– Это и есть начальница, которую мы ждем уже двадцать минут? – раздался насмешливый голос, словно из потустороннего мира.

Марта разлепила веки, посмотрела прямо перед собой и увидела двух здоровенных парней с короткими стрижками, в черных футболках на накачанных торсах. Расположились они на диване напротив того, на котором прилегла Марта. Один из парней с наглой улыбочкой на прыщавом лице крутил в руке брелок с ключами от автомобиля; второй, рыжеватый, с красным лицом, покрытым веснушками, молча осматривал хозяйку офиса.

– Начальницу? – икнув, спросила Марта. – Да – это я!! Вы что-то хотели?!

– Начало месяца, – сказал один из парней.

– Согласна, – ответила Марта, – только какое число, не скажу! И что?

– Не понимаешь?! Дима попонятливее был.

– Дмитрия Ивановича вчера похоронили, и я бы попросила вас не вспоминать его имя всуе, – вступила в разговор Рита, снимая свой легкий шелковый шарф с шеи.

– А нам по барабану, что произошло с Димой. Ты теперь начальница, к тебе и базар, – произнес рыжий парень, играя бицепсами на руке.

– Что вам от меня нужно? – спросила Марта, подавив стон и, видимо, вспомнив, где она работает, добавила: – Хотите купить себе место на моем кладбище?

– С ума сошла?! Это ты сейчас купишь себе место на кладбище! – закричал парень с брелоком, даже перестав крутить его на указательном пальце.

– Ей не надо себе место покупать, все кладбище в распоряжении Марты! – вступилась за подругу Маргарита, вытирая ей лоб своим платком.

– Так, девочки, будете дерзить, сейчас живьем зароем в любую приглянувшуюся могилу!

– В чем дело, я не поняла? – начала закипать Марта. – Врываетесь ко мне в офис, угрожаете… Что вы хотите от нас, в конце концов?! Я сейчас вызову охрану!

– Слышь, Вован, нам, кажется, угрожают!

– Короче, дамочка, каждое начало месяца ты нам будешь отстегивать кругленькую сумму, как нам всегда отстегивал Дима.

– За что? – округлила синие глаза Марта.

– За то, чтобы жить, а не лежать на своих угодьях! – прорычал рыжий.

Маргарита ахнула:

– Подруга, я, кажется, поняла! Это рэкетиры! Бандиты! Они требуют калым, то есть выкуп, то есть дань…

– Чего?! Деньги мы требуем! – звякнул брелоком прыщавый, багровея.

Дальше произошло то, чего Рита ожидала меньше всего. Марта, обычно такая трусиха и растяпа, вдруг встала и принялась вопить.

– Какие еще деньги?! Не знаю я ничего, и нет у меня никаких денег! Я в делах-то пока разобраться не могу! Ходят здоровые лбы, деньги я им, оказывается, должна! Вон!! Вон из моего офиса! Я шутить не буду! Не знаю, что вам там давал Дима, со мной такой номер не пройдет, это точно! Все! Я сейчас иду в свой кабинет, и чтобы вас через минуту здесь не было! – Марта сделала два широких шага в сторону кабинета директора, почти не шатаясь, резко распахнула дверь и замерла на пороге.

– Да ты как с нами разговариваешь?! Да мы тебя сейчас научим уму-разуму! – побагровел рыжий и настиг Марту одним пружинистым прыжком.

Он схватил ее за тонкую шею и рывком осадил назад. Подбежавший второй бандит уже хотел нанести Марте удар в солнечное сплетение, чтобы раз и навсегда вразумить, что с ними шутки плохи, но, посмотрев в открытый кабинет, он так же, как и Марта, замер на месте.

На полу посередине кабинета лежала молодая худенькая женщина. Левая нога была неестественно подвернута, а глаза без признаков жизни удивленно и отсутствующе смотрели в потолок. Темно-зеленый ковролин под трупом был пропитан кровью. В несчастной Марта сразу же опознала вдову погибшего охранника Володи, которая вчера подходила к ней на кладбище. Одета она была в траурную одежду, а рядом валялись легкомысленные розовые босоножки. Одна из них была с высоким каблуком-шпилькой из прозрачного пластика, на другой каблук отсутствовал. Этот каблук торчал из шеи женщины, словно шило прошивая насквозь сонную артерию убитой.

Хмель в один момент выветрился из головы Марты, ей стало катастрофически не хватать воздуха, и, постепенно погружаясь в темноту, она потеряла сознание. Не надо говорить, что Марта прекрасно догадалась, чьи это босоножки…

Марта сидела в офисе все той же пресловутой туристической фирмы, так как помещение «Вечного покоя» было наводнено сотрудниками милиции. Артем Анатольевич Купряшов, он же следователь, снял пиджак и небрежно кинул его на спинку стула.

– Так… ну здравствуйте, Марта Михайловна! – поздоровался он.

– Давно не виделись, – съязвила Марта.

– Пошути мне еще, нежданная вдова!

– Не оскорбляйте меня, – попросила Марта, прикладывая ко лбу пузырь со льдом, чтобы унять боль в висках.

– Я не оскорбляю, я констатирую факт. Вы же стали хозяйкой кладбища после убийства Дмитрия Пескова?

– Стала.

– Вот… и, видимо, решили начать свою трудовую деятельность по захоронениям. Вы знали погибшую?

– Нет… хотя да, она представилась мне на похоронах мужа…

– Преставилась она у вас в кабинете, – пошутил следователь.

– Эта женщина подошла ко мне и сказала, что она жена погибшего телохранителя моего мужа.

– И что? – спросил Артем Анатольевич.

– Ничего. Что-то ей от меня нужно было.

– Что именно? – снова проявил «любопытство» следователь. – Вас видело несколько десятков свидетелей. Также они видели, что вы с гражданкой Ксенией Катковой ссорились, угрожали друг другу, и вы прогнали ее.

– Ерунда какая-то! Это она нападала на меня, а я всего лишь отправила ее в свой кабинет, чтобы поговорить попозже.

– О чем?

– Да не знаю я! Это она мне что-то хотела сказать.

– Вы могли предположить, что Ксения знает о вас что-то нелицеприятное, и решили заткнуть ей рот? – уточнил следователь.

– Вы так хотите видеть меня за решеткой? – прямо спросила Марта.

– Я хочу поймать преступника и закрыть дело. Это моя работа, понимаете?

– Я видела Ксению живой первый и последний раз на похоронах мужа, потом я ее обнаружила уже мертвой в кабинете, заметьте, в присутствии свидетелей.

– Ага, каких-то бандюг, которые исчезли сразу же после того, как якобы с вами и вашей близкой подругой обнаружили тело. А подруга эта с три короба наврет ради вас.

– Я не знаю, куда делись эти два мордоворота. Я вырубилась сразу же, как увидела труп, – оправдывалась Марта.

– Зато я знаю. Ваша подруга оказалась менее чувствительной. Эти мордовороты, как вы выразились, сами чуть не попадали в обморок, когда обнаружили тело несчастной женщины в кабинете директора кладбища, к которому они пришли за деньгами. Один из них дрожащим голосом прошептал: «Что это такое странное торчит из ее шеи?» На что ваша невозмутимая жрица Маргарита ответила, что, по всей видимости, это каблук от босоножки хозяйки кладбища. Ребята, с ее же слов, сразу сникли, сказали, что все поняли, больше беспокоить не будут, и удалились, попросив передать вам одно пожелание.

– Какое? – полюбопытствовала Марта.

– Чтобы вы не волновались на их счет.

– Я постараюсь, хоть одно приятное известие.

– Значит, вы утверждаете, что не поднимались в свой кабинет вчера вечером и до того момента, как там обнаружили тело?

– Утверждаю.

– Кто это может подтвердить?

– Я не знаю… на поминках было много народа… Все сотрудники Димы, а также работники туристической фирмы, которые хорошо знали Диму, моя подруга…

– Это не в счет!

– Что значит не в счет? Вы прямо заранее обвиняете мою подругу в даче ложных показаний!

– Опустим этот момент, – невозмутимо ответил следователь.

– Честно говоря, – опустила глаза Марта, – я сильно напилась и вообще ничего не помню из того, что происходило вчера.

– То есть вы хотите сказать, что могли в пьяном угаре подняться наверх, убить Ксению, спуститься на поминки, начисто забыв о содеянном? – продолжал рыть для нее могилу следователь.

– Опять вы за свое! Как я могла вчера ходить и еще кого-то убивать, если я сегодня еле-еле встала?