тебя, Родион, – подмигнула мрачному сотруднику Марта.

– Я спрашиваю, откуда у вас именно этот памятник? – повторил вопрос Родион, нервничающий все сильнее и сильнее.

– А что, вы именно его хотите купить? – усмехнулся мужчина. – Кто же этот счастливчик, которому начертанное подходит?

– Этот счастливчик – я, и в третий раз спрашиваю, где вы его взяли, иначе будем говорить в другом месте! – побагровел Родион и слился цветом лица со своим бордовым пиджаком.

Мужчина, казалось, даже слегка протрезвел и тупо уставился на памятник.

– Вы… вы… это… завтра умирать собираетесь?

– Если верить вашей шутке, то да, – спокойно ответил Роман, вступая в разговор.

К мужчине подошли два его сотоварища. Они теперь стояли трое против троих. Марта испугалась, что сейчас завяжется драка.

– Что вы, в самом деле?! Мы же приехали просто спросить, кто так глупо пошутил? Вы что, не видите, что на памятнике дата смерти в будущем времени? Какой же это образец? Да еще стоите в том месте, где человек этот работает. Мы можем и в милицию заявить!

– Я, между прочим, заместитель директора этого кладбища и, если захочу, быстро вас отсюда удалю! – продолжал кричать Родион, весь покрывшийся липким потом и очень неудобно себя чувствующий рядом с этим гранитным экспонатом.

– Начальник, не кипятись! Мы люди маленькие, приторговываем здесь уже давно и никого не трогаем. Мы даже не производим эти памятники сами, мы их забираем утром из одного частного кооператива и привозим сюда на точку. Мы работаем вместе с этим кооперативом уже пять лет и работаем на полном доверии, они выставляют за ограду от пяти до десяти плит, мы приезжаем и забираем их. Вот и сегодня мы взяли все эти образцы и пошли работать, а что на них написано, нам абсолютно все равно! Неужели вы думаете, что мы вчитываемся в эти надписи?

При этой пламенной речи вид у мужчины был такой, что с трудом верилось, что он вообще может читать и писать.

– Адрес этого кооператива, – сказал Родион, ослабив красивый шелковый галстук.

– Вот их визитка. – Один из продавцов протянул Роману кусок серого картона с надписью «Изготовление памятников», а также адрес и телефон фирмы.

– Ну, смотрите! – потряс в воздухе кулаками Родион Игоревич и, вырвав у Романа визитку, сунул ее себе в карман.

– А это безобразие, ребята, мы заберем с собой, – сказал Роман, указывая на памятник и беря из рук мужика еще одну визитку с данными кооператива.

– Э… нет, он же денег стоит, вы сначала разберитесь с этой мастерской, а уж потом у нас забирайте! – уперся мужчина.

Роман достал из кармана поношенных тренировочных штанов пачку стодолларовых купюр и отсчитал несколько бумажек.

– Я думаю, что этот памятник стоит значительно дешевле. – И, сунув оторопевшему продавцу деньги, Роман сказал: – Давай, Родя, грузим это произведение искусства в твою машину, мы не можем упустить его, это будет наша улика.

Тяжелый монумент занял все сиденье позади водителя. Поэтому рядом с Родионом на переднее сиденье уселась Марта, а Роман сказал, что придет в офис пешком.

– Куда мне теперь девать этот памятник? – с отвращением косясь на заднее сиденье, спросил Родион Игоревич у удрученной Марты.

– Поставь пока у себя в кабинете, не на улице же оставлять на смех людям, – пожала плечами Марта.

– Ага, ты представляешь, как я буду выглядеть в своем кабинете на фоне своего могильного памятника? – возмутился Родион. – Что подумают обо мне женщины?!

– Кто о чем, а шелудивый о бане! – всплеснула руками Марта, которая знала, что Родион Игоревич, как истинный бабник, часто использовал свой кабинет не по назначению. – Это придаст загадочность и романтичность вашим отношениям! Представляешь, завтра ты должен умереть, а сегодня твой последний день в качестве мужчины, и ты хочешь провести его на всю катушку! Любая женщина растает от мысли, что последний день жизни ты решил посвятить ей!

– Типун тебе на язык, – выругался Родион Игоревич.

Но делать было нечего, и он, кряхтя и сгибаясь под тяжестью памятника, с помощью вышедшего навстречу Бориса поволок его к себе в кабинет, временно устроенный в складском помещении магазина.

Борис, сопя и отдуваясь, прохрипел Марте:

– К тебе пришла какая-то ненормальная троица посетителей.

– Уже иду, – уныло откликнулась Марта. Ей явно не нравилось ее новое место работы, и она ничего не могла с этим поделать.

Складское помещение магазина сотрудники «Вечного покоя» разделили перегородками и шкафами, расставили старые столы и стулья и продолжали работать, извиняясь перед посетителями за временные неудобства. Марта прошла к своей самой отдаленной комнате и столкнулась с тремя знакомыми ей лицами. В рядок на стульях сидели: Полина, девушка Романа, в элегантном костюме цвета персика, ее буйная мамаша Зинаида Александровна в нелепой панамке и с какой-то авоськой в руках и, наоборот, тихий и немногословный рыжий парень Николай, задумчиво ковыряющийся пальцем у себя в зубах. Продолжал этот ряд могильный памятник гражданина Карасева. К ним ко всем, включая памятник, Марта уже привыкла, как к родным.